Erdbeben von Lissabon 1755

Erdbeben von Lissabon 1755, eine Serie von Erdbeben, die sich am Morgen des 1. November 1755 ereignete und schwere Schäden in der Hafenstadt Lissabon verursachte und schätzungsweise 60.000 Menschen allein in Lissabon tötete. Die heftigen Erschütterungen zerstörten große öffentliche Gebäude und etwa 12 000 Wohnungen. Da der 1. November Allerheiligen ist, befand sich ein großer Teil der Bevölkerung zum Zeitpunkt des Erdbebens in der Messe; die Kirchen, die den seismischen Erschütterungen nicht standhalten konnten, stürzten ein und töteten oder verletzten Tausende von Gottesdienstbesuchern.

Moderne Forschungen deuten darauf hin, dass die Hauptursache für das Erdbeben eine Verwerfung des Meeresbodens entlang der tektonischen Plattengrenzen des mittleren Atlantiks war. Das Erdbeben löste einen Tsunami aus, der in Lissabon eine 6 Meter hohe Welle und in Cádiz (Spanien) eine 20 Meter hohe Welle erzeugte. Die Wellen bewegten sich innerhalb von 10 Stunden nach Westen bis Martinique in der Karibik, eine Entfernung von 6.100 km, und erreichten dort eine Höhe von 4 m über dem mittleren Meeresspiegel. Sogar in Algier, 1.100 km östlich, wurden Schäden gemeldet. Die Gesamtzahl der Todesopfer schloss diejenigen ein, die durch Ertrinken und in den Bränden umkamen, die nach der Erschütterung etwa sechs Tage lang in ganz Lissabon brannten. Die Darstellungen der Erdbeben in Kunst und Literatur hielten über Jahrhunderte an und machten das „Große Erdbeben von Lissabon“, wie es später genannt wurde, zu einem bedeutenden Ereignis der europäischen Geschichte. Siehe auch Verwerfung; Plattentektonik; seismische Welle.