Doga: Yoga für Sie und Ihren Hund

Jeden Morgen durchläuft meine fünfköpfige Meute eine Dehnungsübung. Sie beginnen mit Spielverbeugungen, wobei die Schwanzspitzen hoch über dem Kopf wackeln. Dann strecken sie ihre Brust heraus und strecken ihre Hinterbeine so weit, dass ich denke, diesmal wird sicher einer von ihnen umfallen. Shelby, mein Pitbull-Mix, ist bekannt für den „Skisprung“, bei dem sie ihre Hinterbeine wie ein Skifahrer von der Rampe stößt. Aber irgendwie schaffen sie es alle, mit einer Anmut und Leichtigkeit zu landen, um die uns sogar unsere Katzen beneiden. Schließlich schauen mich meine hündischen Zen-Meister mit einem entspannten, glücklichen Grinsen an und freuen sich darauf, nach draußen zu gehen und die Vögel und Eichhörnchen zu begrüßen.

Wenn diese Routine auch bei Ihnen zu Hause abläuft, dann ist Ihr Hund ein Naturtalent beim Doga oder Yoga für Hunde. „Doga ist ein Partner-Yoga-Kurs, den die Menschen mit ihren Hunden machen“, sagt Kari Harendorf, Inhaberin von East Yoga in New York City und ehemalige Hauptdarstellerin von Animal Planet’s „K9 Karma“. Die langjährige Doga-Enthusiastin, die seit vielen Jahren mit ihrem 10-jährigen Husky Charlie zusammen ist, begann 2004, Doga-Kurse zu unterrichten. „Es ist wie ein Tanz, bei dem die Hunde wie ein traditioneller Tanzpartner eingesetzt werden … genauso wie ein Lehrer einem hilft, tiefer in die Pose zu gehen.“

„Wie Yoga wirkt Doga ausgleichend, harmonisierend, reinigend und transzendierend auf Körper und Geist des Praktizierenden“, sagt Doga-Lehrerin Madhavi Bhatia. „Was Doga einzigartig macht, sind die Praxis und die Vorteile, die eine Harmonie und Synchronisation des Energieflusses zwischen Besitzer und Hund schaffen.“

Einstieg in Doga

Obwohl ich ein ruheloser Typ bin, der Yoga aus oberflächlichen Gründen gemieden hat (wer hat schon Zeit, still zu sitzen und an nichts zu denken?), fühlte ich mich sofort zu Doga hingezogen. Ist denn nicht alles lustiger und interessanter, wenn man seinen Hund mitbringen kann? Ich meldete meinen 10-jährigen Catahoula Desoto zum Doga-Kurs bei Wiggles ’n‘ Wags in Lombard, Illinois, an. Meine Freundin Barb Scalise und ihr sechsjähriger Vizsla Penny schlossen sich uns an. Wir brachten alle Yogamatten für uns und unsere Hunde, Leckerlis und Wasser mit. Keiner von uns hatte Erfahrung mit Yoga.

Bhatia, unsere Lehrerin, begann vor 14 Jahren in ihrer Heimat Indien mit dem Unterrichten von Yoga. Sie unterrichtet erst seit kurzem Doga-Kurse, hat aber schon ein Leben lang Erfahrung mit Dogis und Doginis. „Schon als Kind habe ich Hunde beobachtet und war neugierig auf ihre Bewegungen“, sagt Bhatia. „Es war ein sehr unbewusster, spielerischer Beginn von Doga für mich.“

Ich erkannte einige der Haltungen schon in unserer ersten Stunde. Die morgendliche Spielverbeugung meiner Hunde entspricht der Haltung des „nach unten gerichteten Hundes“, der vielleicht natürlichsten Haltung für alle Hunde. Was ich als Shelbys „Skisprung“ beschrieben habe, ist die beliebte „Kobra“-Haltung.

