Die Regeln für eine Affäre

Es klingt immer wie ein Klischee: bald 40, 15 Jahre verheiratet, zwei kleine Kinder, gerade aus dem Familienurlaub in der Karibik zurückgekehrt und einen neuen Job in einem Dot-Com-Unternehmen angetreten; ein künstlerischer Ehemann (ist das ein Euphemismus für nicht unterstützend und nicht fördernd?

Ich hielt mich für ziemlich glücklich, und obwohl ich mein Leben lang geflirtet hatte, hatte ich außer meinem Mann noch nie jemanden geküsst, seit ich ihn mit 23 Jahren kennen gelernt hatte. Unter anderem machte mir die Vorstellung, mich auszuziehen und vor einem neuen Mann nackt zu sein, so viel Angst, dass ich monogam blieb. Dann lernte ich Steven bei der Arbeit kennen. Er war verheiratet und hatte ein 1-jähriges und ein 4-jähriges Kind. Seine Frau hatte ihm gesagt, dass sie „dienstfrei“ hatte, bis der Jüngste 5 Jahre alt war.

Alle Regeln änderten sich. Das, was einst primär war, wurde nun sekundär.

Menschen gehen aus drei Gründen fremd: um eine Ehe zu verlassen, um in einer Ehe zu bleiben oder weil sie einfach nicht monogam bleiben können. Aber wie macht man das eigentlich? Wie zieht man es durch? Vor ein paar Jahren schrieben zwei Frauen ein äußerst populäres, viel gelobtes und viel geschmähtes Handbuch für alleinstehende Frauen mit dem Titel The Rules. Im Folgenden habe ich aufgelistet, was ich als die Regeln für eine Affäre ansehe.

In meinem Fall war ich mit einem Fuß schon aus der Tür; ich hätte mich nie auf eine Affäre eingelassen, wenn ich nicht zu 100 Prozent sicher gewesen wäre, dass meine Ehe vorbei war. Ich hatte ein Jahr lang an einer Eheberatung teilgenommen, zusätzlich zu den wöchentlichen Besuchen bei meinem eigenen Therapeuten: Nichts hat funktioniert. Ich hatte einen Durchbruch, einen gewaltigen, beängstigenden Durchbruch – mir wurde klar, dass ich meinen Mann nie geliebt hatte. Ich hatte ihn geheiratet, weil ich dachte, er sei angemessen: gutaussehend, ein guter Freund, klug, jüdisch, gut im Bett (nein: wirklich gut im Bett – zumindest anfangs) und würde mich nie verlassen. Ich hatte genau richtig gewählt. Ich war mir ziemlich sicher, dass er nie eine Affäre haben würde.

Aber jetzt, zum ersten Mal seit Jahren, hatte ich das Gefühl, dass ich Optionen hatte. Ich brauchte nicht zu bleiben. Ich musste fühlen: Leidenschaft, Schmerz, Glück – irgendeine Emotion.

Steven musste eine Affäre haben, um in seiner Ehe zu bleiben. Er wollte unbedingt bleiben, bis sein Jüngster 5 Jahre alt war (sein Sohn wurde vor drei Jahren 5 Jahre alt; Steven ist immer noch verheiratet). Ich liebe ihn immer noch. Er hat mir beigebracht, dass ich schön bin (mein Mann sagte immer, ich sei „irgendwie attraktiv“), klug und sexy, und dass ich in der Lage bin, bei jedem Sex einen Orgasmus zu haben.

Nach einem ersten Blick starrten Steven und ich uns an. Ich spürte seine Augen auf mir. Immer. Eines Abends lud er mich zum Essen ein. Ich gehöre zu den Frauen, die viele männliche Freunde haben. Ich dachte mir nichts dabei und rief meinen Mann an, um ihm zu sagen, dass ich mit Steven zu Abend essen würde. Wir aßen und tranken und sprachen über unser Leben, ich schwärmte von meinem wunderbaren Leben, er beklagte sich bitterlich darüber, keine Zeit für sich zu haben. Er sagte mir, dass er seiner Frau nie erzählen würde, dass er mit mir zu Abend isst. Ich fand das seltsam.

