Die Kathedrale des Allerheiligsten Sakraments

Bevor der Bau beginnen konnte, musste das bestehende Kirchengebäude entfernt werden. Zu dieser Zeit war es das größte Gebäude, das in Neuseeland versetzt wurde. Die Weekly Press vom 6. Juni 1900 schrieb:

Der Umzug der römisch-katholischen Pro-Kathedrale von ihrem jetzigen Standort, um Platz für die neue Kathedrale zu schaffen, deren Bau beschlossen wurde, war eine nicht gerade leichte Aufgabe. Das Gebäude mit den Maßen 108 ft. mal 86 ft. und einem Gewicht von 250 Tonnen musste über eine Entfernung von 400 ft. entfernt werden. An seiner Seite liegt es an der Ferry Road. Die Arbeiten standen unter der Leitung der Architekten Collins und Harman und wurden von dem Bauunternehmer Swanston ausgeführt.

Gestaltung und Materialien

Der Grundriss besteht aus großzügigen Arkaden, Säulengängen mit unterschiedlichen Kapitellen und einer Reihe großer Rundbögen. Ungewöhnlich für eine Kirche sind der Gang und die Empore rund um die Kathedrale mit ihren großen Glasfenstern.

Der Innenraum wird durch Mosaikfliesen im Altarraum und Decken aus geprägtem Zink noch aufgewertet. Das Äußere des Gebäudes besteht aus Oamaru-Stein, und die Kuppeln sind mit Kupfer verkleidet.

Die Inschrift an der Vorderseite der Kirche lautet Ecce tabernaculum dei cum homnibus, was mit „Seht, seht, hier wohnt Gott unter uns!

Altar aus Marmor und Bronze

Obwohl Petre beabsichtigt hatte, den ursprünglichen Altar dem Stil des Gebäudes anzupassen, gab Bischof Grimes einen aufwändigen Hochaltar aus Marmor und Bronze in Auftrag, der von dem Italiener Giuseppe Cassioli geschnitzt wurde.

Die endgültigen Teile trafen erst 1916 ein, da es durch den Ausbruch des Ersten Weltkriegs zu Transportunterbrechungen kam.

Im Zuge der Neuordnung der Kathedrale wurden 1975 die Motive und Schnitzereien des Altars auf andere Teile des Gebäudes verteilt und der verbleibende Marmor zur Gestaltung der freistehenden Kanzel, des Bischofsstuhls, des Altars und des Taufbeckens verwendet.

Bischöfe beigesetzt

Drei Mitglieder des Klerus – Bischof Grimes, Bischof Joyce und Bischof Cuneen – sind in der Kathedrale beigesetzt.

Bau und Kosten

Der Grundstein wurde am 10. Februar 1901 gelegt, und die Bauunternehmer J. und W. Jamieson stellten das Gebäude in vier Jahren fertig. Für das Gebäude wurden mehr als 3396 Kubikmeter Oamaru-Stein, 560 Kubikmeter Mount Somers-Stein, 113 Kubikmeter Beton und 88 Tonnen Stahl benötigt. Mit seiner imposanten Größe – 64 m lang und 32 m breit, mit einer 41 m hohen Kuppel und Türmen – ist das Wahrzeichen eine der größten Kirchen Neuseelands.

Zunächst gab es Probleme, genügend Stein von guter Qualität zu finden, später war das Geld ein Problem. Der neuseeländische Premierminister Richard Seddon erfuhr von den Geldproblemen und brachte ein Sondergesetz durch das Parlament, damit der Bischof im Namen der römisch-katholischen Diözese einen Kredit für die Fertigstellung der Kathedrale aufnehmen konnte. Die endgültigen Kosten beliefen sich auf 52.213 Pfund.

Die Kathedrale wurde am 12. Februar 1905 eingeweiht.

Die Kathedrale unten bei den Gaswerken

Es gibt eine Geschichte, nach der der bekannte Dramatiker George Bernard Shaw bei einem Besuch in Christchurch im Jahr 1934 der Stadt ein Kompliment für ihre schöne Kathedrale machte. Seine Gastgeber dachten, er meine die Kathedrale am Cathedral Square.