Aber einen Hund in einer natürlichen Haltung zu beobachten und ihm in eine Haltung zu helfen – oder ihn zu benutzen, um die eigene Haltung zu unterstützen – sind sehr unterschiedliche Dinge. Ich habe Desoto als meinen Doga-Partner ausgewählt, weil ich davon ausging, dass er sich als Senior gerne neben mich auf die Matte legen und mir erlauben würde, seine Beine und seinen Kopf sanft in die verschiedenen Posen zu bringen.

Wir wissen, was passiert, wenn man etwas annimmt. Als sozialer Schmetterling war Desoto so begeistert, mit anderen Menschen und Hunden zusammen zu sein, dass er kaum stillsitzen konnte, geschweige denn den nach unten gerichteten Hund machen. Ich holte eine Tüte mit Leckerlis heraus, damit er sich besser konzentrieren konnte, was auch gelang. Aber ich hatte nicht mit dem Wasserfall aus Sabber gerechnet, der sich über meine brandneue Yogamatte ergoss. Und habe ich schon erwähnt, dass er 72 Pfund wiegt und nur aus Muskeln besteht? In der Zwischenzeit wechselten Barb und ihre zierliche, wohlerzogene Penny sanft von einer Pose zur nächsten, als hätten sie das schon seit Jahren gemacht.

Die Klasse endete mit einem sanften Gesang und meditativen „oms“, angeführt von Bhatia. Ich war erschöpft und dank des Schweißes und Speichels auf meiner Matte mit feuchtem Fell bedeckt. Aber Desoto hatte endlich seinen inneren Dogi gefunden. Mit dem Rücken gegen meine gekreuzten Beine gestreckt, beobachtete er unsere Ausbilderin mit verschlafenen Augen. Als ich mit dem Rest der Schüler „ohm“ sang, hob er leicht den Kopf und sah mich an. Zufrieden seufzte er und ließ seinen Kopf auf der Matte ruhen. Im Laufe der Wochen wurden Desoto und ich immer besser, vor allem, wenn ich mich bemühte, die alltäglichen Spannungen loszulassen und einfach im Augenblick zu sein, so wie er.

Vorteile von Doga

Es gibt noch weitere Vorteile, wenn Sie Ihrem Hund beibringen, dass Sie jeden Teil seines Körpers berühren dürfen, auch seine Pfoten und Zehen. Sanfte Doga-Dehnübungen mit meiner Dalmatinerhündin Darby halfen ihr, ihre Angst vor dem Nagelschneiden zu überwinden. Auch bei unserer jungen Mischlingshündin Ginger Peach, die ungeduldig und aufdringlich ist, waren die Dehnübungen sehr hilfreich. Sie hat nicht nur gelernt, die Dehnungsübungen zu tolerieren, sondern streckt jetzt sogar erwartungsvoll ihre Beine aus!

Der enge Kontakt mit dem Körper des Hundes bietet auch die Gelegenheit für einen wöchentlichen Gesundheitscheck. Harendorf erinnert sich, dass eine ihrer Schülerinnen eine Beule an der Innenseite des Oberschenkels ihres Hundes entdeckte, die sie ohne die wöchentliche Doga-Stunde vielleicht nie entdeckt hätte. (Glücklicherweise erwies sich die Beule als gutartig.) Auch ältere und körperlich behinderte Hunde können von Doga profitieren, sofern die Routine an ihre Bedürfnisse angepasst wird.

„Doga bringt uns zu einfacheren Dingen zurück“, sagt Harendorf. „Meine Hunde sind als Stadthunde aufgewachsen, wo es diese großen Hundeausläufe gibt und die Leute ihre Hunde einfach mitbringen und sie in ihrem sozialen Umfeld besuchen oder mit ihnen telefonieren oder die Zeitung lesen. Wir sind so beschäftigt, so vernetzt mit dem Handy und dem Blackberry und den Pagern. Wir können mit unseren Hunden spazieren gehen und ihnen keine Aufmerksamkeit schenken. Doga bedeutet 45 Minuten ungeteilte Aufmerksamkeit. Es ist ein Geschenk.“