Am Vorabend meines 40. Geburtstags gingen wir in einer Hotelbar in der Stadtmitte etwas trinken. Ich fragte ihn, ob ich verrückt sei, oder ob da etwas zwischen uns sei. Ich wünschte, ich hätte dieses Gespräch aufgezeichnet. Steven war besorgt über die Auswirkungen auf die Arbeit. Er war zwar nicht mein direkter Vorgesetzter, aber er war ranghöher als ich. Ich sagte, ich wolle nicht, dass dadurch zwei Familien zerstört würden. Ich wusste auch, dass ich es nicht erwarten konnte, ihn zu ficken.

Das würde erst in einem Monat passieren. Er wollte eine Übernachtung. Mein Mann profitierte davon – ich war die ganze Zeit heiß und geil. Ich konnte nicht genug bekommen.

Ein paar Wochen später hatten Steven und ich unser erstes Date. Er wohnt in Chelsea und ich in der Upper East Side, also wählten wir ein neutrales Viertel – Soho – um das Risiko zu minimieren, Freund oder Feind zu treffen. Es war ein warmer Juniabend und es regnete in Strömen. Wir haben im Mercer etwas getrunken und im Balthazar zu Abend gegessen. Ich wollte ihn nicht verlassen und sagte, ich würde ihn mit einem Taxi nach Hause bringen. Wir knutschten wie verrückt. Wir stürzten aus dem Taxi auf eine menschenleere Straße und ich blies ihm unter einem großen Regenschirm einen. Ich fühlte mich beschwingt. Ich kam um 1:30 Uhr nachts nach Hause. Mein Mann fragte mich neckisch, ob ich eine Affäre hätte.

Steven und ich planten eine Übernachtung in Washington, D.C. Wir trafen uns an der Penn Station, um den Metroliner zu nehmen. Ich trug ein schwarzes Sommerkleid mit einem langen Schlitz am Rücken, einen neuen schwarzen Spitzentanga und hohe Absätze. Ich zitterte. Wir setzten uns auf unsere Plätze und bekamen Wodka und Snacks. Ich war tropfnass. In Washington checkten wir in zwei nebeneinander liegende Zimmer ein. Ich holte Kerzen heraus. Es war der Beginn einer dreijährigen Fahrt.

Keep It Simple

Zeit für eine Affäre zu finden, ist eine Herausforderung, vor allem, wenn beide Partner verheiratet sind und Kinder haben. Ein gutes Gedächtnis ist wichtig. Halten Sie Ausreden immer an der Realität und der Wahrheit fest. Sie müssen in der Lage sein, in groben Zügen darzulegen, wo und mit wem Sie sich getroffen haben. Je weniger Details, desto besser. Steven hatte Dauerkarten für die Rangers und kein Interesse daran, zu den Spielen zu gehen. Ich habe mir den Spielplan genau angesehen. Bauen Sie Ausreden in Ihr Leben ein. Schließen Sie sich einer fiktiven Buchgruppe oder einem Pokerspiel an. Arbeiten Sie ehrenamtlich in einer Suppenküche. Alles, was Ihnen eine regelmäßige, legitime Ausrede gibt, um aus der Wohnung zu kommen.

Nichts schriftlich festhalten

Ich kann nicht genug betonen, wie wichtig diese Regel ist. Machen Sie nichts schriftlich, Punkt. Keine Liebesbriefe, keine Textnachrichten, nichts. Ich habe das durch ein Beispiel gelernt. Vor ein paar Jahren steckten liebe Freunde von mir mitten im Ehestress. Der Ehemann nahm eine „Freundschaft“ mit seiner Schulfreundin wieder auf, die in einem anderen Staat lebte. Sie begannen eine erotische E-Mail-Beziehung. Ich weiß das, weil seine Frau alle E-Mails ausgedruckt und mir gezeigt hat. Sie hatte sein Passwort herausgefunden (ändere dein Passwort!) und überwachte die elektronische Affäre, Sendung für Sendung. Sie wusste auch genau, wann ihr Mann die Affäre zu vollziehen gedachte. Und übrigens hat sie ihn nicht daran gehindert.

