The Guardian enthüllt heute die 20 Unternehmen, die fossile Brennstoffe herstellen und deren unerbittliche Ausbeutung der weltweiten Öl-, Gas- und Kohlereserven direkt mit mehr als einem Drittel aller Treibhausgasemissionen der Neuzeit in Verbindung gebracht werden kann.
Neue Daten von weltweit anerkannten Forschern zeigen, wie diese Gruppe staatlicher und multinationaler Unternehmen den Klimanotstand vorantreibt, der die Zukunft der Menschheit bedroht, und wie sie ihre Geschäfte weiter ausbauen, obwohl sie sich der verheerenden Auswirkungen der Industrie auf den Planeten bewusst sind.
Die Analyse von Richard Heede vom Climate Accountability Institute in den USA, der weltweit führenden Autorität auf dem Gebiet der Rolle der großen Ölkonzerne in der eskalierenden Klimakatastrophe, bewertet, was die globalen Konzerne seit 1965 aus dem Boden geholt haben und für welche Emissionen diese fossilen Brennstoffe verantwortlich sind – dem Zeitpunkt, an dem Experten zufolge die Umweltauswirkungen fossiler Brennstoffe sowohl den Branchenführern als auch Politikern bekannt waren.
Die 20 größten Unternehmen auf der Liste haben seit 1965 zu 35 % aller energiebedingten Kohlendioxid- und Methanemissionen weltweit beigetragen, insgesamt 480 Mrd. Tonnen Kohlendioxidäquivalent (GtCO2e).
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Der Guardian hat mit führenden Wissenschaftlern und Nichtregierungsorganisationen zusammengearbeitet, um mit exklusiven Daten, Untersuchungen und Analysen die fossilen Brennstoffunternehmen zu entlarven, die die Klimakrise aufrechterhalten – einige von ihnen haben die Förderung von Kohle, Öl und Gas sogar dann noch beschleunigt, als die verheerenden Auswirkungen auf den Planeten und die Menschheit bereits deutlich wurden.
An der Untersuchung waren mehr als 20 Journalisten des Guardian beteiligt, die in den vergangenen sechs Monaten auf der ganzen Welt gearbeitet haben.
Das Projekt konzentriert sich darauf, was die Unternehmen seit 1965 aus dem Boden geholt haben und für welche Emissionen sie in der Folge verantwortlich sind. Die von Richard Heede vom Climate Accountability Institute durchgeführte Analyse berechnet, wie viel Kohlenstoff in der gesamten Lieferkette von der Förderung bis zur Verwendung durch die Verbraucher ausgestoßen wird. Heede sagte: „Die Tatsache, dass die Verbraucher die Brennstoffe zu Kohlendioxid, Wasser, Wärme und Schadstoffen verbrennen, entbindet die fossilen Brennstoffunternehmen nicht von der Verantwortung dafür, dass sie das Kohlenstoffzeitalter wissentlich fortgesetzt und die Klimakrise zu der existenziellen Bedrohung beschleunigt haben, zu der sie inzwischen geworden ist.“
Ein Ziel des Projekts ist es, den Schwerpunkt der Debatte von der individuellen Verantwortung auf die Machtstrukturen zu verlagern – deshalb haben unsere Reporter auch die Finanz- und Lobbystrukturen untersucht, die den fossilen Brennstoffunternehmen ein weiteres Wachstum ermöglichen, und herausgefunden, welche gewählten Politiker für Veränderungen stimmen.
Ein weiteres Ziel des Projekts ist es, Druck auf Regierungen und Unternehmen auszuüben, damit sie die Lücke zwischen ehrgeizigen langfristigen Versprechungen und stumpfsinnigen kurzfristigen Maßnahmen schließen. Nach Ansicht der Vereinten Nationen ist das kommende Jahrzehnt entscheidend, wenn die Welt die katastrophalsten Folgen der globalen Erwärmung vermeiden will. Die Verringerung unserer Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und die drastische Beschleunigung des Übergangs zu erneuerbaren Energien war noch nie so dringend wie heute.
Die Liste reicht von Unternehmen, die sich in Investorenbesitz befinden – bekannte Namen wie Chevron, Exxon, BP und Shell – bis hin zu Staatsunternehmen wie Saudi Aramco und Gazprom.
