Seit der Entstehung der schriftlichen Kommunikation vor mindestens 6.000 Jahren hat sich die Schrift stark verändert, von primitiven piktografischen Wortbildern auf Ton und Holz bis hin zu den vielen Arten von Schrift, die wir heute kennen. Es gibt Dutzende von Schriftarten und -stilen, je nach dem Zweck des Schreibers. Eine Möglichkeit, das Schreiben zu untersuchen, besteht darin, es in bestimmte Arten oder Gattungen zu unterteilen. Es gibt fünf große Gattungen, in die die meisten Unterkategorien des Schreibens eingeordnet werden können, obwohl viele Texte in mehr als eine Kategorie fallen können.
Expositorisches Schreiben
Eine der praktischsten Arten des Schreibens ist das Erklären von Dingen. Diese erklärende Form wird in der Schule häufig in Form des Standard-Fünf-Paragraphen-Aufsatzes, von Forschungsarbeiten und Vergleichen verwendet. Zu dieser Kategorie gehören auch Biografien, Anleitungen und Charakterskizzen. Ziel dieses Genres ist es, eine Person, einen Ort, eine Sache oder eine Idee so zu erklären und zu untersuchen, dass der Leser ein tieferes Verständnis des Themas erlangt.
Tagebücher und Briefe
Schreiben, um sich mitzuteilen, ist ein früher Schreibstil, der sich im technischen Zeitalter verändert hat. Zu dieser manchmal weniger formellen Art des Schreibens gehören Briefe, E-Mails, Textnachrichten, persönliche und berufliche Tagebücher, Blogs und geschäftliche oder persönliche schriftliche Kommunikation. Dieses Genre konzentriert sich eher auf die individuelle Persönlichkeit und die Absichten des Schreibers als auf Erklärungen und ist persönlicher als ältere Formen. Es ist auch wahrscheinlicher, dass es in der ersten Person geschrieben wird als andere Genres.
Erzählendes Schreiben
Ein weiteres Genre ist die Erzählung. Seit den Tagen der primitiven Kommunikation, wie Höhlenmalereien und Hieroglyphen, haben die Menschen versucht, zu dokumentieren, was in ihrem Leben passiert ist. Diese Geschichten können wahr sein oder auch nicht, denn sie werden aus der Perspektive des Autors erzählt. Das erzählende Schreiben katalogisiert Ereignisse für heutige und zukünftige Leser, um sie aus einer bestimmten Perspektive zu erklären. Beispiele für dieses Genre sind Kurzgeschichten und erzählende Werke sowie Autobiographien und Geschichten.
Persuasives Schreiben
Manchmal verfolgt das Schreiben einen gezielteren Zweck. Beim Schreiben, um zu überzeugen, werden nicht nur Fakten dargelegt, sondern auch eine Tendenz, die den Leser zu einem Engagement oder einer Entscheidung veranlasst. Auch wenn es viele verschiedene Unterkategorien gibt, versucht dieses Schreiben immer, den Leser dazu zu bringen, das zu tun, was der Autor von ihm verlangt. Beispiele für diese Gattung sind Werbe- und politische Anzeigen, Waren- oder andere Rezensionen, Propaganda, Briefe im redaktionellen Teil einer Zeitung und Spendenaufrufe.
Beschreibendes Schreiben
Manchmal wird geschrieben, um Emotionen auszudrücken, Gefühle zu zeigen oder einfach nur, um Spaß zu haben. Schreiben als Kunst umfasst viele Themen und kann einen tiefen Sinn oder Zweck haben, muss es aber nicht. Der Wert, die Wertschätzung und die Übersetzung dieses Werks können sehr unterschiedlich sein, je nachdem, wer es liest. Poesie ist das klassische Beispiel für dieses Genre, aber auch Belletristik, Nonsens und Emoticons in Textnachrichten können in diese Kategorie fallen. Diese Kategorie kann in die anderen Genres übergreifen, sieht dabei aber in der Regel ganz anders aus.