Tropische Stürme | 12.09.2018
Tropische Stürme sind saisonale Wetterereignisse. Aber sie schockieren uns immer wieder mit der Zerstörung, die sie anrichten. DW stellt einige der schlimmsten und heftigsten Stürme aller Zeiten vor.
Es gibt einen Grund dafür, dass einige Teile der Welt häufiger von Hurrikanen heimgesucht werden als andere – er ist im Wettersystem angelegt. Orte in den USA wie Galveston, Texas, oder New Orleans in Louisiana haben ihren Anteil an tropischen Stürmen erlebt. Dasselbe gilt für andere Teile der amerikanischen Ostküste und darüber hinaus – von Florida bis zu den Bahamas, Mexiko und Puerto Rico.
Im Pazifik und im Indischen Ozean sind die üblichen Ziele Bangladesch, die Philippinen, Myanmar, Laos, Vietnam, Japan und Indien. Und zu den schlimmsten Stürmen kommen wir gleich.
Zunächst aber ein Wort zu unseren Begriffen und Wetterbedingungen: Wir sprechen oft von Wirbelstürmen und Taifunen, als ob sie dasselbe wären. Und technisch gesehen sind sie dasselbe.
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Meteorologen bezeichnen mit dem Begriff tropischer Wirbelsturm jedes rotierende Wolken- und Gewittersystem, das über tropischen oder subtropischen Gewässern entsteht und eine geschlossene, tiefliegende Zirkulation aufweist.
Aber nur diejenigen, die sich über dem Atlantik oder dem östlichen Pazifik bilden, sind Hurrikane. Der Rest sind Taifune.
… Wie ein Uhrwerk
Tropische Wirbelstürme treten am häufigsten im Spätsommer und Herbst der nördlichen Hemisphäre auf, also etwa im September und Oktober.
Wenn die Wassertemperatur im Nordatlantik über 26-27 Grad Celsius steigt, steigt warme, feuchte Luft auf und hinterlässt ein Tiefdruckgebiet.
Dieses Tief zieht Hochdruckluft aus der Umgebung an. Die neue Luft wird in das Gemisch gesaugt. Und dieses Ungetüm beginnt zu wachsen: Es steigt auf, kühlt ab, bildet Wolken und beginnt aufgrund der Erdrotation zu wirbeln. Der junge tropische Wirbelsturm saugt mehr und mehr heiße Luft an, ernährt sich von dieser Energie und wird dadurch noch mächtiger.
In der Mitte befindet sich eine windstille Zone. Das ist das Auge des Sturms.
All das zusammen kann ein rollendes Ungeheuer mit einem Durchmesser von Hunderten von Kilometern schaffen, das Winde von bis zu 300 Kilometern pro Stunde erzeugt und beim Landfall weltuntergangsähnliche Regenstürme auslöst.
Wir wissen das, und doch sind wir immer wieder von der Zerstörung und dem Tod, den diese Stürme verursachen, betroffen.
Vor Beginn der Aufzeichnungen
Geologen sagen, dass tropische Wirbelstürme schon seit Jahrtausenden ihr Unwesen treiben. Sie glauben zum Beispiel, dass die Sedimentschichten auf dem Grund eines Sees in Alabama in den USA von Sturmfluten, die vor etwa 3.000 Jahren mit heftigen Wirbelstürmen einhergingen, aus dem nahe gelegenen Golf von Mexiko dorthin gebracht wurden.
Wir haben inzwischen gelernt, akribische Wetteraufzeichnungen zu führen. Dadurch können wir diese Wetterereignisse besser verstehen, aber wir können sie immer noch nicht kontrollieren. Mit Satellitendaten können wir sie wirklich „aus der Ferne sehen“, und das bedeutet, dass wir sie vorhersagen und uns vorbereiten können – zumindest theoretisch, denn sie schaffen es immer noch, uns zu erwischen und zu töten.
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Einer der schlimmsten in unserer jüngeren Geschichte traf Indien vor 300 Jahren.
Hugli River Cyclone
Auch bekannt als der Hooghly River oder Calcutta Cyclone, wurde er als „eine der tödlichsten Naturkatastrophen aller Zeiten“ bezeichnet.“
Er traf am 11. Oktober 1737 im Ganges-Delta auf Land und verursachte eine Sturmflut von 10-13 Metern. Es gibt Berichte über 381 Millimeter Regen in einem Zeitraum von 6 Stunden. Der Sturm zog etwa 330 km landeinwärts, bevor er sich auflöste.
Zwischen 300.000 und 350.000 Menschen starben.
Der Große Hurrikan
In den Geschichtsbüchern wird der Hugli River Hurricane oft mit dem Großen Hurrikan von 1780 in Barbados verglichen. Die Aufzeichnungen sind jedoch etwas lückenhaft. Es wird angenommen, dass er sich um den 9. Oktober in der Nähe der Kapverdischen Inseln bildete, bevor er nach Westen zog. Er zog an Martinique und St. Lucia vorbei, dann an Puerto Rico und der Dominikanischen Republik.
