Fahrlässigkeit ist eine Rechtstheorie, die die Grundlage für viele Autounfallklagen ist. Wenn Sie in einen Autounfall verwickelt waren und der Unfallgegner verklagt wurde oder verklagt wird, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie den Begriff „Fahrlässigkeit“ schon einmal gehört haben. Aber was genau ist Fahrlässigkeit und wie kann man sie nachweisen? Hier finden Sie eine Einführung in die Verwendung von Fahrlässigkeit als Grundlage für eine Entschädigung bei Autounfällen. (Die Grundlagen zur Feststellung, wer einen Autounfall verursacht hat, finden Sie im Artikel Autounfälle von Nolo: Nachweis des Verschuldens.)
Was ist Fahrlässigkeit?
Wenn eine Person fahrlässig handelt, bedeutet dies, dass sie sich gedankenlos oder unvorsichtig verhalten hat, wodurch eine andere Person zu Schaden oder Verletzungen gekommen ist. Eine Person kann fahrlässig handeln, indem sie etwas tut, was sie nicht hätte tun sollen (z. B. eine rote Ampel überfahren oder zu schnell fahren), oder indem sie etwas unterlässt, was sie hätte tun sollen (z. B. nicht ausweichen, nicht für einen Fußgänger anhalten oder bei Nacht das Licht einschalten).
Nachlässigkeit ist eine Rechtstheorie, die häufig in Fällen von Autounfällen verwendet wird. Ein Autofahrer muss vorsichtig fahren, um zu vermeiden, dass andere Autofahrer, Mitfahrer oder Fußgänger verletzt werden – im Grunde genommen jeder, dem er oder sie auf der Straße begegnet. Wenn ein Fahrer nicht angemessen vorsichtig ist und dadurch jemanden verletzt, ist der Fahrer für die Verletzung des Unfallopfers haftbar.
Elemente einer Klage wegen Fahrlässigkeit
Die Person, die die Klage erhebt (der Kläger), muss nachweisen, dass der Beklagte (die Person, die verklagt wird) fahrlässig gehandelt hat. Wenn Sie der Kläger sind, müssen Sie alle folgenden Punkte nachweisen:
Das Gesetz verlangt vom Beklagten, dass er angemessen vorsichtig ist. In Fällen von Autounfällen verlangt das Gesetz von den Fahrern, dass sie bei Begegnungen mit anderen Verkehrsteilnehmern – Fahrgästen, Personen in anderen Fahrzeugen und Fußgängern – vorsichtig sind, also ist dies eine Selbstverständlichkeit. Dies wird als „Pflicht zur angemessenen Sorgfalt“ bezeichnet.
Der Beklagte war nicht vorsichtig. Dies wird als „Verletzung“ (oder Verstoß) der Sorgfaltspflicht bezeichnet. Um festzustellen, ob ein Fahrer ausreichend vorsichtig war, vergleicht das Gesetz das Verhalten des Fahrers mit dem Verhalten, das von einer „vernünftigen Person“ erwartet wird. Das Gesetz fragt: Wie hätte sich eine vernünftige, umsichtige Person unter den gleichen oder ähnlichen Umständen verhalten?
Wenn das Verhalten des Beklagten hinter dem zurückbleibt, was eine vernünftige Person getan hätte, hat der Beklagte gegen die Pflicht zur angemessenen Sorgfalt verstoßen. Beispiele für ein Verhalten, das von einem vernünftigen Fahrer erwartet wird, sind:
- Anhalten an einer roten Ampel
- Aufpassen auf querende Fußgänger und
- Mit sicherem Abstand dem vorausfahrenden Fahrzeug folgen.
Das Verhalten des Beklagten hat die Verletzungen des Klägers verursacht. Sie müssen auch nachweisen, dass das Verhalten des Beklagten Ihre Verletzungen verursacht hat.
Zum Beispiel: Paula verklagt Dan und behauptet, dass sie ein Schleudertrauma erlitten hat, als Dan auf ihr Auto auffuhr. Paula muss beweisen, dass das Schleudertrauma auf das Auffahren von Dan zurückzuführen ist und nicht auf einen anderen Unfall oder ein anderes Ereignis. Wenn Paula am Tag vor dem Zusammenstoß beim Golfspielen ein Schleudertrauma erlitten hat, wird sie Schwierigkeiten haben nachzuweisen, dass Dans Verhalten – das Auffahren auf Paulas Auto – ihre Verletzungen verursacht hat.
Der Kläger hat Verluste erlitten und/oder wurde verletzt. Autounfallopfer haben Anspruch auf Entschädigung für Verletzungen, entgangenen Lohn oder Erwerbsfähigkeit, Schmerzensgeld und Sachschäden (z. B. Schäden am Auto). Wenn es keine finanziellen Verluste oder nachweisbaren Verletzungen gibt, kann der Kläger nichts bekommen. Wenn Paula im obigen Beispiel beispielsweise keine körperlichen Schäden erleidet, keine Arbeitszeit aufgrund des Unfalls versäumt und ihr Auto nicht beschädigt wird, kann sie von Dan keine Entschädigung erhalten, da es keine Verletzungen oder Schäden gab.