Ich habe einmal die Regel „kein Schreiben“ gebrochen. Steven und ich checkten in unserem ersten Sommer in ein schickes Hotel in New York ein. (Ich hatte es satt, Sex auf dem Boden unseres Büros zu haben.) Ich benutzte eine Kreditkarte, die nur auf meinen Namen lautete (siehe: Nur Bargeld, unten). An der Hotelrezeption wurde ich nach der Rechnungsadresse gefragt; ich zögerte, aber man sagte mir, sie sei nur für die internen Unterlagen. Einige Wochen später, als ich mit meinem Mann an einer Geburtstagsfeier in den Hamptons teilnahm, fragte er mich unschuldig, wann ich denn in diesem bestimmten Hotel in New York übernachtet hätte, denn ich hätte eine Postkarte erhalten, auf der man sich dafür bedankte, dass ich dort übernachtet hatte. Ich antwortete ihm, dass wir von der Arbeit aus oft dorthin gingen, um etwas zu trinken, und dass das Hotel wohl seine Verteilerlisten verwechselt hatte. Die Leute sehen und hören nur, was sie sehen und hören wollen. Ich entkam nur knapp.

Nur Bargeld, oder besorgen Sie sich eine neue Kreditkarte

Bargeld regiert eine Affäre. Das Letzte, was man braucht, ist eine Papierspur. Steven und ich besorgten uns jeweils eine neue Kreditkarte, wobei wir unser Büro als Rechnungsadresse angaben. Wir benutzten diese Karten für alle Ausgaben im Zusammenhang mit unserer Affäre. Das war besonders nützlich, als wir Priceline.com nutzten, um spontan ein günstiges Hotel in New York zu bekommen.

Handys

Handys sind die Lebensadern einer Affäre. Man muss das Gefühl haben, dass man seinen Liebhaber jederzeit erreichen kann (auch wenn man sich etwas vormacht). Steven und ich hatten denselben Anbieter: Wir schickten uns gegenseitig „geheime“ Sprachnachrichten und hatten einen Ton, der ein Code für „Ich liebe dich“ war. Vergewissern Sie sich, dass Sie eine Rechnung ohne Einzelposten anfordern; das Letzte, was Sie brauchen, ist, dass Ihr Ehepartner sieht, wie oft Sie von 917- usw. kontaktiert haben oder kontaktiert wurden. Ich habe auch darauf geachtet, dass ich, wenn ich mit meiner Familie in den Urlaub gefahren bin, an einem Ort war, an dem ich Empfang hatte – die Karibik war also tabu.

Wenn Steven und ich „geschäftlich“ verreist sind, habe ich meinem Mann nie den Namen des Hotels genannt, weil es für ihn einfacher war, mich auf meinem Handy zu erreichen.

Hide in Plain Sight

Es hilft, dass wir beide verheiratet waren und Kinder hatten. Ich habe ständig über Steven gesprochen – mit meinem Mann, meinen Kindern, Eltern und Freunden. Ich erzählte lustige Anekdoten; ich sprach von seiner Frau und seinen Kindern. Die Leute wussten, dass er ein guter Freund von mir war. Jeder wusste, dass ich mit ihm auf Reisen war und dass wir nach der Arbeit etwas trinken oder essen gingen. Ich war so offensichtlich und offen. Als ich es schließlich meiner Schwester gestand, rief sie aus: „Du hast dich ganz offensichtlich versteckt!“ Das taten wir – es ist das beste Versteck.

