CHICAGO – Die Zahl der Obdachlosen in Chicago wird im Jahr 2020 steigen, da die Stadt weiterhin mit dem Coronavirus zu kämpfen hat.
Im Januar, noch vor der Pandemie, stieg die Zahl der Obdachlosen in Chicago bereits an. Die Point-In-Time-Erhebung der Stadt, eine stadtweite Zählung der Obdachlosen in einer einzigen Nacht, ergab 5.390 Menschen, die auf der Straße oder in Notunterkünften lebten, was einem Anstieg von 2 Prozent im Vergleich zu 2019 entspricht.
Die Zählung im Januar war das erste Mal seit 2015, dass die Zahl der Obdachlosen in der Stadt von Jahr zu Jahr anstieg.
Die Zählung wird alle zwei Jahre vom US-Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung vorgeschrieben, aber die Stadt führt die Zählung jedes Jahr durch. Die Daten dienen als Grundlage für politische Entscheidungen und sind für den Nachweis der Bedürftigkeit bei der Beantragung von Zuschüssen unerlässlich.
Lisa Morrison Butler, Kommissarin der Abteilung für Familien- und Unterstützungsdienste, sagte, dass sie aufgrund der wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie einen Anstieg der Obdachlosenbevölkerung erwartet.
„Es gibt 106.000 Chicagoer, die sowohl in unsicheren Wohnverhältnissen leben, insbesondere in unsicheren Mietverhältnissen, als auch in Berufen arbeiten, die von der ersten COVID-Welle stark betroffen waren“, sagte sie bei einer virtuellen Haushaltsanhörung am Montag.
Wenn das landesweite Räumungsmoratorium aufgehoben wird, erwartet Morrison Butler eine weitere Welle der Obdachlosigkeit. Sie sagte, der Schwerpunkt ihrer Abteilung sei es, „so aggressiv wie möglich bei der Prävention zu sein“
Die Abteilung hat kürzlich ein Online-Antragsportal für Chicagoer, die unmittelbar von Zwangsräumung bedroht sind, wiedereröffnet. Die Mittel für das Programm stammen aus dem Koronavirus-Hilfspaket des Bundes, und das Antragsverfahren läuft bis zum 15. November.
Morrison Butler schätzt, dass die Zahl der Obdachlosen in Chicago derzeit bei knapp 6.000 Menschen liegt, aber die Zahl wäre noch höher, wenn die Behörde auch diejenigen einbeziehen würde, die in einer vorübergehenden Wohngemeinschaft „doppelt“ leben.
Die Chicago Coalition for the Homeless schätzt, dass fast 80.000 Chicagoer von Obdachlosigkeit betroffen sind, die entweder auf der Straße oder in Notunterkünften leben oder deren Wohnverhältnisse instabil sind und die vorübergehend bei anderen unterkommen.
Während des Treffens drängten einige Ratsmitglieder Morrison Butler, die Aufklärungsarbeit auf diejenigen auszudehnen, die „zu zweit“ leben, aber Morrison Butler sagte, dass der Bedarf unter denjenigen, die unter die Bundesdefinition von Obdachlosigkeit fallen, so groß ist, dass sie „zögert“, ihren Zuständigkeitsbereich zu erweitern.
„Es gibt mehr Obdachlose, sogar in der HUD-Definition, als ich derzeit das Problem löse,“ sagte sie. Ich habe etwas weniger als 6.000 Menschen, die obdachlos sind, und ich habe noch nicht alles für sie gelöst.“
Ich würde das Problem gerne für die Menschen lösen, die entweder auf der Straße oder in einer Unterkunft leben.“
Die Bundesmittel, auf die sich die Abteilung für die Bereitstellung von Dienstleistungen verlässt, dürfen nur für die Versorgung derjenigen verwendet werden, die der strengeren Bundesdefinition von Obdachlosen entsprechen, die diejenigen, die in vorübergehenden Wohnsituationen leben, nicht einschließt.
Abgeordneter Matt Martin (47.) argumentierte, wenn die Abteilung in ihrer Finanzierung durch die Bundesdefinition eingeschränkt ist, sollte der Stadtrat andere Mittel finden.
„Ich denke, dass wir sehr genau überlegen müssen, was wir als Stadt tun können, um zusätzliche Ressourcen zu beschaffen, falls die Bundesregierung nicht bereit ist, diese Definition zu ändern“, sagte er.
Zusätzlich zu den 50 Notunterkünften in der ganzen Stadt versucht die Behörde, die Zahl der Notunterkünfte mit niedrigen Zugangsschwellen zu erhöhen, in denen die Regeln für den Zutritt niedriger sind, z. B. können Menschen, die mit Suchtproblemen zu kämpfen haben, die Notunterkunft betreten, wenn sie berauscht oder high sind.
„Im Moment haben viele unserer Unterkünfte viele Regeln, die es Menschen, die chronisch obdachlos sind oder mit Suchtproblemen kämpfen, schwer machen, unser Angebot anzunehmen“, sagte Morrison Butler.
Das Gesundheitsamt startet außerdem ein Programm, um „ständige“ Fahrer des CTA medizinisch zu betreuen.
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