Ich bin seit 14 Jahren selbstständig, und obwohl die meiste Zeit davon großartig war, hatte ich meine Höhen und Tiefen, genau wie andere Geschäftsinhaber. Wie die meisten Unternehmer, die sich selbstständig gemacht haben, hatte ich das Gefühl, dass ich eine Dienstleistung anbiete, die ich gerne anbieten würde – warum sollte ich also nicht mein eigenes Unternehmen gründen?
Man hört, dass die Idee, ein eigenes Unternehmen zu gründen, mit einem Gespräch am Esstisch, bei einer Tasse Kaffee oder am Strand beginnt – und bei mir war es nicht anders. Mein Gedanke war, dass ich über einen betriebswirtschaftlichen Hintergrund und jahrelange Erfahrung in der Unternehmenswelt verfüge, also sollte ich startklar sein.
Und das tat ich auch, sprang mit beiden Füßen ins kalte Wasser und begann wie verrückt zu paddeln.
Wie bei vielen neuen Unternehmen waren die ersten Jahre gut. Ich hatte ein paar feste Kunden, konnte meine Rechnungen bezahlen und meine Arbeitszeit selbst einteilen, um mehr Zeit mit meiner kleinen Tochter zu verbringen. Es war alles so, wie ich es mir vorgestellt hatte. Nach etwa 4 Jahren gewann ich mehr Kunden und stellte einige Subunternehmer ein, um den Überschuss zu bewältigen – immer noch in dem Glauben, dass es mir gut ging. Nach weiteren 6 Jahren habe ich nun ein Büro, Gemeinkosten und Vollzeitmitarbeiter, und jetzt, da ich einige neue Dienstleistungen anbiete, erlebe ich ein dramatisches Wachstum. Ich dachte, ich hätte es wirklich geschafft!
Was mir erst 12 Jahre nach der Gründung meines Unternehmens klar wurde – ja, das ist kein Tippfehler, es waren 12 Jahre – war, dass ich eigentlich gar kein Unternehmen gegründet hatte. Was ich getan hatte, war, mir einen Job zu verschaffen. Ich hatte eine Website, eine Geschäftsadresse und eine von der Regierung vergebene Geschäftsnummer, also muss ich in den letzten 12 Jahren ein Geschäft gehabt haben.
Als ich jedoch 2012 an eine Mauer stieß, engagierte ich einen Business-Coach, eine der besten Entscheidungen, die ich je im Laufe meines Geschäfts getroffen habe. Eines der ersten Dinge, die er mir zeigte, war, dass ich nur einen Job für mich geschaffen hatte, kein Unternehmen. Er half mir, den Unterschied zu verstehen. Wenn ich eine Woche lang nicht ins Büro gehen würde, würde mein Geschäft doch zusammenbrechen, oder? Zuerst sagte ich, überhaupt nicht – ich fahre in den Urlaub und mein Geschäft läuft gut.
Aber tut es das wirklich? Ich war die ganze Zeit über E-Mail, Telefon, SMS und so weiter mit meinem Unternehmen verbunden; ich habe immer noch gearbeitet, auch wenn ich an einem anderen Ort war oder am Strand saß. Konnte es also wirklich ohne mich laufen, wenn jede Entscheidung immer noch von mir getroffen wurde? Was würde passieren, wenn ich für einen Monat wegginge? Mir wurde klar, dass es auseinanderfallen würde und ich bei meiner Rückkehr weder ein Unternehmen noch einen Job hätte. Es musste sich etwas ändern.
Das erste, was ich mit Ihnen teilen werde – und ich habe 12 Jahre gebraucht, um es zu lernen – ist, dass Sie kein echtes Geschäft haben, bis Sie eine „kommerzielle, profitable, sich selbst tragende Einheit haben, die ohne Sie laufen kann.“ Das ist so grundlegend wichtig, dass ich es noch einmal wiederholen möchte. Sie haben kein Unternehmen gegründet, wenn das Unternehmen nicht ohne Sie laufen kann – Sie haben nur einen Job für sich selbst geschaffen.
Wenn Sie sich zurücklehnen und darüber nachdenken, ergibt das absolut Sinn. Ray Croft muss nicht jeden Tag in jedem McDonald’s-Restaurant sein. Scott Cook von Intuit nimmt wahrscheinlich nicht an jeder einzelnen Besprechung in jedem seiner weltweiten Büros teil. Steve Jobs hat sich nicht um jede Funktion in der Apple-Organisation gekümmert. Er schuf ein Unternehmen, das auch ohne ihn funktionieren konnte und dies auch tat. Sie funktioniert weiter, wächst und ist erfolgreich, auch lange nachdem er gegangen ist. Kann Ihr Unternehmen das auch? Meines sicherlich nicht, und ehrlich gesagt kann es das auch immer noch nicht, aber ich bin näher dran als je zuvor, das zu schaffen.
Wo also soll man anfangen? Es gibt viele Dinge, die getan werden müssen, aber der erste wichtige Schritt ist, dass man Systeme braucht. Systeme und Prozesse sind das Herzstück eines jeden erfolgreichen Unternehmens. Sie sind der Schlüssel dazu, dass Ihr wichtigstes Kapital, Ihr Team, genau weiß, wie das Unternehmen funktionieren soll, egal ob Sie vor Ort sind oder woanders.
Jeder Prozess muss dokumentiert werden, von der Empfangsdame, die das Telefon beantwortet, bis hin zu der Person, die Ihr Produkt verpackt oder Ihre Dienstleistung erbringt. Und wenn Sie Ihr Unternehmen später einmal verkaufen wollen, muss es mehr sein als nur Sie selbst. Ihr oberstes Ziel für Sie und Ihr Unternehmen muss es sein, sich selbst ersetzbar zu machen – denn das ist es, was Sie wirklich wollen. So hart das für unser Ego auch sein mag, wir wollen uns selbst entbehrlich machen, damit wir am Strand sitzen und auf den Ozean schauen können, während unser Unternehmen reibungslos läuft.
Ich wünschte wirklich, jemand hätte mir das gesagt, als ich mein Unternehmen im Jahr 2000 gründete, und so hoffe ich, dass Sie einen Vorsprung auf dem Weg zum Erfolg haben, wenn ich es jetzt mit Ihnen teile.
Zumindest gebe ich Ihnen vielleicht eine Pause zum Nachdenken und zur Neubewertung Ihrer derzeitigen Organisation. Es funktioniert tatsächlich. Bevor ich mein Denken änderte, war jeder Urlaub, den ich je hatte, maximal eine Woche lang, und ich war fast jeden Tag in der einen oder anderen Form mit dem Büro verbunden. Letztes Jahr haben mein Mann und ich unseren ersten zweiwöchigen Urlaub genommen und waren nicht ein einziges Mal im Büro! Keine Anrufe, keine E-Mails und keine SMS. Ich gebe zu, dass ich nervös war, als ich nach meiner Abwesenheit wieder ins Büro kam, aber es lief alles ohne mich – und zwar ganz reibungslos.
Mein Ziel für das nächste Jahr ist es, meine Reise weiterhin zu genießen und noch entbehrlicher zu werden, damit ich drei Wochen Urlaub machen kann. Ich wünsche Ihnen allen viel Erfolg.