Sie sind dafür ausgelegt, die Schlimmsten der Schlimmen zu beherbergen und hartgesottene, gewalttätige Verbrecher zu bestrafen.
Aber einige Gefängnisse haben sich einen Ruf erworben, der fast so schlimm ist wie die Verbrecher, die dort eingesperrt sind.
Hier sehen wir uns einige der schlimmsten Gefängnisse an, die noch in Betrieb sind – und was sie so gefährlich macht.
Black Dolphin Prison, Russland
Es beherbergt 700 der Schlimmsten – Serienmörder, Kannibalen und Kinderschänder, alle unter einem Dach.
Mit mehr als 3.500 verurteilten Morden, was bedeutet, dass jeder Insasse im Durchschnitt fünf Morde begangen hat, reicht die Brutalität der Gefangenen aus, um dem Gefängnis in der Region Orenburg einen erschreckenden Ruf zu verleihen.
Aber der Schwarze Delphin ist auch berüchtigt für seine brutalen Methoden, um die Gefangenen unter Kontrolle zu halten. So werden den Gefangenen die Augen verbunden, Handschellen angelegt und sie werden auf dem Rücken liegend auf den Gängen festgehalten.
Die Gefangenen dürfen sich nicht einmal ausruhen oder sich während des Tages hinsetzen, sie leben von Suppe und Brot.
Der einzige Weg zu entkommen, so ein Gefängniswärter?
Sterben.
Bang Kwang Gefängnis, Bangkok
Es ist der Ort, an dem Gefangene sterben.
Das Bang Kwang Gefängnis beherbergt mehr als 4.000 Gefangene, von denen sich 2009 mindestens 700 im Todestrakt befanden.
Früher wurden die Insassen erschossen, unter anderem von dem Henker Chavoret Jaruboon, bis Thailand 2003 zum Tod durch die Giftspritze überging.
Die Gefangenen müssen in den ersten drei Monaten ihrer Strafe Fußfesseln tragen und erhalten nur eine Schale Reissuppe pro Tag.
US Penitentiary Administrative Maximum security facility, Florence, Colorado
Offiziell ist dieses Hochsicherheitsgefängnis als United States Penitentiary, Administrative Maximum Facility bekannt.
Inoffiziell wird es als das Alcatraz der Rockies bezeichnet.
Das Gefängnis, in dem unter anderem der Boston-Bomber Dzhokhar Tsarnaev, Al-Qaida-Agenten, Doppelagenten und Kartellführer einsitzen, ist für seine Überbelegung und seine harten Strafen bekannt.
Es gilt als eines der sichersten Gefängnisse und wird oft von Häftlingen besucht, die nach der Ermordung von Mitgefangenen oder Gefängnispersonal verlegt werden.
Die Häftlinge werden 23 Stunden am Tag in drei mal drei Meter großen Zellen gehalten und sehen kaum das Tageslicht.
Hoeryong Concentration Camp, North Korea
North Korea is shrouded in mystery, with its prisons just the same.
Kwalliso No 22 is completely isolated, keeping an estimated 50,000 prisoners locked up.
Their crimes vary from criticising the government to being politically unreliable, with entire families of perpetrators sent to the camp.
Die Häftlinge werden nie freigelassen.
Ein ehemaliger Wärter enthüllte, dass die Gefangenen wie „Skelette“ waren, die regelmäßig geschlagen wurden, wobei viele der Wasserfolter und der Folter im Knien ausgesetzt waren.
Berichte über Menschenversuche sind ebenfalls aus dem Lager aufgetaucht.
Es wurde berichtet, dass das Lager geschlossen wurde, aber Satellitenbilder deuten darauf hin, dass einige Gebäude noch in Betrieb sind.
La Modelo, Kolumbien
In diesem berüchtigten Gefängnis sind Unruhen ausgebrochen, wobei die Insassen zwischen linken Rebellen und rechten Paramilitärs aufgeteilt sind.
Da die Gefangenen leicht Zugang zu Waffen und sogar Granaten haben, ist Blutvergießen hinter Gittern an der Tagesordnung.
Eines der schlimmsten Beispiele ist der Tod von 25 Gefangenen, die am 27. April 2000 getötet wurden.
Schreckenerregend ist, dass letztes Jahr die Überreste von mindestens 100 zerstückelten Gefangenen und Besuchern in den Abflussrohren des Gefängnisses gefunden wurden.
Gitarama-Gefängnis, Ruanda
Stellen Sie sich 7.000 Menschen auf engstem Raum vor, der für nur 400 Personen gebaut wurde.
So sieht das Leben im Gitarama-Gefängnis in Ruanda aus, wo die Gefangenen gezwungen sind, im Stehen zu schmachten, ohne Platz zum Sitzen oder Liegen.
Die Realität des Gefängnisses wurde kürzlich in einem Bericht von Ärzte ohne Grenzen aufgezeigt, der feststellte, dass einer von acht Gefangenen in nur neun Monaten starb.
Das als „unmenschlich“ bezeichnete Gefängnis beherbergt hauptsächlich Mörder – obwohl der Kommandant zugegeben hat, dass einige von ihnen unschuldig sein könnten.
Rikers Island, The Bronx, New York City
Während andere Gefängnisse geschlossen werden, steigt der Bekanntheitsgrad des Rikers Island Gefängnisses.
Die Gewalttätigkeit hat in den letzten fünf Jahren einen Höhepunkt erreicht, mit mehr als 9.000 Übergriffen in nur einem Jahr, 2015.
Das Gefängnis wurde bereits wegen Strip-Durchsuchungen und dem Einsatz von Insassen als Vollstrecker vor Gericht angefochten, und es wurde eine bundesweite Untersuchung wegen des Vorwurfs des systematischen Missbrauchs von Gefangenen eingeleitet.
New Yorks Bürgermeister Bill de Blasio hat inzwischen angekündigt, dass er die Schließung des Komplexes anstrebt.