Nein, antwortete er, die Kathedrale unten am Gaswerk.

Einheimische Künstler haben im Laufe der Zeit Werke zur Kathedrale beigesteuert

Ria Bancroft entwarf die Tabernakeltüren und Ida Lough den Wandteppich, der in der Kapelle des Allerheiligsten hängt. Philip Trusttum entwarf das Buntglasfenster in der Marienkapelle und Patrick Mulcahy das Kruzifix im Altarraum.

Anlässlich des hundertjährigen Bestehens der Kathedrale im Jahr 2005 wurde Llew Summers mit der Gestaltung eines neuen Kreuzweges beauftragt. Außerdem wurde ein Buch mit Gedichten von Bernadette Hall und Illustrationen von Llew Summers veröffentlicht.

Konservierungsmaßnahmen

Um die Bausubstanz zu erhalten, wurde 1970 ein umfangreiches Reinigungs- und Reparaturprogramm durchgeführt. Im Rahmen des Konservierungsprojekts wurde der Innenraum umgestaltet und renoviert, um den Anforderungen der zeitgenössischen liturgischen Praxis zu entsprechen. Dies geschah unter der Leitung von Sir Miles Warren von Warren and Mahoney, den Architekten des Rathauses von Christchurch.

Im Jahr 1997 ermöglichte ein Zuschuss den Bau eines Vorplatzes. In jüngerer Zeit wurden Reinigungsarbeiten am Oamaru-Stein und an den Kupferkuppeln durchgeführt.

Erdbebenschäden und Abriss

Im Jahr 2004 wurden seismische Verstärkungen vorgenommen. Nach dem Erdbeben im September 2010 wurde die Kathedrale für die Öffentlichkeit geschlossen, während weitere Verstärkungsarbeiten stattfanden. Das Erdbeben vom 22. Februar 2011 fügte der Kathedrale weitere Schäden zu, die durch die nachfolgenden Nachbeben noch verschlimmert wurden. Beide Westtürme wurden schwer in Mitleidenschaft gezogen, wobei der Südturm einstürzte und der Nordturm seine Spitze verlor. Ein Großteil der Fassade stürzte ebenfalls ein und die Kuppel verdrehte sich auf ihrem Mauerwerk.

Es wurde beschlossen, die Kuppel abzutragen, doch nach den Nachbeben vom 13. Juni 2011 musste der ursprüngliche Plan, sie in einem Stück mit einem Kran abzutragen, aufgegeben werden, und sie wurde in Teile zerlegt. Die dekorative Innenkuppel konnte jedoch unversehrt entfernt werden.

Das 1,8 Millionen Dollar teure Abrissprojekt der Kathedrale begann im September 2020.

Empfehlenswerte Online-Ressourcen

• Kampf an der Basilika Dokumentarfilm von NZOnScreen, der die Bemühungen zur Erhaltung des kulturellen Erbes an der Kathedrale des Allerheiligsten Sakraments nach den Erdbeben verfolgt.
• Ian J. Lochhead. Petre, Francis William – Biographie, aus dem Dictionary of New Zealand Biography. Te Ara – the Encyclopedia of New Zealand, updated 1 September 2010

Newspaper articles

• Landmark likely to be closed for a year, The Press, 18 Sept 2010, p. A1
• Basilica quake repairs a big job, The Star weekender, 4 Feb 2011, p. A1
• Cathedral’s dome rises through the roof, The Press, 26 August 2011, p. A5
• Cathedral’s future remains uncertain, The Press, 29 Sept 2011, p. A2
• Petre’s masterpiece, The Press, 22 October 2011, p. C2
• Catholics bide time on Cathedral, The Press, 7 May 2012, p. A4
• Bishop chooses demolition for Christchurch’s historic Catholic Cathedral, The Press – Stuff, 4 August 2019
• Demolition begins on Christchurch’s Catholic Cathedral frontage, The Press – Stuff, 2 December 2020
• Find more articles about the Cathedral in Papers

Related pages

• Christchurch cathedrals
• Te Rangimārie Centre
• Church registers

Resources in our collection