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Satellitenansicht des Ärmelkanals
Der Ärmelkanal (franz: La Manche ( IPA: ), „der Ärmel“) ist der Teil des Atlantischen Ozeans, der die Insel Großbritannien von Nordfrankreich trennt und die Nordsee mit dem Atlantik verbindet. Sie ist etwa 563 km lang und an ihrer breitesten Stelle 240 km breit. Die Straße von Dover ist der schmalste Teil des Kanals, nur 34 km von Dover bis Cap Gris Nez, und befindet sich am östlichen Ende des Ärmelkanals, wo er auf die Nordsee trifft. Zur Zeit der römischen Hegemonie war der Kanal im Lateinischen als Oceanus Britannicus und bis etwa 1549 als British Sea bekannt.
Der Kanal ist relativ flach, mit einer durchschnittlichen Tiefe von etwa 120 m an seiner breitesten Stelle, die zwischen Dover und Calais auf etwa 45 m abnimmt. Von dort aus wird das Meer nach Osten hin immer flacher bis auf etwa 26 m in den Broad Fourteens, wo es über der Wasserscheide der ehemaligen Landbrücke zwischen Ostanglien und den Niederlanden liegt. Die Kanalinseln liegen im Kanal, nahe der französischen Seite. Die Isles of Scilly im Vereinigten Königreich und Ushant in Frankreich bilden das westliche Ende des Kanals. Das französische Département Manche, zu dem die Halbinsel Cotentin gehört, die in den Kanal hineinragt, hat seinen Namen von dem umliegenden Meeresarm.
Formation
Karte des Ärmelkanals
Vor dem Ende der Devensischen Vergletscherung (der jüngsten Eiszeit) vor etwa 10,000 Jahren waren die Britischen Inseln Teil des europäischen Festlandes. Während dieser Zeit waren die Nordsee und fast die gesamten Britischen Inseln mit Eis bedeckt. Der Meeresspiegel lag etwa 120 m tiefer als heute, und der Kanal war eine weite, tief liegende Tundra, durch die ein Fluss floss, der den Rhein und die Themse in Richtung Atlantik im Westen entwässerte. Als der Eisschild schmolz, bildete sich im südlichen Teil der heutigen Nordsee ein großer Süßwassersee. Da das Schmelzwasser noch immer nicht nach Norden entweichen konnte (da die nördliche Nordsee noch immer zugefroren war), mündete der Abflusskanal des Sees in der Region von Dover und Calais in den Atlantischen Ozean.
Ursprünglich, um 6500 v. Chr., schwemmte eine katastrophale Erosion die Kreide weg und schuf den Ärmelkanal, wobei die berühmten weißen Klippen von Dover entstanden. Die Wellenbewegung auf den weichen Kreidefelsen verbreiterte den Kanal weiter, ein Prozess, der bis heute andauert.
Geschichte
Dieser kostbare Stein, eingefasst in das silberne Meer,
Das ihm im Amt einer Mauer
Oder als Graben zur Verteidigung eines Hauses dient,
Gegen den Neid der weniger glücklichen Länder.
-William Shakespeare, Richard II (Akt II, Szene 2)
Der Kanal war für Großbritannien ein wichtiger natürlicher Schutz, der es der Nation ermöglichte, in europäischen Konflikten einzugreifen, aber nur selten gefährlich bedroht zu werden, vor allem im Kampf gegen Napoleon während der Napoleonischen Kriege und gegen Nazideutschland während des Zweiten Weltkriegs. Dennoch war der Kanal Schauplatz zahlreicher Invasionen und Invasionsversuche, darunter die römische Eroberung Britanniens, die normannische Eroberung im Jahr 1066, die spanische Armada im Jahr 1588 und die Landung in der Normandie im Jahr 1944. Der Kanal war Schauplatz vieler Seeschlachten, darunter die Schlacht von Goodwin Sands (1652), die Schlacht von Portland (1653), die Schlacht von La Hougue (1692) und das Gefecht zwischen der USS Kearsarge und der CSS Alabama (1864).
