Für die längste Zeit

Zwei Monate vor seiner Ermordung im Jahr 1963 kam John F. Kennedy nach Milford, Pennsylvania, um ein Geschenk für die Bürger Amerikas feierlich entgegenzunehmen. Der Präsident kam mit einem Hubschrauber an und ging zu einer kleinen Holzplattform, die inmitten einer großen Menschenmenge stand, die er als „Studenten dieser Gemeinde“ ansprach. Kennedy fuhr fort: „Ich glaube nicht, dass es viele Amerikaner gibt, die einen so herausragenden Lebenslauf vorweisen können wie Gifford Pinchot, dessen Karriere am besten in seiner eigenen Erklärung zum vierzigsten Jahrestag des Forest Service, den er mitbegründet hat, zusammengefasst wurde: ‚Ich war ab und zu Gouverneur. Aber ich war die ganze Zeit über ein Förster und werde es bis zu meinem Todestag sein. Er war mehr als ein Förster, er war der Vater des amerikanischen Naturschutzes. Er glaubte, dass die Reichtümer dieses Kontinents von allen Menschen genutzt werden sollten, um ein Leben in Fülle zu ermöglichen. Und er glaubte, dass die Verschwendung dieser Ressourcen oder die Ausbeutung durch einige wenige eine Bedrohung für unser nationales demokratisches Leben darstellte. Seine Karriere markierte den Beginn eines professionellen Ansatzes zur Erhaltung unserer nationalen Ressourcen.“

Auf der Spitze des Hügels hinter der Plattform überblickte das Haus der Familie Pinchot, das an ein mittelalterliches französisches Schloss mit riesigen, in den Himmel ragenden Türmen mit Kegeldächern erinnert, die Zeremonie, die Stadt Milford und das Delaware River Valley, wie schon seit 1886. Dieses Gebäude, bekannt als Grey Towers, und ein 102 Morgen großer Teil des umliegenden Anwesens wurden an jenem Herbsttag als Sitz des Pinchot Institute for Conservation eingeweiht, das dem United States Forest Service als öffentliches Zentrum für Bildung und Studien im Bereich der Umwelt- und Naturressourcenpolitik geschenkt wurde. Drei Jahre später wurde Grey Towers zum National Historic Landmark erklärt.

Gifford Pinchots Großvater verließ mit seiner Familie Frankreich, nachdem Napoleon 1819 bei Waterloo gefallen war, und kam schließlich 1821 in Milford an, um sich einer bereits bestehenden Kolonie französischer Hugenotten anzuschließen. Die Familie war nicht mittellos und investierte schnell in die ausgedehnten, dicht bewaldeten Hänge der Gegend: Sie schlugen Holz, ließen Flöße mit Baumstämmen den Delaware River hinunter nach Trenton schwimmen, liefen zurück und taten es immer wieder… und wieder. Nach und nach ebneten die Pinchots die Wälder Ost-Pennsylvanias ein und wurden zur Grundlage der Gemeinde Milford und ihrer wachsenden wirtschaftlichen Bedeutung.

Die nachfolgende Pinchot-Generation verließ Milford nach und nach; Giffords Vater James ging nach New York City, wo er mit Tapeten ein Vermögen machte. James heiratete Mary Jane Eno, deren Familie „den Broadway erbaute“ und damit in die oberen Ränge der amerikanischen Prominenz aufstieg. Das Paar lebte in New York und Simsbury, Connecticut, wo 1865 Gifford geboren wurde, benannt nach seinem engen Freund Sanford Gifford, dem berühmten Landschaftsmaler. Als James 1875 in den Ruhestand ging, kaufte er 3.000 Morgen Land mit Blick auf den Delaware River, wo er begann, eine „Sommerresidenz“ nach dem Vorbild einer europäischen Zierfarm zu planen und zu bauen. 1884 stellte der renommierte Architekt Richard Morris Hunt die Pläne für den Hauptwohnsitz fertig, ein Schloss im französischen Stil, dessen charakteristische Türme dem Schloss des Marquis de Lafayette in LaGrange nachempfunden sind. Zwei Jahre später war das Herrenhaus mit 43 Zimmern fertig, das von den Bewohnern Milfords fast ausschließlich aus einheimischem Hemlocktannenholz, Blaustein und Schiefer errichtet wurde.