Barbados meldete 4.500 Tote, St. Lucia gab 6.000 Tote an und etwa 9.000 auf Martinique. Die Gesamtzahl der Toten liegt zwischen 22.000 und 27.000.
Taifun Haiphong
Pazifische Taifune ziehen regelmäßig über den Golf von Tonkin, und genau das tat dieser Taifun im Oktober 1881. Er entstand in der Nähe der Philippinen und richtete in Haiphong, Vietnam, und entlang der dortigen Küste verheerende Schäden an.
Er verursachte eine gewaltige Sturmflut, der 300.000 Menschen zum Opfer fielen. Und das sind nur die direkten Todesopfer. Man nimmt an, dass noch viel mehr Menschen an den Folgen von Krankheiten und Hunger starben.
Galveston Hurricane
Im Jahr 1900 traf ein Hurrikan der Kategorie 4 Galveston, Texas. Es war nicht der erste und sicher auch nicht der letzte. Die kleine Stadt im Golf von Mexiko wurde auch 1983 von Hurrikan Alicia und 2008 von Hurrikan Ike heimgesucht.
Aber der von 1900 gilt als einer der schlimmsten. Sie forderte zwischen 8.000 und 12.000 Menschenleben. Die Einwohnerzahl lag damals bei knapp 38.000.
Ein Sturm der Kategorie 4 ist noch nicht einmal das Schlimmste, daher ist die Zahl der Toten erschütternd.
Nach der Saffir/Simpson Hurricane Wind Scale werden die Kategorien wie folgt eingeteilt:
Kategorie 1 – Windgeschwindigkeiten von 119-153 Kilometern pro Stunde (74-95 Meilen pro Stunde)
Kategorie 2 – Windgeschwindigkeiten von 154-177 kmh (96-110 mph)
Kategorie 3 (als stark eingestuft) – Windgeschwindigkeiten von 178-208 kmh (111-129 mph)
Kategorie 4 (Major) – Windgeschwindigkeiten von 209-251 kmh (130-165 mph)
Kategorie 5 (Major) – Windgeschwindigkeiten von 252 kmh oder höher (157 mph oder höher)
Der Große Bhola Zyklon
Wie bei Galveston, wurde Bangladesch mehr als einmal heimgesucht. Im November 1970 waren es die Spuren eines Tropensturms, die ihn gewissermaßen wieder verstärkten.
Satellitenbilder der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zeigen am 11. November einen „gut definierten Zyklon“ mit Windgeschwindigkeiten von 137-145 km/h. Einen Tag später lag die Windgeschwindigkeit bei über 220 km/h. Die Meteorologen sahen den Wirbelsturm kommen, aber es hieß, dass es keine Möglichkeit gab, die Menschen im Einzugsbereich des Wirbelsturms über die Gefahr zu informieren. Infolgedessen starben mindestens 300.000 Menschen. Einige Schätzungen gehen von 500.000 Toten aus.
Im Jahr 1991 wurde Bangladesch von einem weiteren schweren Sturm heimgesucht. Diesmal starben etwa 138.000 Menschen.
Super-Taifun Nina
Er wurde nicht umsonst als „super“ bezeichnet. Super-Taifun Nina war kurzlebig, aber intensiv – und das zu Beginn der Saison. Mit einer Spitzengeschwindigkeit von 185 km/h zog Nina an Taiwan vorbei, um in der chinesischen Küstenstadt Hualien zu landen. Der Taifun verursachte den Zusammenbruch der Staudämme Banqiao und Shimantan und führte flussabwärts zu Überschwemmungen und Zerstörungen in noch nie dagewesenem Ausmaß. Nina schüttete 189,5 mm Regen pro Stunde aus. Die Zahl der Toten wird auf 171.000 bis 229.000 geschätzt.
Hurrikan Katrina
Einer der bekanntesten Hurrikane Amerikas verblasst ein wenig gegenüber der Zahl der Toten, aber das heißt nicht, dass Hurrikan Katrina für die Menschen in New Orleans weniger verheerend war.
Im Jahr 2005 tötete Katrina weniger als 2.000 Menschen. Man könnte sagen, die Stadt ist glimpflich davongekommen. Aber viele Menschen wurden vertrieben oder kamen ums Leben – wie es bei tropischen Wirbelstürmen oft der Fall ist. Die Gesamtkosten für alle Schäden wurden auf etwa 108 Milliarden Dollar (92 Milliarden Euro) geschätzt. Es handelt sich um einen der schlimmsten Fälle von Naturzerstörung in der Weltgeschichte.
Hurrikan Maria
An zweiter Stelle in der Rangliste der Kosten steht Hurrikan Maria. Als Maria 2017 Puerto Rico traf, wurde die Zahl der Todesopfer zunächst auf 64 bis 1.000 geschätzt.