Zeitweise diente der Kanal als Bindeglied zwischen gemeinsamen Kulturen und politischen Strukturen, von der vorrömischen keltischen Gesellschaft über die römische Kultur und die Gründung der Bretagne durch Siedler aus Großbritannien bis hin zum anglo-normannischen Staat.
Kreuzung und Handel
Blick über den Ärmelkanal, Straße von Dover: Die „Weißen Klippen von Dover“ vom Cap Gris-Nez (Frankreich) aus gesehen
Weltweit verkehrsreichster Seeweg
Zu dem hohen Verkehrsaufkommen im Ärmelkanal kommt der sehr bedeutende Verkehr, der den Kanal passiert und die Volkswirtschaften Nordeuropas mit dem Rest der Welt verbindet. Zusammengenommen macht dieser Seeverkehr den Kanal zum verkehrsreichsten Seeweg der Welt, auf den ein großer Teil des weltweiten Seehandels entfällt (einige Quellen sprechen von 20 % oder mehr).
Seehäfen
Der Handel über den Kanal war seit prähistorischen Zeiten ein wichtiger Faktor für die Gesellschaften auf beiden Seiten des Kanals, und sowohl in England (Dover, Southampton, Plymouth, Weymouth, Portsmouth, Poole, Newhaven) als auch in Frankreich (Calais, Caen (Ouistreham), Dieppe, Le Havre, Cherbourg-Octeville, Roscoff, Saint Malo) haben sich eine Reihe wichtiger Seehäfen und Fährverbindungen entwickelt.
Fähre
Wichtige Fährverbindungen sind:
- Dover-Calais
- Newhaven-Dieppe
- Portsmouth-Caen (Ouistreham)
- Portsmouth-Cherbourg
- Portsmouth-Le Havre
- Poole-Saint Malo
- Weymouth-Saint Malo
- Plymouth-Roscoff
Kanaltunnel
Heutzutage, unterqueren viele Reisende den Ärmelkanal durch den Kanaltunnel. Diese technische Meisterleistung, die erstmals im frühen 19. Jahrhundert vorgeschlagen und schließlich 1994 realisiert wurde, verbindet das Vereinigte Königreich und Frankreich auf dem Schienenweg. Heute ist es Routine, mit dem Eurostar-Zug zwischen Paris, Brüssel und London zu reisen.
Tourismus
Die Küstenorte des Kanals, wie Brighton und Deauville, leiteten im frühen 19. Jahrhundert eine Ära des aristokratischen Tourismus ein, die sich zu dem Küstentourismus entwickelte, der die Urlaubsorte auf der ganzen Welt geprägt hat. Kurzreisen über den Kanal zu Freizeitzwecken werden oft als Channel Hopping bezeichnet.
Notable channel crossings
| Date | Crossing | Participant(s) | Notes |
|---|---|---|---|
| 7 January 1785 | First crossing by air (in balloon, from Dover to Calais) |
Jean-Pierre Blanchard (France) John Jeffries (U.S.) |
— |
| 15 June 1785 | First air crash (in combination hydrogen/ hot-air balloon) |
Pilâtre de Rozier (France) Pierre Romain (France) |
Attempted crossing similar to Blanchard/Jeffries |
| 25 August 1875 | First person to swim the channel (Dover to Calais, 21 hrs, 45 min) |
Matthew Webb (UK) | Attempted crossing on 12 August the same year; forced to abandon swim due to strong winds/rough sea conditions |
| 27 March 1899 | First radio transmission across the Channel (from ( Wimereux to South Foreland Lighthouse) |
Guglielmo Marconi (Italy) | |
| 25 July 1909 | First person to cross the channel in a heavier-than-air aircraft (the Blériot XI) (Calais to Dover, 37 minutes) |
Louis Blériot (France) | Encouraged by £1000 prize being offered by the Daily Mail for first successful flight across the channel |
| 23 August 1910 | First aircraft flight with passengers | John Bevins Moisant (U.S.) | Passengers were mechanic Albert Fileux and Moisant’s cat. |
| 12 June 1979 | First human-powered aircraft to fly over the channel (in 70-pound (32-kg) Gossamer Albatross) |
Bryan Allen (U.S.) | Won a £100,000 Kremer Prize; Allen pedaled for three hours |
| 1997 | First vessel to complete a solar-powered crossing using photovoltaic cells. | SB Collinda | — |
| 14 June 2004 | New record time for crossing in amphibious vehicle (the Gibbs Aquada, two-seater open-top sports car) |
Richard Branson (UK) | Completed crossing in 100 min 06 sec. Broke record by about six hours. |
| 26 July 2006 | New record time for crossing in hydrofoil car (the Rinspeed Splash, two-seater open-top sports car) |
Frank M. Rinderknecht (SUI) | Completed crossing in 194 min ( link with photos) |
By boat
William Murdoch’s The Caledonia became the first steamboat to carry out a cross-channel crossing.
