Seit Charles Dickens‘ Weihnachtsroman A Christmas Carol 1843 in London erschien, werden geizige Menschen mit dem schlimmsten Feiertags-Epitheton belegt: Scrooge. Obwohl es in der berühmtesten Weihnachtsgeschichte aller Zeiten eigentlich um einen reichen, verbitterten alten Mann geht, der den Fehler seines Geizes einsieht, ist der Nachname der Figur nach wie vor eine schwere Beleidigung – so schwerwiegend, dass Spaßmacher oft übersehen, dass der Vorgänger Ebenezer ein paar ziemlich gute Argumente hatte.
Der Scrooge, dem wir auf den ersten Seiten des Romans begegnen, ist ein Sammelsurium anderer Dickens-Schurken. Hier ein Hauch von Fagan aus Oliver Twist, dort eine Prise Miss Havisham. Aber der unerlöste Scrooge der ersten Seiten des Buches erhält nicht die Gelegenheit, so witzig oder sympathisch zu sein wie diese Figuren. Es wird deutlich gemacht, dass der Kerl scheiße ist. Die Leser (und Kinobesucher) werden ermutigt, nicht mit Scrooge zu sympathisieren, obwohl sie es sollten. Warum eigentlich? Nicht, weil er ein einsamer Hamsterer ist, sondern weil er in weiser Voraussicht die wahren Gespenster der zukünftigen Weihnacht erkannt hat: Verschwendungssucht, Konsumdenken und groteske Sentimentalität. Scrooge hatte ein paar blödsinnige Ansichten über die Rechte der Arbeiter, aber er lag nicht völlig falsch, was Weihnachten angeht.
Wollen Sie einen Beweis? Suchen Sie nicht weiter als den Originaltext, der voll ist von Sprüchen, die Eltern von heute wie Maximen behandeln sollten. Scrooge hat’s kapiert.
1938’s ‚A Christmas Carol‘ Mit Reginald Owen als Scrooge und Leo G. Carroll als Marley. (MGM)
„Was ist für euch die Weihnachtszeit anderes als eine Zeit, in der ihr Rechnungen ohne Geld bezahlt?“
Der gesellschaftliche Druck in der Weihnachtszeit führt dazu, dass Familien Schulden machen. Mit anderen Worten: Viele Familien der Unter- und Mittelschicht bezahlen ihre Rechnungen ohne Geld. Jedes Jahr geben Millionen von Menschen zu viel Geld aus, machen einen schlechten Haushaltsplan und haben am Ende hohe Schulden bei Kreditkartenunternehmen. Marleys Geist trug die Ketten, die er im Leben als Geist geschmiedet hatte. Die Familien tragen die Ketten, die sie im Dezember geschmiedet haben, im Januar. Das ist alles sehr dumm. Lieber ein mageres Weihnachten als ein hungriges neues Jahr.
Patrick Stewart als Scrooge in ‚A Christmas Carol‘ (1999)
„Es genügt, wenn ein Mann sein Geschäft versteht und sich nicht in das anderer Leute einmischt.“
Die Leute mischen sich während der Feiertage in deine Angelegenheiten ein. Und es gibt eine Menge Druck von außen, sich während der Feiertage auf eine bestimmte Art und Weise zu verhalten. Es ist nicht so, dass die Weihnachtszeit eine Tyrannei ist, aber wenn man Weihnachten nicht liebt, wird man als Geizhals abgestempelt. Im Kontext von A Christmas Carol ist Scrooge anti-philanthropisch, was bedauerlich ist. Trotzdem hat er nicht unrecht, wenn er sich nicht um ein bestimmtes Verhalten kümmern muss, wenn ihm das Fest nicht gefällt.
Alastair Sim als Scrooge in dem Film ‚Scrooge‘ von 1951 (Renown Pictures)
„Ich kann es mir nicht leisten, müßige Leute fröhlich zu machen.“
Dieser Satz ist fragwürdig. Es handelt sich hier um eine klassische „Trickle-Down“-Ökonomie, um die Beschämung der Armen durch die „Wohlfahrtskönigin“. Dennoch steckt darin eine gewisse Weisheit, wenn man den grotesken Mangel an sozialer Verantwortung außer Acht lässt. Da die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben so schwierig ist und Familienmitglieder so nervig sind, ist es schwer, einen Haufen Energie und Zeit auf Menschen und Dinge zu verwenden, die einem nichts zurückgeben. Nur weil Weihnachten ist, sind Sie niemandem etwas schuldig, vor allem nicht den Menschen, die Ihnen letztlich egal sind, und den Menschen, denen Sie letztlich egal sind. Your obligations should be to yourself and the family you choose to protect, not everyone in the world.
Bill Murray in ‚Scrooged‘ (1988, Paramount Pictures.)
„Keep Christmas in your own way and let me keep it in mine!“
If people don’t want got to a party or do Secret Santa in the office, leave them alone. And if you’ve got a drunk grandparent that’s going to come over and ruin your own personal Christmas celebration, it’s probably okay not to invite them. Christmas time is not a time to invade people’s privacy, regardless of what commercials or greeting cards tell you.
Michael Caine as Scrooge (Disney)
„A poor excuse to pick a man’s pocket every 25th of December!“
Dies ist einer der berühmtesten Sätze von Scrooge, auch weil wir sehen sollen, wie unnahbar er dabei klingt. Er ist ein echter Idiot, wenn es um Wohltätigkeit geht, aber vielleicht steckt darin auch eine gewisse Weisheit. Wohltätigkeit ist gut, aber nicht alle Wohltätigkeitsorganisationen sind besonders effektiv oder gut geführt. Viele bezahlen Berater und Mitarbeiter zu viel und tun wenig, um Veränderungen anzustoßen. Es ist nicht verkehrt, gierig zu sein, und es ist nicht verkehrt, wählerisch zu sein und die Anfragen von philanthropischen Organisationen zu hinterfragen. Zur Großzügigkeit gehört auch Umsicht. Manchmal vergessen die Menschen das und konzentrieren sich eher auf die Geste des Gebens als auf das tatsächliche Ergebnis. Es ist wichtig, einen praktischen Ansatz zu wählen (idealerweise, ohne dabei geizig zu sein).