Estuaries

An estuary is a partially enclosed body of water formed where freshwater from the land meets and mixes with saltwater from the ocean.

Estuaries vary in size and can also be termed bays, lagoons, harbours, inlets, sounds, wetlands and swamps.

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What is an estuary?

• Introduction
• How estuaries are formed
• Types of estuaries
• Estuarine ecosystems
• Estuarine habitats
• Mangrove habitat
• Estuarine nutrient cycling

Why are estuaries valuable?

• Ecological value
• Economic value
• Cultural value

Why protect estuaries?

Ein Ästuar ist ein teilweise geschlossenes Gewässer, das dort entsteht, wo Süßwasser vom Land auf Salzwasser aus dem Meer trifft und sich mit diesem vermischt

Ästuare gibt es in allen Formen und Größen und können als Buchten, Lagunen, Häfen, Meeresarme, Sunde, Feuchtgebiete und Sümpfe bezeichnet werden.

Einführung

• Estuarien sind einzigartige Lebensräume, an die sich Pflanzen und Tiere besonders angepasst haben.
• Übergang von Land zu Meer und von Süßwasser zu Salzwasser
• Estuarien werden durch Riffe, Barriereinseln, Landzungen und Deltas vor den Kräften des Ozeans geschützt.
• Ästuare transportieren und fangen Nährstoffe und Sedimente durch die kombinierte Wirkung von Süßwasserströmung, Wind, Wellen und Gezeiten ab.
• Zu den Beispielen für Ästuare in Neuseeland gehören der Manukau Harbour, Raglan, Tairua, Avon-Heathcote und die Fjorde an der Westküste der Südinsel.

Wie Flussmündungen entstehen

• Der Meeresspiegel ist in den letzten 15 000 Jahren langsam angestiegen und blieb in den letzten 6000 Jahren stabil. Mit dem Anstieg des Meeresspiegels wurden Flusstäler überflutet und Gletschertäler aufgefüllt. Sobald sie entstanden sind, eignen sich Flussmündungen gut als Sedimentfalle und füllen sich mit Sedimenten vom Land und aus dem Meer. Bei den Sedimenten vom Land handelt es sich um Schlamm und Ton, die von den Flüssen angeliefert werden, während es sich bei den Sedimenten aus dem Meer in der Regel um saubere Sande handelt, die von den Wellen und Gezeitenströmungen in das Ästuar gedrückt werden. Sedimente können auch von der Küstenerosion, vom Wind verwehten Sedimenten und der Muschelproduktion stammen.
• Ästuare haben viele Formen und Größen, je nachdem, wie sie entstanden sind. In Neuseeland wurden etwa 311 Ästuarsysteme identifiziert, die zwischen wenigen Hektar und 15000 Hektar groß sind. 164 sind Ästuare mit Barren, 56 sind ertrunkene Flusstäler, 65 sind Lagunen und 16 sind Fjorde. Wir haben ein Beispiel für jeden Ästuartyp. Diese Vielfalt ist auf die unterschiedliche Geologie, die Niederschläge, die Landnutzung, das Wellenklima an der Küste und die verschiedenen Formen der Becken und den Grad der Auffüllung zurückzuführen.

Arten von Ästuaren

Erfahren Sie mehr über die Klassifizierung von Ästuaren

Balkige Ästuare

Balkige Ästuare entstehen, wenn eine flache Lagune oder Bucht durch eine Sandbank, ein Sanddelta oder eine Barriereinsel vor dem Meer geschützt ist. Beispiele hierfür finden sich an der Westküste der Nordinsel, im Osten der Coromandel-Inseln und an der Avon-Heathcoate-Mündung in Christchurch.

Tektonische Flussmündungen

Tektonische Flussmündungen entstehen durch die Faltung oder Verwerfung von Landflächen. Diese Flussmündungen befinden sich entlang großer Verwerfungslinien, wie der Manukau Harbour in Auckland.

