Jeder, der schon einmal ein neuer Lehrer war, weiß, dass die ersten Jahre mit erheblichen Schwierigkeiten, peinlichen Fehltritten und brutal langen Tagen verbunden sind. In einem kürzlich erschienenen Atlantic-Artikel mit dem Titel „The First Year of Teaching Can Feel Like a Fraternity Hazing“ (Das erste Unterrichtsjahr kann sich wie eine Studentenverbindung anfühlen) wird beschrieben, wie neue Lehrer oft Mahlzeiten ausfallen lassen und ihr Privatleben auf fast nichts reduzieren, um sich über Wasser zu halten, und dennoch haben viele mit der Effektivität zu kämpfen.
Das ist zwar ein Teil der Geschichte, aber es sollte nicht alles sein. Jedes Jahr tun neue Lehrerinnen und Lehrer viel mehr, als zu lange in ihren Klassenzimmern zu bleiben und sich abzumühen, den Unterricht zu kontrollieren. Sie sind auch kreativ und innovativ, knüpfen Kontakte zu den Schülern und inspirieren sie, und sie hauchen alten Lehrplänen neues Leben ein – aber diese Dinge werden kaum in den Schlagzeilen erwähnt.
Die einseitige Darstellung der neuen Lehrer ist ein ernstes Problem, denn die ständige Stigmatisierung der eigenen Unzulänglichkeiten kann sich negativ auf die neuen Lehrer und ihre Arbeit auswirken. Es besteht ein starker und nicht überraschender Zusammenhang zwischen einer schlechten Lehrermoral und schlechten Schülerleistungen. Darüber hinaus kann das Gefühl der Inkompetenz, das oft mit den Schwierigkeiten des ersten Jahres einhergeht, das persönliche Leben der neuen Lehrer ernsthaft beeinträchtigen und wahrscheinlich eine wichtige Rolle dabei spielen, warum bis zu 50 Prozent der neuen Lehrer den Beruf in den ersten fünf Jahren ihrer Karriere verlassen.
Eines der wichtigsten Dinge, die Mentoren von neuen Lehrern tun können, um unseren Mentees zu helfen, ist, ihnen zu zeigen, dass sie mehr sind als ihre Schwierigkeiten. Wir müssen dafür sorgen, dass sie ihren derzeitigen Beitrag sehen und ihnen zeigen, wie sie ihre Stärken und Vorteile besser nutzen können.
In Embarrassment: Und das emotionale Unterleben des Lernens“ beschreibt Thomas Newkirk, wie eine einzige bekannte Stärke uns das Selbstvertrauen geben kann, die schwierigsten Lektionen des Lebens zu überstehen, und es stellt sich heraus, dass neue Lehrer regelmäßig bestimmte Stärken mitbringen und einige Vorteile gegenüber erfahreneren Lehrern haben, die ihnen helfen, durch die stürmische See der ersten Jahre zu navigieren.
Gebräuchliche Stärken von neuen Lehrern
Neue Lehrer haben neue Ideen: Letzte Woche vertraute mir ein Kollege an, dass er sich mehr neue Lehrkräfte in seiner Abteilung wünschte, weil seine Gruppe regelmäßig mit Innovationen zu kämpfen hat – seiner Meinung nach viel mehr als andere Abteilungen.
Dies ist ein Argument, das ich schon öfter gehört habe, und es weist auf eine zentrale Stärke vieler neuer Lehrkräfte hin: Sie bringen frische Ideen mit. Ein neuer Englischlehrer an meiner Schule erkannte zum Beispiel, dass der neue SAT von den Schülern ein tieferes Verständnis von Rhetorik und Überzeugung verlangt als frühere Versionen. Um das Verständnis der Schüler für diese Themen zu verbessern, veranstaltete er ein Festival, das auf dem lustigen BAHFest basierte und bei dem die Schüler absurde Hypothesen mit rhetorischen und überzeugenden Techniken argumentieren mussten.
Diese Idee sorgte sofort für Furore und brachte die Schüler dazu, Techniken wie Pathos, Nebeneinanderstellung und Parallelstruktur in einer Tiefe anzuwenden, die ich zuvor noch nie gesehen hatte.
Neue Lehrer haben neue Perspektiven: Neben neuen Ideen können neue Lehrer ihre frische Perspektive nutzen, um Lücken zu erkennen, die diejenigen, die bereits in der Schule sind, nicht sehen können. In meinem ersten Jahr als Lehrer arbeitete ich an einer kleinen Schule, die eine Reihe von Sportteams hatte, aber kein Leichtathletikteam. Die Leichtathletik spielte in meiner Entwicklung eine große Rolle, und die Tatsache, dass die Schule keine Mannschaft hatte, entsetzte mich, so dass ich beschloss, eine zu gründen.
Nach zwei Jahren war die Mannschaft die größte der Schule, in der mehr als ein Viertel der Schülerschaft für uns lief, sprang und warf, und als ich die Schule verließ, nannte fast jeder die Gründung der Mannschaft – die für mich die naheliegendste Idee war – als meine entscheidende Leistung.
Neue Lehrer sind oft Experten in Bereichen, in denen altgediente Lehrer vielleicht nicht so gut sind: Das Unterrichten beansprucht viel Zeit, so dass es selbst für die engagiertesten Veteranen schwierig sein kann, mit Innovationen und Forschung Schritt zu halten. Das bedeutet, dass altgediente Lehrkräfte zwar in vielen Bereichen einen Wissensvorsprung gegenüber neuen Lehrkräften haben, dass aber neue Lehrkräfte oft ein wesentlich besseres Verständnis der neuesten Forschung, der besten Verfahren und der pädagogischen oder technologischen Fortschritte haben. Dieses Fachwissen kann, wenn es taktvoll und wohlüberlegt weitergegeben wird, eine Abteilung, eine Schule oder sogar einen Bezirk sehr bereichern.
Neue Lehrer haben eine einzigartige Energiereserve: Jemand, der seit 10 Wochen in einer Beziehung ist, wird wahrscheinlich eine andere Art von Energie haben als jemand, der die letzten zehn Jahre in einer noch so engen Beziehung verbracht hat. Dasselbe Prinzip gilt für neue Lehrer, die, weil ihr Weg noch so frisch ist, oft eine ganz besondere Energie haben. Diese Überschwänglichkeit kann ihnen helfen, mit den Schülern in Kontakt zu treten und sie zu inspirieren, die oft von ihrer Energie und Begeisterung auf eine Weise angezogen werden, wie es selbst die zaghaftesten Veteranen nicht können.