Habe einen ‚Bart‘

Ich wurde die beste Freundin von Stevens älterem Bruder, Peter. Peter trennte sich gerade von seiner zweiten Frau und hatte vier Kinder, von denen drei ungefähr so alt waren wie meine Kinder. Steven, Peter und ich hingen ständig zusammen ab. Ich wollte, dass Peter wusste, dass ich mit Steven zusammen war, und eines Abends erzählte ich es ihm (mit seiner Erlaubnis). Er war ahnungslos, aber nicht voreingenommen und unterstützte mich. Als meine Ehe in die Brüche ging, verbrachten Peter und ich immer mehr Zeit miteinander: Familienessen (oft mit meinem Mann), Kino, Museen und Brunch. Wir feierten Geburtstage und Feiertage. Unsere Kinder entwickelten ihre eigenen Beziehungen. Peter wurde wie eine Familie. Er war so etwas wie mein Schwager, aber im Englischen gibt es kein Wort für „affair-in-law“. Mein Mann fragte mich, ob ich eine Affäre mit Peter hätte; meine Mutter auch. Keiner dachte an Steven. Finde einen Bart.

Physikalische Beweise

Ich habe noch nie Kondome benutzt, aber ich habe sie lieben gelernt. Abgesehen von dem offensichtlichen Schutz vor Krankheiten und Schwangerschaft, muss man sich keine Sorgen machen, dass es tropft. Einmal kam ich nach dem Sex mit Steven nach Hause und legte mich zu meinem Mann ins Bett, und ich konnte sehen, dass er gut drauf war. Ich hatte keine Ausreden; ich musste Sex mit ihm haben. Schließen Sie einfach die Augen und denken Sie an England. Aber ich wollte nicht, dass er mich leckte. Ich dachte, der Geschmack von Latex würde mich verraten; wenigstens gab es keine Spuren von fremdem Sperma.

Eine andere Sache: Ich wusste nicht, dass ich so empfindlich bin. Steven und ich hatten oft Sex auf dem Boden im Büro, auf einem rauen Teppich. (Das war, bevor ich eine Decke kaufte – das nächste Problem war, wie ich sie sauber bekam.) Eines Morgens zog ich mich an und bat meinen Mann, den Reißverschluss meines Kleides zu schließen. Da waren drei böse Flecken auf meinem Rücken: ein Teppichbrand. Er fragte mich, was das sei, und ich sagte, ich hätte keine Ahnung. Nach einem Stelldichein sollte man sich immer im Spiegel betrachten.

Und auf Parfüm verzichten. Verzichte auf Lippenstift. Du weißt, warum.

Riten des Übergangs

Geburtstage, Hochzeiten, Beerdigungen usw. können Affären zerstören: Sie drücken einem die Tatsache ins Gesicht, dass der Liebhaber verheiratet ist und die eigene Beziehung ein Geheimnis ist. Es ist hilfreich, ein Mantra zu haben: „Er ist verheiratet . Sie ist seine Frau. Er sollte ihr ein Weihnachtsgeschenk kaufen …. „Oft fühlt man sich dadurch nicht besser, sondern es ist nur ein Weg, um durchzukommen. In meinem Fall musste ich mich mit Stevens 40. Geburtstag und der Beerdigung seines Vaters befassen.

Steven verließ eines Nachmittags früh die Arbeit, um seine Tochter zu einer außerschulischen Aktivität zu bringen. Mein Handy klingelte – seine Privatnummer. Ich dachte: Das ist seltsam, er sollte noch nicht zu Hause sein. Es war seine Frau. Ich wusste nicht einmal, dass sie meine Nummer hatte. Sie rief an, um mich zu Stevens 40. Geburtstag einzuladen, der in ein paar Monaten gefeiert werden sollte. Sie wollte mich vorwarnen, weil sie wollte, dass ich eine Videovignette für eine Hommage mache, die sie zusammenstellte. Das schockierte mich: Steven und ich waren seit etwa zwei Jahren zusammen, und ich hatte geglaubt, seine Ehe sei am Ende. Das Letzte, was ich für meinen Mann tun würde, wäre, eine Party für ihn zu schmeißen.