Küstenebenen-Ästuare

Küstenebenen-Ästuare entstehen durch den Anstieg des Meeresspiegels und das Auffüllen eines bestehenden Flusstals. Ein Beispiel dafür ist die Okura-Mündung in Nord-Auckland.

Fjorde und Rias

Fjorde und Rias sind U-förmige Täler, die durch Gletschereinwirkung entstanden sind. Fjorde findet man in Gebieten mit langer Gletschertätigkeit, wie zum Beispiel an der Westküste der Südinsel. Ein Fjord hat eine Schwelle, eine Ria nicht.

Beispiele für Flussmündungen

• Barrierenumschlossene Lagunen, z. B. Tairua
• Flussmündungsmündungen, z.z. B. Mokau
• Küsteneinbuchtungen z. B. Coromandel Harbour
• Eingeschlossene Flusstäler z. B. Raglan
• Eine halbgeschlossene Bucht z. B. Firth of Thames

Ästuarine Ökosysteme

• Es handelt sich um Gebiete, in denen sowohl das Meer als auch das Land zu einem einzigartigen Ökosystem beitragen.
• Ein grundlegendes Merkmal ist die Instabilität eines Ästuars aufgrund von Ebbe und Flut.
• Pflanzen- und Tierabfälle werden weggeschwemmt, Sedimente werden verlagert und Süß- und Salzwasser vermischt.
• Ästuare bieten Millionen von Pflanzen und Tieren einen ruhigen Zufluchtsort vor dem offenen Meer.
• Die Vielfalt der Lebensräume, die in Ästuaren eingeschlossen sind, unterstützt eine enorme Fülle und Vielfalt von Arten, z.B. Fische, Muscheln, Hummer, Meereswürmer, Schilf, Seegräser, Mangroven, Algen und Phytoplankton.
• Zu den Besucherarten gehören Vögel, die sich dort aufhalten und ernähren, sowie pelagische Fische, die dort laichen und ihre Kinder aufziehen.
• Estuarien gehören zu den produktivsten Lebensräumen der Erde.
• Die Pflanzenproduktion ist viermal höher als die einer Roggenwiese und 20-mal höher als die des offenen Meeres. Sie sind extrem reich an organischen Stoffen und Nährstoffen.
• Photosynthese findet in der gesamten Wassersäule und auf der Sedimentoberfläche statt – sehr produktiv.
• Die Ränder des Ästuars enthalten die wichtigsten Produzenten des Nahrungsnetzes, z.B. Algen, Seegras, Binsen und Mangroven, die eine große Menge an organischen Stoffen liefern. Sümpfe und Mangroven produzieren bis zu zehn Tonnen pflanzlichen Detritus pro Hektar und Jahr – sie gelten als organische Fabriken.
• Sedimente sind wichtig, da sie organisches Material speichern und der Ort mikrobieller Aktivität sind.
• Mikroorganismen zersetzen komplexe organische Verbindungen in verwertbare Formen – Ammoniak, Nitrate und Phosphate. Diese bilden die Grundnahrung für Primärkonsumenten wie Krebse, Muscheln, Schnecken und Meereswürmer. Diese wühlenden Wirbellosen – vor allem Sedimentfresser – drehen das abgelagerte Material ständig um.
• Filterfresser wie Herzmuscheln und Pipis fügen dem Sediment ständig Fäkalienablagerungen hinzu.
• Besuchende Tiere vom Land, aus dem Meer und aus dem Süßwasser nutzen das Ästuar zur Ernährung, zum Brüten, zum Laichen und als Kinderstube für ihre Jungen. Nahrung ist reichlich vorhanden und wegen des flachen Wassers leicht zugänglich, was viele Vogelarten wie Möwen, Enten und Watvögel anzieht.
• 20 Vogelarten besuchen das Avon-Heathcote-Ästuar in Christchurch.
• Mindestens 30 kommerzielle Fischarten nutzen die neuseeländischen Ästuare in irgendeinem Stadium ihres Lebenszyklus. Dazu gehören Schnapper, Flunder, Meeräsche, Felsenfisch, Seezunge, Kahawai, Trevally, Parore, roter Kabeljau und Knurrhahn. Süßwasseraale, Lachse und Weißfische wandern mindestens zweimal in ihrem Lebenszyklus durch Mündungsgebiete.
• Viele Haiarten nutzen Mündungsgebiete als Laichplätze. Sie bringen ihre Jungen in der Flussmündung zur Welt. Diese Jungtiere nutzen das Ästuar als Nahrung und Schutz, bis sie bereit sind, ins Meer hinauszuziehen.
• Pflanzen und Tiere haben sich speziell an die verschiedenen Lebensräume dieses einzigartigen Ökosystems angepasst.