Chevron führt die Liste der acht Unternehmen in Investorenbesitz an, dicht gefolgt von Exxon, BP und Shell. Zusammen sind diese vier globalen Unternehmen für mehr als 10 % der weltweiten Kohlenstoffemissionen seit 1965 verantwortlich.
Zwölf der 20 größten Unternehmen befinden sich in Staatsbesitz, und ihre Förderungen sind zusammen für 20 % der Gesamtemissionen im gleichen Zeitraum verantwortlich. Der führende staatliche Umweltverschmutzer ist Saudi Aramco, das allein 4,38 % der globalen Gesamtemissionen verursacht hat.
Michael Mann, einer der weltweit führenden Klimawissenschaftler, sagte, die Ergebnisse werfen ein Schlaglicht auf die Rolle der Unternehmen, die fossile Brennstoffe fördern, und forderte die Politiker bei den bevorstehenden Klimagesprächen in Chile im Dezember auf, dringend Maßnahmen zu ergreifen, um ihre Aktivitäten einzudämmen.
„Die große Tragödie der Klimakrise besteht darin, dass siebeneinhalb Milliarden Menschen den Preis dafür zahlen müssen – in Form eines geschädigten Planeten -, damit ein paar Dutzend umweltverschmutzende Unternehmen weiterhin Rekordgewinne machen können. Es ist ein großes moralisches Versagen unseres politischen Systems, dass wir dies zugelassen haben.“
Die Liste der globalen Umweltverschmutzer stützt sich auf die von den Unternehmen gemeldete Jahresproduktion von Erdöl, Erdgas und Kohle und berechnet dann, wie viel des in den produzierten Brennstoffen enthaltenen Kohlenstoffs und Methans über die gesamte Versorgungskette, von der Förderung bis zum Endverbrauch, in die Atmosphäre gelangt.
Es wurde festgestellt, dass 90 % der Emissionen, die den 20 größten Klimasündern zugeschrieben werden, auf die Verwendung ihrer Produkte wie Benzin, Flugzeugtreibstoff, Erdgas und Kraftwerkskohle zurückzuführen sind. Ein Zehntel stammt aus der Gewinnung, Raffination und Lieferung der fertigen Kraftstoffe.
Der Guardian hat die 20 in der Verursacherliste genannten Unternehmen angeschrieben. Acht von ihnen haben geantwortet. Einige argumentierten, dass sie nicht direkt dafür verantwortlich seien, wie das von ihnen geförderte Öl, Gas oder die Kohle von den Verbrauchern genutzt werde. Mehrere bestritten die Behauptung, dass die Umweltauswirkungen fossiler Brennstoffe bereits seit den späten 1950er Jahren bekannt seien oder dass die Industrie kollektiv darauf hingearbeitet habe, Maßnahmen zu verzögern.
Die meisten erklärten ausdrücklich, dass sie die Klimawissenschaft akzeptierten, und einige behaupteten, die im Pariser Abkommen festgelegten Ziele zu unterstützen, um die Emissionen zu verringern und den globalen Temperaturanstieg auf 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen.
Alle wiesen auf ihre Bemühungen hin, in erneuerbare oder kohlenstoffarme Energiequellen zu investieren, und erklärten, dass die Unternehmen für fossile Brennstoffe eine wichtige Rolle bei der Bewältigung der Klimakrise zu spielen hätten. PetroChina erklärte, es sei ein von seinem Vorgänger, China National Petroleum, getrenntes Unternehmen und habe daher keinen Einfluss auf seine historischen Emissionen und sei auch nicht dafür verantwortlich. Die Antworten der Unternehmen können hier vollständig nachgelesen werden.
Die jüngste Studie baut auf früheren Arbeiten von Heede und seinem Team auf, die die historische Rolle der Unternehmen für fossile Brennstoffe in der eskalierenden Klimakrise untersucht haben.
Die Auswirkungen der Emissionen aus Kohle, Öl und Gas, die von Unternehmen für fossile Brennstoffe produziert werden, sind enorm. Laut einer 2017 veröffentlichten Studie von Peter Frumhoff von der Union of Concerned Scientists in den USA und Kollegen waren die CO2- und Methanemissionen der 90 größten industriellen Kohlenstoffproduzenten für fast die Hälfte des globalen Temperaturanstiegs und fast ein Drittel des Anstiegs des Meeresspiegels zwischen 1880 und 2010 verantwortlich. Die Wissenschaftler sagten, diese Arbeit fördere die „Betrachtung der historischen Verantwortung für den Klimawandel“.