Sollte ich Steven sagen, dass dies in Planung war – oder sollte ich den Mund halten? Sollte ich überhaupt zu der Party gehen? Ich rief sofort meinen Therapeuten an. Ich rief meinen Bart an. Keiner rief zurück. Später am Abend holte mich Steven ab und wusste, dass mich etwas bedrückte. Ich habe es ausgeplaudert. Ich habe das Video nicht gemacht. Ich war nicht auf der Party. Ich war ein Tornado. Steven hat mir von dem Video erzählt: Am Ende des Videos erklärte seine Frau, dass Steven ein wunderbarer Ehemann, Vater und Liebhaber sei. Aber ich wusste, dass sie seit über 14 Monaten keinen Sex mehr gehabt hatten.

An einem anderen Tag – einem kalten, verschneiten Frühlingsmorgen – rief Steven mich an und sagte, er würde nicht kommen.

„Zu kalt und verschneit für dich?“ scherzte ich.

„Nein“, sagte er. „Mein Vater ist gestorben.“

Sein Vater war relativ jung und überlebensgroß. Ich war fassungslos.

Die Beerdigung war der schwerste Tag in meinem Leben. Es war ein Tag voller „Sollte“ und „Könnte“. Ich sollte ihm nicht zu nahe kommen oder zu vertraut sein. Ich konnte ihn nicht umarmen. Ich konnte nicht mit ihm zum Friedhof fahren. Ich war mit seiner Frau in einem Raum gefangen und musste zusehen, wie sie versuchte, ihn zu trösten und er sie. Ich wollte ihn. Ich wollte, dass er der Welt mitteilt, dass er mich an seiner Seite braucht. An diesem Tag änderte sich alles für mich. Ich habe es wirklich verstanden.

Sex mit dem Ehepartner

Vermeiden Sie es. So sehr ich auch keinen Sex mehr mit meinem Mann haben wollte, ich tat es. Zumindest eine Zeit lang. Ich habe versucht, so oft wie möglich Nein zu sagen, aber ich wollte keine Alarmglocken schrillen lassen oder mit ihm ein ernstes Gespräch über unser schwindendes Sexualleben führen. Schließlich, etwa ein Jahr nach Beginn meiner Affäre – und nach einem heftigen Streit – sagte ich meinem Mann, dass ich damit fertig sei. Das war’s. Wir lebten noch viele, viele Monate zusammen. Seltsamerweise haben wir nie darüber gesprochen, unsere Bedürfnisse außerhalb der Ehe zu befriedigen. Es herrschte ein ohrenbetäubendes Schweigen.

Eifersucht kann sich in einer Affäre entladen. Steven war nie eifersüchtig auf meinen Mann und mich und den Sex. Er war auf alle anderen eifersüchtig – und ich meine alle anderen. Damit hatte ich noch nie zu tun gehabt. Ich fand es schmeichelhaft und wirklich ärgerlich. Mein eigenes grünäugiges Monster tauchte immer dann auf, wenn Steven Sex mit seiner Frau hatte – und es war ein Thema, nach dem ich ständig fragte.

Vertrauenskreis

Barkeeper, Kellner und Türsteher sind zuverlässig. Sie sind geschult. Sie können an einem Abend mit Ihrem Ehemann und am nächsten mit Ihrem Liebhaber in ein Restaurant gehen, ohne dass es jemand merkt. Der schwierigere Teil ist die Frage, ob Sie die Information, dass Sie fremdgehen, mit Freunden teilen sollten. Als allgemeine Regel würde ich nein sagen. Es ist gefährlich. Je mehr Informationen im Universum kursieren, desto größer ist die Gefahr, erwischt zu werden.

Ich habe mich nie an diese Regel gehalten. Ich habe es allen meinen Freunden erzählt, Tag für Tag, Monat für Monat. Das Paradoxe daran war, dass ich versuchte, innerhalb eines seltsamen Rahmens aus Lügen und Betrug authentisch und wahrhaftig zu sein. Ich fühlte mich kraftvoll, lebendig, sexy und zielstrebig. Ich wollte, dass alle wissen, dass ich endlich glücklich war.