Lebensräume im Ästuar

Ästuare umfassen eine Vielzahl von Lebensräumen, von subtidalen Gebieten bis hin zu intertidalen Gebieten. Dazu gehören:

• Geschützte Mangroven im oberen Mündungsbereich, Seegraswiesen und Sümpfe
• Hochenergetische Strände auf der Ozeanseite des Ästuars
• Felsige Riffe
• Wellenbarren in den Mündungen der Ästuare
• Tiefe Ästuare Rinnen, in denen schnelle Gezeitenströme fließen
• seichte offene Salzwasser- und Süßwasserflächen
• Flussdeltas
• Gezeitentümpel
• schlammige Saumsümpfe
• mittlereSandbänke im Mündungsgebiet
• Wattflächen
• Strände im Mündungsgebiet

Lebensraum für Mangroven

Mangroven bieten Küstenschutz, stabilisieren das Watt und bieten wichtige Lebensräume für eine Reihe von Tieren. Sie sind eine der produktivsten Vegetationsarten der Welt. Die Blätter, die sie abwerfen, bilden einen Nährstoffkompost, der eine wertvolle Nahrungsquelle für viele Organismen darstellt. Zu den Mangrovengemeinschaften gehören Muscheln, Würmer, Krebse, Garnelen und andere Krustentiere, die auf und im Sediment rund um die Bäume leben. Seepocken, Schnecken und Austern leben auf den Stämmen und Luftwurzeln, und Spinnen, Insekten und Vögel leben zwischen den Blättern und Ästen. Mangroven sind einer der Ausgangspunkte der Nahrungsnetze von Flussmündungen. Mangroven sind in vielen Ländern, auch in Neuseeland, zu geschützten Lebensräumen geworden, was einen Wandel in der Wahrnehmung der Menschen zeigt.

Nährstoffkreislauf im Ästuar

Nährstoffe werden von Pflanzen aufgenommen oder von den Sedimenten wiederverwertet. Die Nährstoffzufuhr wird durch den Eintrag vom Land, die Pflanzenbiomasse und die Gezeitenströmung gesteuert. Ästuare sind wichtige Orte des Nährstoffrecyclings in der Küstenumwelt. Ästuare verfügen über eine kontinuierliche Nährstoffquelle durch ihre Süßwasserzufuhr. Diese Süßwassereinträge enthalten oft zusätzliche Nährstoffe im Vergleich zur natürlichen Situation, da sie Abfälle aus Städten und landwirtschaftlichen Betrieben aufnehmen. Das Gleichgewicht der Nährstoffe in einem Ästuar hängt davon ab, wie viel vom Land zugeführt wird, wie viel von den Pflanzen aufgenommen oder in den Sedimenten innerhalb des Ästuars wiederverwertet wird und wie viel mit dem Gezeitenwasser in den Ozean exportiert oder importiert wird.

