Der 1883 in Charleston, South Carolina, geborene Ernest Everett Just war Professor im Fachbereich Zoologie an der Howard University, als ihn Lillie 1909 einlud, als sein Forschungsassistent an das MBL zu kommen. Just kehrte über 20 Jahre lang fast jeden Sommer an das MBL zurück. In dieser Zeit promovierte er bei Lillie an der Universität von Chicago über die Mechanik der Befruchtung. 1930 war Just der erste Amerikaner, der an das Kaiser-Wilhelm-Institut in Berlin eingeladen wurde. Just gehörte zu den ersten Afroamerikanern, die einen Doktortitel an einer großen Universität erhielten. Trotz zahlreicher hervorragender Leistungen als Student und Biologe war es Just nicht möglich, eine akademische Anstellung zu erhalten, die es ihm ermöglicht hätte, seine Fähigkeiten als Wissenschaftler zu nutzen. Schließlich zog er nach Europa und kehrte bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in die Vereinigten Staaten zurück, wo er 1941 vorzeitig verstarb. Justs Hauptwerk trug den Titel The Biology of the Cell Surface (Die Biologie der Zelloberfläche), in dem er die Konzentration der Zellbiologen auf den Zellkern kritisierte.