Die traurige Geschichte von SAM MALONE

Ein CHEERS-Rückblick

Was macht eine ehemalige Profi-Baseballspielerin, eine Karriere-Kellnerin/Mutter von acht Kindern, ein oft arbeitsloser Buchhalter, ein besserwisserischer Postbote, ein schlecht verliebter Psychiater, ein emotional instabiler, nach Gold grabender Manager, ein verklemmter Psychoanalytiker, ein elitärer, gescheiterter Schriftsteller, ein ahnungsloser ehemaliger Trainer, ein ahnungsloser ehemaliger Landarbeiter und eine Reihe von bunten Charakteren, die die Stadt Boston bevölkern, gemeinsam haben?

CHEERS, eine kultige Bar in Boston, Massachusetts, und eine kultige Fernsehserie, die von 1982-1993 auf NBC in der Blütezeit von MUST SEE TV lief. In der Serie spielte Ted Danson die Rolle von Sam „Mayday“ Malone, einem ehemaligen Pitcher der Red Sox, der zum Barbesitzer wurde – eine Ironie des Schicksals, wenn man bedenkt, dass er seine Jahre als Pitcher im Alkoholrausch verbrachte und sein Leben als genesender Alkoholiker umkrempelte.

Das Einzige, was Sam nicht loswurde, war seine Jagd nach dem Rock, die ihn zu leeren und oberflächlichen Beziehungen mit unzähligen Frauen führte. Bis er Diane Chambers kennenlernte, eine frisch entlassene, aufstrebende Schriftstellerin, hervorragend gespielt von Shelley Long.

Die ersten fünf Jahre der Serie waren eine Art romantische Komödie. Sam und Diane kamen zusammen, trennten sich, kamen wieder zusammen, nur um zu sehen, wie sie die Hochzeit absagten und Diane nach dem Scheitern ihres Romans eine größere Chance als Fernsehautorin bekam. Sam mag die zentrale Figur von CHEERS gewesen sein, aber diese frühen Jahre waren auf Diane aufgebaut, da sie die Brücke zwischen dem Publikum und den bunten Charakteren war, die Cheers bevölkerten.

Shelley Longs Bestreben nach einer Filmkarriere führte zu ihrem Ausstieg und schloss damit ein wichtiges Kapitel der Serie. Obwohl die Hinzufügung von Kirstie Alley und ihrer Figur Rebecca Howe eine willkommene Abwechslung war, verließ ein gewisser Zauber die Serie und kehrte nie wieder zurück.

Die nächsten sechs Staffeln der Serie sahen Entwicklungen im Leben der anderen Hauptfiguren, vor allem Frasier Crane, gespielt von Kelsey Grammar. Frasier wurde vom dritten Punkt in einer Dreiecksbeziehung mit Diane und Sam zum Ehemann der szeneklauenden Lilith Crane, perfekt gespielt von Bebe Neuwirth. Frasier sollte natürlich nach CHEERS seine eigene Serie bekommen.

Zum Leidwesen von Rebecca wurde ihre Figur auf eine goldgräberische, emotional instabile Versagerin reduziert, deren einziger Zweck es war, eine andere Art von potenziellem Liebesinteresse für Sam zu bieten. Die Staffeln sechs bis acht waren einem Katz-und-Maus-Spiel zwischen Sam und Rebecca gewidmet. Nachdem sie endlich miteinander geschlafen hatten, waren sie sich einig, dass es besser sei, Freunde zu bleiben. Dies steht im krassen Gegensatz zu Sams Beziehung zu Diane, einer elitären Akademikerin und überzeugten Feministin, die ihn bis zur letzten Folge der Serie verfolgen sollte.

Die letzten drei Staffeln der Serie waren Sams Entwicklung gewidmet. Vom Wunsch, eine Familie zu gründen, wenn auch eher zufällig mit Rebecca, bis hin zur endgültigen Einsicht, dass er unglaublich einsam ist und unter einer Sexsucht leidet. Nur in den Momenten, in denen Sam am verletzlichsten war, erreichte die Serie tatsächlich ihren Höhepunkt. Diese Momente waren nach Diane oft zu selten.

