Wie kann man einen Alligator von einem Krokodil unterscheiden? Und nein, liebe Scherzkekse, die Antwort lautet nicht, dass man den einen später und den anderen später sieht.
Die offensichtlichste Art, die beiden Reptilien zu unterscheiden, ist der Blick auf ihre finsteren Schnauzen. Alligatoren haben ein U-förmiges Gesicht, das breit und kurz ist, während Krokodile eine schlanke, fast V-förmige Schnauze haben. Und wenn Sie mutig genug sind, werfen Sie einen Blick auf ihre Kauwerkzeuge. Wenn ein Alligator sein Maul schließt, sieht man meist nur die oberen Zähne. Krokodile hingegen zeigen ein zahniges Grinsen, bei dem die oberen und unteren Zähne ineinander greifen.
Viele der Unterschiede zwischen den beiden Arten konzentrieren sich auf ihre Köpfe und Mäuler. Jetzt haben japanische Forscher ein weiteres Unterscheidungsmerkmal zwischen den Reptilien gefunden: Alligatoren haben tendenziell kürzere Oberarmknochen in ihren Vorderbeinen und kürzere Oberschenkelknochen in ihren Hinterbeinen als Krokodile, berichtete das Team letzte Woche.
„Diese Information könnte helfen, Unterschiede in ihrer Ökologie und Fortbewegung zu erklären, einschließlich der seltsamen Tatsache, dass kleine Krokodile beobachtet wurden, wie sie springen und galoppieren, Alligatoren jedoch nicht“, sagte Julia Molnar, eine Evolutionsbiologin vom New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine, die nicht an der Studie beteiligt war. Sie sagte, die Unterschiede in den Gliedmaßen könnten sich auf Dinge wie Geschwindigkeit und Hebelwirkung der Tiere auswirken.