Heede sagte: „Diese Unternehmen und ihre Produkte sind maßgeblich für den Klimanotstand verantwortlich, haben gemeinsam jahrzehntelang nationales und globales Handeln verzögert und können sich nicht länger hinter dem Deckmantel verstecken, dass die Verbraucher die Verantwortlichen sind.“
„Öl-, Gas- und Kohlemanager bringen den Fortschritt zum Entgleisen und bieten Plattitüden an, obwohl ihr riesiges Kapital, ihr technisches Fachwissen und ihre moralische Verpflichtung den Übergang zu einer kohlenstoffarmen Zukunft ermöglichen sollten, anstatt ihn zu behindern.“
Heede sagte, das Jahr 1965 sei als Ausgangspunkt für diese neuen Daten gewählt worden, weil neuere Untersuchungen ergeben hätten, dass zu diesem Zeitpunkt die Umweltauswirkungen fossiler Brennstoffe den führenden Vertretern der Industrie und den Politikern, insbesondere in den USA, bekannt gewesen seien.
Im November 1965 veröffentlichte Präsident Lyndon Johnson einen vom Environmental Pollution Panel des President’s Science Advisory Committee verfassten Bericht, in dem die wahrscheinlichen Auswirkungen der fortgesetzten Förderung fossiler Brennstoffe auf die globale Erwärmung dargelegt wurden.
Im selben Jahr erklärte der Präsident des American Petroleum Institute auf dessen Jahrestagung: „Eine der wichtigsten Vorhersagen ist, dass Kohlendioxid durch die Verbrennung von Kohle, Erdöl und Erdgas der Erdatmosphäre bis zum Jahr 2000 in einem solchen Ausmaß zugeführt wird, dass die Wärmebilanz so verändert wird, dass es möglicherweise zu deutlichen Klimaveränderungen kommt, die über lokale oder sogar nationale Bemühungen hinausgehen.“
Heede fügte hinzu: „Führende Unternehmen und Industrieverbände waren sich der Bedrohung des Klimawandels durch die fortgesetzte Nutzung ihrer Produkte seit den späten 1950er Jahren bewusst oder ignorierten sie absichtlich.“
Die Untersuchung zielt darauf ab, die für die Kohlendioxidemissionen am meisten verantwortlichen Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen und die öffentliche und politische Debatte von der Konzentration auf die individuelle Verantwortung wegzubringen. Die Studie folgt auf eine Warnung der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2018, wonach die Welt nur noch 12 Jahre Zeit hat, um die schlimmsten Folgen einer unkontrollierten globalen Erwärmung zu vermeiden und den Temperaturanstieg auf 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen.
Die Studie zeigt, dass viele der schlimmsten Übeltäter Unternehmen im Besitz von Investoren sind, die in der ganzen Welt bekannt sind und Milliarden von Pfund für die Lobbyarbeit bei Regierungen ausgeben und sich selbst als umweltbewusst darstellen.
Eine Studie Anfang des Jahres ergab, dass die fünf größten börsennotierten Öl- und Gasunternehmen jedes Jahr fast 200 Millionen Dollar für Lobbyarbeit ausgeben, um Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels zu verzögern, zu kontrollieren oder zu blockieren.
Heede sagte, die Unternehmen trügen „eine erhebliche moralische, finanzielle und rechtliche Verantwortung für die Klimakrise und eine entsprechende Last, zur Lösung des Problems beizutragen“.
Er fügte hinzu: „Obwohl die globalen Verbraucher, von Einzelpersonen bis hin zu Unternehmen, die letztendlichen Verursacher von Kohlendioxid sind, konzentriert das Climate Accountability Institute seine Arbeit auf die Unternehmen für fossile Brennstoffe, die unserer Ansicht nach ihre kollektive Hand am Gashebel und an der Pinne haben, die das Tempo der Kohlendioxidemissionen und die Umstellung auf kohlenstofffreie Brennstoffe bestimmen.“