„Was ist das für ein seltsames Geschöpf? Es ist weder Fisch noch Fleisch noch Geflügel!“ Der Legende nach waren dies die erstaunten Worte eines frühen europäischen Entdeckers, nachdem er in einem Sumpf in Florida einen Alligator gesichtet hatte.
Der Ausdruck bezieht sich in verschiedenen Versionen allgemein auf etwas, das außerhalb jeder normalen Kategorie liegt. Und er spiegelt meine eigenen Gedanken wider, die ich vor einigen Jahren hatte, als unter den Weinen aus Oregon, die ich rezensiere, gelegentlich eine Flasche weißer Pinot Noir auftauchte.
Was für eine seltsame Kreatur, in der Tat! Es ist Pinot Noir, aber er ist nicht rot. Manchmal wird er als Blanc de Noir bezeichnet, aber er ist nicht schäumend. Gelegentlich ähnelt er einem sehr schwachen Rosé, aber die Winzer betonen, dass er auch das nicht ist.
Was ist er also? Oder besser gesagt, warum?
Mark Vlossak von St. Innocent begann 2011 mit der Herstellung seines weißen Pinot, der den Namen „Oeil de Perdrix“ (oder „Auge des Rebhuhns“) trägt. Er tat dies, nachdem eine kühle, nasse Ernte ihm einige Trauben übrig gelassen hatte, die noch nicht reif genug für Rotwein waren. Er wollte einen Vin Gris (Weißwein aus roten Trauben) herstellen, doch dann nahmen die Dinge eine unerwartete Wendung.
„Bei der Verkostung des Weins, der gerade noch trocken war, wurde mir klar, dass ich die Möglichkeit hatte, einen perfekten Picknickwein herzustellen: niedriger Alkohol, helle Säure und Riesling-ähnliche Aromen und Frische“, sagt Vlossak.
Winzer TJ Evans, der auf der Domaine Carneros mit Pinot Noir arbeitet, stellt seit 2008 einen weißen Pinot Noir her. Als Schaumweinproduzent, so Evans, machte es Sinn, mit einem Blanc de Noir ohne Kohlensäure zu experimentieren.
Im Laufe der Jahre wurden verschiedene Klone und Weinbereitungstechniken ausprobiert – mehr oder weniger Schönung, begrenzte Verwendung von Eichenholz und seit kurzem auch die Zugabe eines Betoneis in die Mischung.
„Wir versuchen wirklich, alle Entscheidungen bei der Weinbereitung fein abzustimmen, um die wirklich interessanten Aromen des Pinot Noir zu präsentieren, darunter goldenes Heu, Honigwaben, Aprikose, Zitronenschale und Birne“, sagt Evans. „Aber was noch faszinierender ist, ist die Textur.“
Versionen von weißem Pinot Noir sind nicht so selten, wie man glauben könnte. In Oregon gibt es bis zu einem Dutzend davon, nicht zu verwechseln mit den weitaus häufigeren Pinot Noir-Roséweinen.
Für seinen weißen Pinot sagt Vlossak: „Ich lese die Trauben bei Champagnerreife, viel früher als für Rosé. Er wird auch wie die Champagner-Trauben gepresst, wobei nur die ersten 80 % des Saftes verwendet werden und die ganze Traube ohne Hautkontakt gepresst wird.“
Neben dem Oeil de Perdrix von St. Innocent gibt es in Oregon hervorragende neue Weine von Ghost Hill, Left Coast Cellars, Oak Knoll und Swick. Ebenfalls einen Blick wert ist der 2014 Coeur Blanc von Domaine Serene (94 Punkte, 95 $), ein faszinierender Kontrapunkt zu einem fassvergorenen Chardonnay, mit vergleichbarem Reichtum, gepaart mit expansivem Gewicht und Länge.
Andernorts finden Sie interessante Versionen von abenteuerlustigen Winzern in Kalifornien, New York, Frankreich, Deutschland, Italien und Neuseeland.
Zu den jüngsten inländischen Veröffentlichungen mit ausgezeichneten Kritiken gehören der Blanc Pinot Noir von Bravium im Anderson Valley, wo sowohl Edelstahl- als auch in Eichenholz gereifte Versionen hergestellt werden (beide 89 Punkte, $49), der Pinot Noir von Angel Camp (Anderson Valley, 89 Punkte, $35) und der Anomaly Pinot Noir von Anthony Nappa (New York, 90 Punkte, $20).
Aus Deutschland gibt es den Carl Ehrhard Rüdesheim Blanc de Noirs Trocken (87 Punkte, $16) und den Paul Anheuser Blanc de Noir (88 Punkte, $14). Und aus Italien berichtet Kerin O’Keefe, dass es einen hervorragenden weißen Pinot Nero namens Pinner gibt. Er stammt von Cavallotto, einem Spitzenerzeuger von Barolo, und wird aus Rebstöcken hergestellt, die 1972 gepflanzt wurden.
Es überrascht nicht, dass sich diese Weine in Bezug auf die Produktionstechniken, die Auswahl der Klone und sogar in Bezug auf ihre Bezeichnung und Etikettierung stark unterscheiden. Die meisten von ihnen werden in so kleinen Mengen hergestellt, dass sie vor allem in Probierstuben oder in Weinclubs verkauft werden und oft einen Kultstatus genießen.
Wie Evans sagt, wurden im Laufe der Geschichte immer wieder Weißweine aus roten Trauben hergestellt, oft an Orten, an denen nur rote Trauben wachsen. Wird weißer Pinot Noir jemals eine bekanntere Kategorie werden? Ich würde sagen, das ist zweifelhaft. Aber ein großer Teil des Geheimnisses und der Romantik des Weins beruht auf den Experimenten neugieriger Winzer und schatzsuchender Verbraucher, die gleichermaßen von Weinen fasziniert sind, die vertrauten Trauben einen anderen Dreh geben.
Für mich haben die weißen Pinots aus Oregon noch keinen einheitlichen Stil oder eine Reihe von Geschmacksrichtungen gezeigt. Diese Weine belohnen Ihr Interesse und Ihre Aufmerksamkeit mit ihrer Einzigartigkeit. Some, quite honestly, are simply generic, some taste like flat sparkling wine and some are all but indistinguishable from rosés.
But the ones that keep you coming back for more deliver a host of subtle flavors not usually associated with Pinot Noir.