Der Kläger muss seine Verletzungen und andere finanzielle Verluste nachweisen, um entschädigt zu werden. Wenn Sie der Kläger sind, ist es wichtig, vollständige und detaillierte Aufzeichnungen über alle Verletzungen, medizinischen Ausgaben und Sachschäden zu führen. (Weitere Informationen zur Dokumentation Ihrer Schäden finden Sie im Artikel Personal Injury Claims von Nolo: Beweise sichern.)
Welche Pflichten hat ein Autofahrer?
Das Gesetz verlangt von Autofahrern, dass sie angemessene Sorgfalt walten lassen, um Schäden an anderen Verkehrsteilnehmern zu vermeiden. Aber was genau bedeutet das? Hier sind einige Beispiele für spezifische Anforderungen, die das Gesetz auferlegt hat. Wenn ein Fahrer diese Anforderungen nicht erfüllt, kann er gegen die Pflicht zur angemessenen Sorgfalt verstoßen.
Fahren mit angemessener Geschwindigkeit . Autofahrer haben die Pflicht, mit einer angemessenen, umsichtigen Geschwindigkeit zu fahren. Wer mit einer Geschwindigkeit fährt, die angesichts der bestehenden Verkehrs-, Straßen-, Sicht- und Wetterverhältnisse unangemessen ist, handelt unter Umständen fahrlässig. Selbst das Einhalten der Höchstgeschwindigkeit kann als fahrlässig angesehen werden, wenn beispielsweise die Sicht schlecht ist, das Wetter schlecht ist oder die Umstände besondere Vorsicht gebieten (z. B. wenn man an einer Schule vorbeifährt, wo mit kreuzenden Kindern zu rechnen ist).
Wachsamkeit und ordnungsgemäße Ausschau halten. Autofahrer haben die Pflicht, wachsam zu sein und andere Fahrzeuge, Fußgänger und Gefahren im Straßenverkehr aufmerksam zu beobachten. Von Autofahrern wird erwartet, dass sie die Dinge sehen, die eine normale, umsichtige Person sehen würde. Ein Versäumnis, richtig Ausschau zu halten – zum Beispiel, wenn man nicht aufpasst, wenn man an einer Baustelle oder einem Schulübergang vorbeifährt – kann Fahrlässigkeit darstellen.
Die Kontrolle über das Auto behalten. Von Autofahrern wird erwartet, dass sie die Kontrolle über ihr Fahrzeug behalten, indem sie z. B. schnell anhalten können. Fahrlässigkeit kann angenommen werden, wenn ein Auto ohne ersichtlichen Grund die Kontrolle verliert (z. B. umkippt oder von der Straße abkommt).
Wartung und Nutzung der Fahrzeugausrüstung. Von den Fahrern wird erwartet, dass sie ihre Fahrzeuge in einem sicheren Zustand halten. Zum Beispiel sollten Lichter und Bremsen ordnungsgemäß funktionieren.
Fahrerpflichten nach staatlichem Recht
Jeder Staat hat Kraftfahrzeuggesetze, die regeln, wie sich Fahrer im Straßenverkehr zu verhalten haben. Unter bestimmten Umständen führt ein Verstoß gegen ein Kraftfahrzeuggesetz zu einer „Fahrlässigkeitsvermutung“, d. h. der Beklagte muss beweisen, dass er nicht fahrlässig gehandelt hat (der Kläger muss nicht beweisen, dass der Beklagte fahrlässig gehandelt hat).
Beispiele für Verhaltensweisen, die eine Fahrlässigkeitsvermutung begründen können, sind:
- Fahren unter Drogen- oder Alkoholeinfluss
- Missachtung der Vorfahrtsregeln, einschließlich der Vorfahrt von Fußgängern, und
- Fahren auf der falschen Straßenseite.
Verteidigung bei Autounfällen
Es gibt eine Reihe von Verteidigungsmöglichkeiten, die einem Angeklagten in einem auf Fahrlässigkeit beruhenden Autounfall zur Verfügung stehen. Diese Einreden können die Haftung des Beklagten (d. h. die Höhe der Entschädigung, die der Beklagte dem Kläger zahlen muss) verringern oder aufheben. Wenn zum Beispiel ein Fußgänger mitten auf die Straße läuft und von einem Auto angefahren wird, kann der Autofahrer von seiner Haftung befreit werden oder muss nur für einen Teil der Verletzungen des Fußgängers aufkommen. (Um mehr über diese Arten der Verteidigung zu erfahren, lesen Sie den Artikel Car Accident Defenses von Nolo: Contributory and Comparative Negligence.)
Hilfe holen
Einige kleine Autounfälle sind unkompliziert und können ohne einen Anwalt bearbeitet werden. Wenn Ihr Autounfall jedoch kompliziert ist, eine schwere oder dauerhafte Behinderung zur Folge hat oder einen hohen Schaden verursacht, sollten Sie einen Anwalt für Personenschäden beauftragen. (Um mehr darüber zu erfahren, wann Sie einen Anwalt benötigen, lesen Sie die Artikel Personal Injury Claims: When You Need a Lawyer und Personal Injury Claims: When You Can Handle Your Own.) Wenn Sie sich entschließen, einen Anwalt zu konsultieren, lesen Sie Nolos Artikel Einen Anwalt für Personenschäden finden oder gehen Sie direkt zu Nolos Anwaltsverzeichnis.
Für weitere Informationen über die Selbstvertretung in einem Personenschadenfall, wie z.B. einem Autounfall, lesen Sie How to Win Your Personal Injury Claim, von Joseph L. Matthews (Nolo).