Meinen Mann zu belügen war eine Sache, meine Freunde zu belügen eine andere. Das stellt Freundschaften auf die Probe. Es stellt Moral und Loyalität auf die Probe. Es Freunden zu erzählen, belastet sie. Du verlangst von ihnen, ein Geheimnis zu bewahren, und es fällt ihnen schwer, dich oder deinen Ehepartner anzuschauen. Es verändert Ihr soziales Leben: Ausgehen zu viert funktioniert nicht mehr. Sie sind eine Bedrohung: Ihre Ehe scheint plötzlich in Gefahr zu sein. Wenn ich es kann, können sie es auch. Seien Sie bereit, beurteilt zu werden – und zwar hart. Meine wirklich lieben Freunde verstanden meine missliche Lage, verstanden meine tiefe Frustration und unterstützten meine Entscheidung. Sie waren alle äußerst zuverlässig.

Leugnen, leugnen, leugnen

Gebe nichts zu. Das ist nie angebracht und führt nur zu verletzten Gefühlen und emotionalem Aufruhr. Ich bin sehr gut im Leugnen geworden. Ich nutzte die Verleugnung in allen Bereichen meines Lebens. Ich konnte meinem Mann in die Augen sehen und alle Anschuldigungen rundheraus zurückweisen. Ich wollte meine Affäre unbedingt schützen. Meinem Mann zu sagen, dass ich in einen anderen verliebt war, dass ich mit einem anderen intim war, würde nur unsere eigenen Eheprobleme in den Schatten stellen.

Täuschen Sie sich nicht: Ehepartner wissen instinktiv immer, dass etwas nicht stimmt. Aber auch sie leben in einem ständigen Zustand der Verleugnung. Sie müssen sich ihre eigenen Geschichten ausdenken, um zu überleben. Nutzen Sie dies zu Ihrem Vorteil. Mein Mann war sich sehr wohl bewusst, dass unsere Ehe im Sterben lag, und er schlug wieder einmal vor, dass wir zu einem Eheberater gehen sollten. Das war das Letzte, was ich auf der Welt tun wollte.

Gehen Sie nicht zur Beratung, wenn Sie eine Affäre haben. Auch Stevens Frau war von ihrer Realität abgekoppelt. Eines Morgens erzählte sie ihm, dass sie einen Traum hatte, in dem Steven all ihren Freunden erzählte, dass ihre Ehe nicht perfekt sei und dass er mit einer anderen schliefe. Er hat nicht angebissen; er hat nichts gesagt. Ehepartner wissen es – man muss es ihnen nicht sagen.

Der Status Quo

Beibehaltung des Status Quo. Natürlich gibt es hier einen fatalen Fehler: Damit Ihre Beziehung wachsen kann, muss sie sich verändern. Ich wollte Wachstum, ich wollte Übernachtungen, ich hatte genug von meinem Geheimnis. Ich wollte Zeit mit seiner Familie verbringen, er mit meiner. Ich wollte Normalität. Ich wollte zwei, nicht vier, Erwachsene in dieser Beziehung. Ich wollte, dass meine Ehe zu Ende geht. Gestern. Aber ich habe nicht darauf gedrängt, dass mein Mann geht, weil Steven seine Frau nicht verlassen wollte. Ich fühlte mich, als würde ich ertrinken. Nach fast drei Jahren verließ mein Mann mich schließlich. Ich war frei. Meine Affäre wurde wackelig, das Spielfeld war ungleich. Sie endete. Ich nutzte meine Affäre, um meine Ehe zu verlassen. Steven nutzte sie, um zu bleiben.

Spiegel, Spiegel an der Wand

Schließen Sie Ihr Gefühlsleben nicht ab, indem Sie darauf warten, dass der andere seine Optionen wahrnimmt. Eine Affäre kann eine Lebenslektion sein. Untersuchen Sie Ihre Beweggründe, Ihre Schuldgefühle und Ihre Bedürfnisse. Stellen Sie alles in Frage. Ich habe im Laufe meiner Affäre gelernt, was ich letztendlich von einer Beziehung brauche. Eine Affäre kann ein Spiegel sein. Achten Sie darauf.