Die Nährstoffe im Ästuar werden von Pflanzen wie Algen im Wasser, Seegräsern, Algen und Mangroven genutzt und gelangen in andere Teile des Nahrungsnetzes, wenn die Pflanzen von Wirbellosen abgeweidet werden. Wenn die Pflanzen oder Teile von ihnen absterben, werden die Nährstoffe im Ästuar durch wirbellose Tiere und Bakterien wiederverwertet.

Einige Nährstoffe sind für die Produktivität von Ästuaren unerlässlich. Zu viele Nährstoffe können jedoch das Gleichgewicht des Nährstoffkreislaufs stören und zu unerwünschtem Pflanzenwachstum wie Phytoplankton- oder Algenblüten führen.

Nahrungsnetze im Ästuar

Pflanzen werden von wirbellosen Tieren wie Schnecken, Herzmuscheln und Austern abgeweidet und gefiltert. Diese werden von Jungfischen und anderen kleinen Fischen gefressen, die von größeren Fischen wie Schnappern, Königsfischen, Rochen und sogar Haien gejagt werden können.

Warum sind Ästuare wertvoll?

• Ökologischer Wert.
• Wirtschaftlicher Wert.
• Kultureller Wert.

Ökologischer Wert

• Ästuare sind eines der produktivsten Ökosysteme der Erde.
• Sie erhalten die Wasserqualität durch natürliche Filterung, da Mikroben organische Stoffe abbauen und Sedimente Schadstoffe binden. Feuchtgebiete, die viele Flussmündungen säumen, haben auch andere wertvolle Funktionen. Das vom Land abfließende Wasser führt Sedimente, Nährstoffe und andere Schadstoffe mit sich. Ein Großteil der Sedimente und Schadstoffe wird herausgefiltert, wenn das Wasser durch die angrenzenden Sümpfe fließt. Dadurch wird das Wasser sauberer und klarer, was sowohl den Menschen als auch dem Meeresleben zugute kommt. Feuchtgebietsböden und -pflanzen wie Mangroven, Seegräser und Schilf wirken auch als natürlicher Puffer zwischen Land und Meer, indem sie Überschwemmungen vom Land und Sturmfluten vom Meer abfangen.
• Sie tragen zur Erhaltung der biologischen Vielfalt bei, indem sie eine Vielzahl einzigartiger Lebensräume bieten, die für das Überleben vieler Arten entscheidend sind. Tausende von Vögeln, Säugetieren, Fischen und anderen Wildtieren nutzen Flussmündungen als Lebensraum, um sich zu ernähren und fortzupflanzen. Zugvögel nutzen die Ästuare, um sich auszuruhen und auf ihren Reisen Nahrung zu finden. Viele Fisch- und Muschelarten nutzen die Ästuare als Aufwuchsgebiete, um zu laichen und die Jungtiere heranwachsen zu lassen.

Wirtschaftlicher Wert

• Sie sind touristische Anziehungspunkte.
• Sie werden für Verkehr und Industrie genutzt.
• Sie haben ökologische Bedeutung für die kommerzielle Fischerei.
• Erhalten die Wasserqualität, was sowohl den Menschen als auch dem Meeresleben zugute kommt
• Natürlicher Puffer zwischen Land und Meer, der Hochwasser und Sturmfluten aufnimmt.
• Sie tragen zur Erhaltung der biologischen Vielfalt bei, indem sie eine Vielzahl einzigartiger Lebensräume bieten, die für das Überleben vieler Arten entscheidend sind.
• Viele Arten von kommerziell wichtigen Fischen und Schalentieren nutzen Ästuare als Aufwuchsgebiete, um zu laichen und die Jungtiere heranwachsen zu lassen.