Das Luftkissenboot der Mountbatten-Klasse wurde im August 1968 in Betrieb genommen und verkehrte zunächst zwischen Dover und Boulogne, später auch zwischen Ramsgate (Pegwell Bay) und Calais. Die Fahrtzeit von Dover nach Boulogne betrug etwa 35 Minuten, wobei zu Spitzenzeiten sechs Fahrten pro Tag durchgeführt wurden. Die schnellste Überquerung erfolgte 1995 in nur 22 Minuten.
Die jüngsten Segler, die den Kanal mit einem Boot überquerten, waren Hugo Sunnucks und Guy Harrison im Alter von 15 Jahren (Katamaran Formular 18). Sie schafften es im August 2006 in 4 Stunden und 15 Minuten.
Schwimmen
Der Sport des Kanalschwimmens hat seine Ursprünge in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, als Kapitän Matthew Webb am 24. und 25. August 1875 in 21 Stunden und 45 Minuten die Straße von Dover von England nach Frankreich überquerte.
Im Jahr 1927 (zu einer Zeit, als weniger als zehn Schwimmer dieses Kunststück vollbracht hatten und eine Reihe zweifelhafter Behauptungen aufgestellt wurden) wurde die Channel Swimming Association (CSA) gegründet, um die Behauptungen von Schwimmern, den Ärmelkanal durchschwommen zu haben, zu bestätigen und die Durchschwimmzeiten zu überprüfen. Die CSA wurde 1999 aufgelöst und durch zwei separate Organisationen ersetzt: Die CSA (Ltd) und die Channel Swimming and Piloting Federation (CSPF) (Website). Beide Organisationen sind beim internationalen Schwimmverband Federation Internationale de Natation Amateur (FINA) ( Website) registriert und beobachten und beglaubigen Kanalschwimmen in der Straße von Dover.
Obwohl die Schwimmregeln und -vorschriften der beiden Organisationen praktisch identisch sind, war die CSA nicht immer bereit, Schwimmen anzuerkennen, die unter der Schirmherrschaft der größeren und bekannteren CSPF durchgeführt wurden.
Eine umfassende Liste aller registrierten und überprüften Einzelschwimmen ist verfügbar unter http://home.btconnect.com/critchlow/ChannelSwimDatabase.htm
Eine umfassende Liste aller registrierten und überprüften Einzel- und Staffelschwimmen ist verfügbar unter http://www.doverlife.co.uk/channelswimming
Für eine Liste der Rekorde der Channel Swimming Association für Schwimmen, die nur nach den Regeln der Channel Swimming Association registriert und von dieser Organisation überprüft wurden, finden Sie unter
- Am 24. und 25. August 1875 gelang Capt. Matthew Webb die erste Durchquerung des Ärmelkanals von England nach Frankreich.
- Am 12. August 1923 gelang Enrico Tiraboschi die erste Durchquerung des Ärmelkanals von Frankreich nach England.
- Am 6. August 1926 durchschwamm Gertrude Ederle als erste Frau den Ärmelkanal und brach den damaligen Rekord der Männer um zwei Stunden.
- Am 24. November 1927 durchschwimmt Mercedes Gleitze, die erste britische Dame, den Kanal mit einer Rolex Oyster.
- Im Juli 1972 wurde Lynne Cox im Alter von fünfzehn Jahren die jüngste Person, die den Ärmelkanal durchschwamm und dabei sowohl den Rekord der Männer als auch den der Frauen brach. Im Jahr 1973 durchschwamm sie den Kanal erneut und stellte mit neun Stunden und 36 Minuten einen neuen Rekord auf.
