Emu

Charakteristika

Emus sind große flugunfähige Vögel. Sie haben einen großen, gefiederten Körper, kräftige Beine und einen langen, spärlich befiederten Hals. Sie sind der zweitgrößte Vogel der Welt und werden nur vom Strauß übertroffen. Emus haben zwar kleine Flügel, aber sie reichen nicht zum Fliegen aus. Emus und andere Laufvögel haben ein einzigartiges Federkleid. Jede Feder hat einen doppelten Schaft und keine Widerhaken, so dass die Widerhaken lose herabhängen und aus der Ferne wie Haare wirken. Neue Federn nach der Mauser sind fast schwarz, verblassen aber in der australischen Sonne zu einem graubraunen oder sogar fast cremefarbenen Farbton.

Besonderheiten der Arten

Es gibt nur eine einzige Art von Emus. Emus haben ein ähnliches Aussehen wie Strauße, aber Emus haben ein längeres, niedrigeres Profil und drei Zehen an jedem Fuß (Strauße haben nur zwei Zehen).

Physikalische Merkmale

Emus haben sehr starke Beine, die es ihnen ermöglichen, sich gegen Dingos, einen ihrer Hauptfeinde, zu verteidigen. Sie können schnell springen, um ihren Hals aus der Reichweite des Raubtieres zu entfernen, und sie können mit tödlicher Kraft treten.

Emus sind in der Lage, große Mengen an Fett an ihrem Körper zu speichern. In Hungerperioden können sie bis zur Hälfte ihrer Körpermasse verlieren, so dass sie wochenlang ohne Nahrung überleben können, etwa wenn das Männchen seine Eier ausbrütet.

Ökologie

Lebensraum

Grassige Ebenen und trockene offene Wälder

Verbreitung

Verbreitet auf dem gesamten australischen Festland

Ernährung

Früchte, Blumen, Insekten, Samen und Gras. Emus sind dafür bekannt, dass sie besonders gerne Raupen und Heuschrecken fressen. Sie schlucken auch kleine Steine, die bei der Verdauung helfen.

Ökologisches Netz

Auch wenn Emus als Allesfresser eingestuft werden, ist ihre Ernährung stark pflanzlich geprägt. Viele Samen, die sie fressen, nehmen sie im Ganzen auf und scheiden sie auf die gleiche Weise wieder aus. Das macht sie zu wichtigen Samenverbreitern. Ausgewachsene Emus haben aufgrund ihrer Größe und Schnelligkeit nur wenige natürliche Feinde. Dingos greifen Emus gelegentlich an, aber sie wehren sich mit einem kräftigen Tritt, der in scharfe Krallen mündet. Sie können auch Raubtieren aus der Luft wie dem Keilschwanzadler ausweichen, indem sie schnell rennen und ständig die Richtung wechseln. Emu-Küken sind viel größeren Bedrohungen durch Tiere wie Raubvögel, Warane, Füchse, Katzen und Hunde ausgesetzt. Aus diesem Grund beschützt das Emu-Männchen seine Jungen bis zu 2 Jahre lang.

Aktivität und Verhalten

Aktivitätsmuster

Emus sind streng tagaktiv, wachen aber häufig während der Nacht auf, um sich vor Raubtieren zu schützen, um Wasser zu trinken oder um ihren Kot abzusetzen.

Verhalten

Auch wenn Emus im Allgemeinen Einzelgänger sind, bilden sie soziale Gruppen, wenn dies für ihr Überleben von Vorteil ist. Zum Beispiel wandern große Gruppen von Emus gemeinsam zu neuen Nahrungsquellen.

Sozialverhalten

Meistens sind sie einzeln anzutreffen, aber sie bilden auch große temporäre Gruppen für Wanderungen oder kooperative Fütterung.

Fortpflanzungsverhalten

Emus bilden im Dezember oder Januar Brutpaare und bleiben etwa fünf Monate lang zusammen, bis das Weibchen im Mai oder Juni ihre Eier legt. Das Männchen baut das Nest (das auf dem Boden liegt), in das das Weibchen über mehrere Tage hinweg 5 bis 15 dunkelgrüne Eier legt. Sobald das Weibchen mit der Eiablage fertig ist, wandert es ab und überlässt dem Männchen das Ausbrüten der Eier, wobei es sich manchmal mit einem anderen Männchen paart und ein weiteres Gelege in sein Nest legt. Das Männchen sitzt 8 Wochen lang auf dem Nest und steht nur auf, um die Eier zu wenden und das nächste Nest aufzuräumen. Während der Bebrütung der Eier frisst, trinkt oder kotet es nicht und verliert in dieser Zeit bis zu einem Drittel seines Körpergewichts.

Nachwuchs

5-15 Küken; Durchschnittsgewicht beim Schlüpfen 1,1 Pfund. Die elterliche Fürsorge (nur der Vater) dauert 18 Monate.

Schutz

Status

Die Emu-Population gilt als stabil und ist nicht als gefährdet oder bedroht gelistet. Die Verbreitung des Emus auf dem australischen Festland wurde durch menschliche Aktivitäten beeinträchtigt – die Art war früher an der Ostküste Australiens verbreitet, aber die rasche menschliche Entwicklung hat sie aus diesem Gebiet verdrängt. Die landwirtschaftliche Entwicklung und die Wasserversorgung für die Viehzucht im australischen Outback haben es dem Emu jedoch ermöglicht, sein Verbreitungsgebiet auf Gebiete auszudehnen, die zuvor zu trocken für sein Überleben waren.

Geschichtliches

Es gab eine Unterart des Emus, die auf die Insel Tasmanien beschränkt war. Diese Unterart starb um 1865, nach der Ankunft der Europäer, aus.

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