Kultureller Wert

• Die Menschen schätzen Ästuare für die Erholung, wissenschaftliche Erkenntnisse, Bildung, Ästhetik und traditionelle Praktiken. Bootfahren, Angeln, Schwimmen, Surfen und Vogelbeobachtung sind nur einige der zahlreichen Freizeitaktivitäten, die die Menschen in Flussmündungen genießen. Die einzigartigen Lebensräume der Ästuare machen sie zu wertvollen Labors für Wissenschaftler und Studenten. Flussmündungen sind auch ein ästhetischer Genuss für die Menschen, die dort leben, arbeiten oder sich erholen.
• Flussmündungen waren für die Maori eine begehrte Ressource. Holz für Baumaterialien, Rongoa (Medizin), Harakeke (Flachs) zum Weben, kai (Nahrung), zu der Vögel, Fische, Ratten, Aale, Schalentiere und Menschen gehörten. Um diese reichhaltigen Ressourcen zu nutzen, wurden Kainga, unbefestigte Dörfer, in der Nähe von Flussmündungen errichtet.
• Aale waren ein wichtiger Bestandteil der Ernährung der Maori. Sie wurden von Hand mit einem Bob oder einem Aaltopf gefangen. Der Bob war eine Huhu-Maden oder ein Wurm, der an einer Schnur oder Flachs befestigt war. Die Zähne des Aals verhedderten sich in den Fasern, und dann wurde der Aal an Land gezogen. Die Lager wurden während der Laichwanderung im Herbst an günstigen Stellen errichtet. Die in großer Zahl gefangenen Aale wurden filetiert und in der Sonne getrocknet.
• Die Aale versorgen uns mit zahlreichen Ressourcen, die sich nicht ohne weiteres in Geld ausdrücken lassen. Sie bieten Vorteile und Dienstleistungen, die unseren Lebensstil erheblich verbessern. Flussmündungen sind eine unersetzliche natürliche Ressource, die zum gegenseitigen Nutzen aller, die sich an ihnen erfreuen und von ihnen abhängen, sorgfältig bewirtschaftet werden muss.

Warum Flussmündungen schützen?

• Flussmündungen sind der bevorzugte Standort für menschliche Siedlungen. In Neuseeland gibt es viele Beispiele, darunter Invercargill, Dunedin, Christchurch, Nelson, Wellington, Napier, Tauranga, Auckland und Whangarei.
• Ästuare erhalten die endgültigen Auswirkungen der menschlichen Aktivitäten im gesamten Einzugsgebiet. Das heißt, die Nutzung des umliegenden Landes und der Flüsse, die in sie entwässern. Müllablagerungen, Verschmutzung, Urbarmachung, Zertrampeln durch Vieh, städtische und industrielle Entwicklung und Freizeitdruck sind einige der unmittelbaren Auswirkungen.
• Indirekte Bedrohungen – die vom Menschen verursachte Erosion kann zu einer beschleunigten Verschlammung führen, die sich auf Pflanzen- und Tiergemeinschaften auswirkt.
• Die Verlandung kann durch schlecht verwaltete städtische Entwicklung oder Waldrodung beschleunigt werden, was den Abfluss erhöht. Dies kann die Trübung des Wassers erhöhen, die Sedimentation beschleunigen und die Verbreitung von Schlick, Schlamm und Ton im gesamten Ästuar fördern. In den Sedimenten werden Schadstoffe wie Düngemittelabfluss, Erdölnebenprodukte, persistente Pestizide und Schwermetalle zurückgehalten. Wenn Düngemittelabflüsse im Sediment eingeschlossen sind, beschleunigt sich der Prozess der organischen Zersetzung durch Mikroben, wodurch der Sauerstoff auf ein gefährlich niedriges Niveau sinkt. Toxische Verbindungen wie Ammoniak und Schwefelwasserstoff reichern sich an und können für andere Organismen im Ästuar schädlich sein. All dies kann die Gesundheit und Vielfalt der Lebensräume beeinträchtigen.

  Ringende Lebensgemeinschaften sind die produktivsten Gebiete eines Ästuars – sie sind auch die am besten geschützten und flachsten Teile, was sie zu idealen Zielen für Landgewinnung und Baggerungen macht. Dies kann das gesamte Gleichgewicht des Nahrungsnetzes verändern.