- Der älteste nachgewiesene männliche Schwimmer, der den Kanal durchschwamm, ist der Amerikaner George Brunstad, der 70 Jahre und 4 Tage alt war, als er ihn am 27. und 28. August 2004 in 15 Stunden und 59 Minuten durchquerte.
- Die schnellste jemals nachgewiesene Durchquerung des Kanals wurde 2005 von Christof Wandratsch durchgeführt. Er durchquerte den Kanal in 7 Stunden 3 Minuten und 52 Sekunden.
- Die schnellste verifizierte Kanalschwimmerin ist Yvetta Hlaváčová im Jahr 2006. Sie durchquerte den Kanal in 7 Stunden, 25 Minuten und 15 Sekunden.
- Die schnellste Durchquerung des Kanals nach den Regeln der Channel Swimming Association wurde von Chad Hundeby aus den USA am 27. September 1994 erzielt. Er durchquerte den Kanal in 7 Stunden und 17 Minuten.
- Die Titel „König“ und „Königin“ des Kanals, die von den erfolgreichsten Durchschwimmern getragen werden, werden von der Schwimmsportgemeinschaft ernst genommen, und es gab einige Kontroversen über die Weigerung einiger, die Schwimmer anderer anzuerkennen.
- Die unangefochtene „Königin des Ärmelkanals“ ist Alison Streeter MBE mit 43 Überquerungen, darunter eine Dreifach- und drei Zweifachüberquerungen.
- Den Titel „König des Ärmelkanals“ hält Kevin Murphy mit 34 Überquerungen, darunter drei Doppeldurchgänge.
- Den Titel „King of the Channel“ der Channel Swimming Association, der an den männlichen Schwimmer vergeben wird, der die meisten von der CSA beglaubigten Überquerungen des Ärmelkanals geschafft hat, hält Michael Read mit 33 Überquerungen.
- Den Titel „Königin des Kanals“, der von der Channel Swimming Association an die Schwimmerin verliehen wird, die den Ärmelkanal laut CSA am häufigsten durchquert hat, hält Alison Streeter MBE mit 39 Durchquerungen.
- Zu den weiteren Durchquerungen zählen: Vicki Keith (erste Schmetterlingsschwimm-Durchquerung); Florence Chadwick (erste Frau, die den Kanal in beide Richtungen durchschwamm); Montserrat Tresserras (erste Frau, die den Kanal in beide Richtungen durchschwamm, wie von der Channel Swimming Association bestätigt); Marilyn Bell (jüngste Person bis 1955); Amelia Gade Corson (erste Mutter und zweite Frau); Mercedes Gleitze (erste Engländerin, 7. Oktober 1927); Brojen Das, der erste Asiate (23. August 1958); Komiker, die den Kanal durchschwommen haben Doon Mackichan und David Walliams BBC-Bericht.
Das Team mit den meisten Kanaldurchschwimmungen ist das International Sri Chinmoy Marathon Team mit 35 Durchquerungen durch 25 Mitglieder (bis 2005).
Bis Ende 2005 haben 811 Personen 1185 verifizierte Überquerungen nach den Regeln der CSA, der CSA (Ltd), der CSPF und Butlins absolviert.
Die Gesamtzahl der von der Channel Swimming Association bis 2005 durchgeführten und ratifizierten Überquerungen: 982 erfolgreiche Überquerungen durch 665 Personen. Darin enthalten sind vierundzwanzig 2-Wege-Durchquerungen und drei 3-Wege-Durchquerungen.
Gesamtzahl der ratifizierten Durchquerungen bis 2004: 948 erfolgreiche Durchquerungen von 675 Personen (456 von Männern und 214 von Frauen). Es gab sechzehn Grenzübertritte in beide Richtungen (9 von Männern und 7 von Frauen). Es gab drei Überschreitungen in drei Richtungen (2 von Männern und 1 von einer Frau). (Es ist unklar, ob es sich bei den letztgenannten Daten um umfassende Daten oder nur um CSA-Daten handelt.)