Die Zahl wurde inzwischen auf 2.975 erhöht. Wie bei Katrina ist selbst ein Todesfall zu viel, aber die Kosten für Menschenleben waren weitaus geringer als bei anderen Ereignissen. Die Sachkosten beliefen sich jedoch auf über 90 Milliarden Dollar.
Zyklon Nargis
Der Zyklon Nargis im Jahr 2008 erinnert uns daran, wie viele Menschen in wie vielen Ländern ein Sturm treffen kann, wenn er erst einmal losgetreten ist. Der Zyklon Nargis bildete sich Ende April jenes Jahres und war eine Art Ausnahmeerscheinung. Er gilt als einer der tödlichsten Wirbelstürme, die Asien seit dem Ereignis in Bangladesch 1991 heimgesucht haben.
Nargis hat Indien, Thailand, Myanmar, Sri Lanka, Laos, Bangladesch und andere mit seiner Wut der Kategorie 4. Nach groben Schätzungen starben 140.000 Menschen, doch die tatsächliche Zahl könnte eher bei 1 Million liegen.
Wirklich endgültig ist sie jedoch nicht, denn wir müssen noch die gesamte Zerstörung erleben, die die Saison 2018 der tropischen Wirbelstürme angerichtet hat. Derzeit hat Taifun Jebi in Japan einen bösen Start hingelegt und Hurrikan Florence an der US-Küste ist dicht dahinter.
Es versteht sich von selbst, dass diese Liste der tropischen Wirbelstürme bei weitem nicht vollständig oder umfassend ist. Aber sie erzählt eine sehr klare Geschichte. Wenn Sie das Glück haben, rechtzeitig gewarnt zu werden, sollten Sie diese Warnung und die Ratschläge beherzigen und sich so schnell wie möglich in Sicherheit bringen.
Residents along Bangladesh’s coast are being moved to safety as one of the strongest cyclones in years strikes the region. Millions of people had to be evacuated from low-lying regions along the Bay of Bengal on May 19. But plans are complicated by the coronavirus precautions. Maintaining social distancing is nearly impossible.
Am 14. Mai fegte der Taifun Vongfong mit starken Winden und heftigen Regenfällen über die Philippinen und zerstörte die Stadt San Policarpo in der östlichen Provinz Samar. Mindestens fünf Menschen starben, und mehr als 91 000 Menschen waren gezwungen, ihre Häuser zu verlassen. Taifune sind auf den Philippinen zu dieser Jahreszeit nicht ungewöhnlich. Aber die Abriegelungsmaßnahmen für den Ausbruch von COVID-19 verschärfen die Situation noch.
Hurrikan, Taifun und Zyklon sind eigentlich drei Namen für dasselbe Phänomen. Entlang der nordamerikanischen Küste heißen sie Hurrikane, in Ost- und Südostasien Taifune und in der Nähe von Indien und Australien Zyklone. Doch trotz der unterschiedlichen Namen entwickeln sie sich auf dieselbe Weise.
Tropical storms develop over oceans when the water temperature is at least 26 degrees Celsius (79 degrees Fahrenheit). As the warm water evaporates and condenses, the air around it heats up and drags cooler air upwards, creating powerful winds.
The Earth’s rotation causes the air stream to move around the eye of the storm, which can be up to 50 kilometers wide. This area is nearly completely free of clouds and wind.
When a tropical storm hits a coastline, it becomes weaker due to the lack of warm water. In Australien wurde „Marcia“ bald zu einem Sturm der Kategorie eins herabgestuft, während „Lam“ sich nach dem Auftreffen in der Nähe von Brisbane abschwächte. Wassermassen aus dem Meer verursachen oft die größten Schäden – wie hier in China nach dem Taifun Nanmadol im August 2011.
Hurrikan Sandy war einer der stärksten Hurrikane, die jemals über dem Atlantik gemessen wurden. Er verursachte bis zu 4 Meter hohe Wellen, Brände, Stromausfälle und gebrochene Deiche. Sandy erreichte Windgeschwindigkeiten von mehr als 145 Stundenkilometern. Besonders betroffen waren Kuba, New York und New Jersey.
Tornados hingegen sind außertropische Wirbelstürme, die überall dort entstehen können, wo sich ein Sturm zusammenbraut. Lokale Temperaturunterschiede zwingen warme Luft nach oben und kalte Luft nach unten, und eine Säule aus warmer Luft rotiert mit zunehmender Geschwindigkeit nach oben. Tornados haben in der Regel nur einen Durchmesser von maximal 1 Kilometer.
As the warm air rises, it forms a funnel, the main characteristic of a tornado. Inside the funnel, the speed of the air can be tremendous – up to 500 kilometers per hour. Tornadoes are the fastest whirlwind type of weather phenomenon.
A tornado can leave a trail of destruction several kilometers long. In the US Midwest, tornadoes occur several hundred times a year, as dry, cold air from the north hits damp, warm air from the Gulf of Mexico. It’s different in other countries – in Germany, for example, tornadoes occasionally occur along the coast.