Sicher, Sam kämpfte und verlor weiterhin in seinen Streichschlachten mit Gary von der konkurrierenden Bar Gary’s Olde Town Tavern. Sicher, Sam kämpfte auf verschiedene Weise um den Besitz des Cheers, einschließlich des Streits mit dem Besitzer des Restaurants Melville’s im Obergeschoss, John Allen Hill, darüber, wem die Rechte am Billardraum gehören. Sam musste sogar herausfinden, wie er Cheers wieder aufbauen konnte, nachdem Rebecca versehentlich das Büro in Brand gesetzt hatte.

Doch der ehemalige Red-Sox-Star fand nie wirklich sein Happy End. Selbst nachdem er sich zu jemandem entwickelt hat, der erkannt hat, dass er sowohl alkohol- als auch sexsüchtig ist, verliebt sich Sam nie in jemand anderen als Diane. Er bekommt nie die Gelegenheit, eine Familie zu gründen. Er wird nie erwachsen. Er bleibt für immer in seiner Blütezeit gefangen, die er weit hinter sich gelassen hat, so dass er in seiner eigenen Bar zum Gespött wird.

In der letzten Folge der Serie bekommt Muttersöhnchen Cliff eine längst überfällige Beförderung bei der Post, Norm bekommt endlich einen festen Job bei der Stadtverwaltung, Woody wird trotz seines Mangels an Wissen und Erfahrung in ein Amt gewählt, Rebecca lässt endlich ihre oberflächliche Natur los und heiratet einen Mann aus Liebe, Frasier scheint die Sache mit Lilith trotz ihrer Untreue in Ordnung zu bringen, aber Sam bleibt mit seiner Bar zurück. Eine Bar, die in vielerlei Hinsicht ein Gefängnis ist, das er sich selbst geschaffen hat.

Diane kehrt in den letzten Folgen von CHEERS zurück, nachdem sie kürzlich einen Preis für ihr Drehbuch erhalten hat. Diane behauptet, sie sei in der Hoffnung auf Erfolg gegangen, aber der Erfolg kam zu spät. Nach einem letzten Seitensprung, bei dem Sam kurz davor ist, Cheers und die Crew für immer zu verlassen, kommen die beiden zu der Erkenntnis, dass sie trotz des tollen Sex zu unterschiedlich sind, um am Ende zu funktionieren.

Nachdem sie über den Sinn des Lebens mit den Stammgästen nachgedacht haben, sind Sam und Norm die letzten beiden, die übrig geblieben sind. Norm sagt Sam, dass er wusste, dass Sam zurückkommen würde und deutet an, dass die Liebe seines Lebens Cheers ist. Sam wird allein gelassen und sagt laut: „Ich bin der glücklichste Kerl auf der Welt“. Ein Satz, der durch Lou Gerhig berühmt wurde, der sich aufgrund einer Krankheit, die sein Leben forderte und nach ihm benannt wurde, aus der Major League Baseball zurückziehen musste.

Die Staffeln neun und zehn waren schwer zu ertragen. Trotz der großartigen schauspielerischen Leistungen mangelte es an Drehbüchern und Handlungssträngen, und die bisweilen skurrile Serie geriet völlig aus den Fugen. Ted Danson erkannte dies und beendete sein Engagement am Ende der elften Staffel, die wohl die beste nach Diane war.

Zum Leidwesen der Hauptfigur Sam ist es bestenfalls ein bittersüßes Ende, schlimmstenfalls eine tragische Warnung an diejenigen, die sich in einer negativen Routine wiederfinden, umgeben von Ermöglichern, die sich als Freunde ausgeben. Ein Stück Realität, das die Serie noch nicht gesehen hatte.

CHEERS war letztendlich eine unterhaltsame Fernsehserie. Eine gute. Jede Woche schauten zig Millionen Menschen zu. In vielerlei Hinsicht hat sie die Sitcom oder das Fernsehen im Allgemeinen zum Besseren verändert. Die Serie hat es einfach nicht geschafft, großartig zu sein, denn ich glaube, wir alle wollten, dass Sam und Diane am Ende zusammenkommen. Ist das realistisch? Wahrscheinlich nicht. Wäre es typisch für eine Serie gewesen, die alles andere als das war? Wahrscheinlich schon. Aber es bleibt ein Nachgeschmack, wenn man sieht, wie Sam in die Dunkelheit des Billardzimmers geht und sein Schicksal als ein Mann akzeptiert, der für immer an seine eigenen Fehler gebunden ist.

Auf Sam Malone! May he be out there somewhere, finding the peace of mind he was subconsciously searching for from episode one all the way to episode 275.

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