Die Privilegien von Gifford Pinchots Jugend waren gut angelegt. Er wuchs in New York City auf, verbrachte die Sommer in Connecticut, besuchte die Phillips Exeter Academy in New Hampshire und bereiste Europa, wo er sein Weltbild erweiterte. Er besuchte oft seine Verwandten in Milford, wo es ihn immer wieder in die Wälder zog. Giffords Liebe zur Natur wurde von seinen Eltern sorgfältig gefördert, die ihm ein Buch des Umweltschützers George Perkins Marsh aus dem Jahr 1860 mit dem Titel Man and Nature schenkten, ein frühes Plädoyer für die Bewahrung des Bodens als wesentlicher Faktor für das zukünftige Überleben der Menschheit. James Pinchot, der die Zerstörung der Wälder Pennsylvanias durch seine Familie bedauerte, hoffte, dass sein Sohn in der Lage sein würde, das Pinchot-Erbe durch den Dienst an der Öffentlichkeit zu verbessern, ein fortschrittliches Ideal, das in der wohlhabenden Gesellschaft des späten neunzehnten Jahrhunderts aufkam. Jahrhunderts aufkam. Als Giffords einundzwanzigster Geburtstag mit der Eröffnung von Grey Towers zusammenfiel, teilte er bereits den Wunsch seines Vaters, die baumlose, verwüstete Landschaft, die sich zerfurcht und schlammig bis zu den Flussufern erstreckte, zu reparieren.

Nachdem Gifford 1889 seinen Abschluss an der Yale University gemacht hatte, ging er nach England, wo er Sir Dietrich Brandis kennenlernte, der britische Forstprojekte in Indien leitete und der Pinchot später bei seinen Bemühungen in den USA hilfreich sein sollte. Er setzte sein Studium an der Nationalen Forstakademie in Frankreich fort, wo sich seine Ideen für einen professionellen Ansatz in der Forstwirtschaft zu verfestigen begannen. Ohne eine spezialisierte, rigorose Ausbildung würden die Verwaltungsprogramme in den USA und die winzige Division of Forestry niemals über die lokale Ebene hinaus erfolgreich sein. Pinchot, der in ständigem Kontakt mit seinen Eltern stand, erwog die Gründung einer Forstwirtschaftsschule in Yale, wo er über einen ausreichenden politischen und finanziellen Einfluss verfügte.

Trotz seiner wachsenden Abneigung gegen Opulenz entschied sich Pinchot nach seiner Rückkehr nach Amerika für eine Anstellung im Biltmore Estate in Asheville, North Carolina, das mit seinen 125.000 Acres das größte Anwesen des amerikanischen Gilded Age darstellte. Nach dem Vorbild eines europäischen, sich selbst versorgenden Anwesens konzipiert, wurden alle Arbeitsaspekte bis ins kleinste Detail geplant. Für Gifford gab es Kontakte und Ideen, aber noch mehr Fragen. Wie kann man die Forstwirtschaft rentabel machen? Sollte sie von lokalen, staatlichen oder nationalen Behörden auf öffentlichem oder privatem Grund betrieben werden? Auf der Weltausstellung in Chicago 1893 verwendete Pinchot Biltmore als Beispiel in einer Broschüre, die die neuen Konzepte für die Forstwirtschaft veranschaulichen sollte. Er stellte fest, dass er, obwohl er noch kein Förster war, die Geschichte bereits hervorragend erzählen konnte.

Im Jahr 1896 wurde Gifford in die neu gegründete National Forest Commission berufen und war bald für die westlichen Waldreservate des Landes zuständig. 1898 wurde Pinchot dann Leiter der Abteilung für Forstwirtschaft, die zum Innenministerium gehörte. In der Zwischenzeit eröffnete die Yale School of Forestry, die von der Familie Pinchot mit 250.000 Dollar ausgestattet worden war, im Jahr 1900 ihre Pforten. Sie nutzte Grey Towers für die vorbereitenden Feldarbeiten der Studenten (bis 1926) und vermittelte den Absolventen Arbeit in Amerika statt im Ausland. Pinchot gründete auch die Society of American Foresters und ein Journal of Forestry im Jahr 1900, was dem neuen Beruf, den er praktisch geschaffen hatte, ein besseres Ansehen verschaffte, das auf den persönlichen Netzwerken beruhte, die er schon als Student aufgebaut hatte.

Als Theodore Roosevelt 1901 Präsident wurde, ging es für Pinchot steil bergauf. Die beiden Männer teilten den privilegierten und progressiven Hintergrund, die Liebe zur Natur und zur freien Natur sowie die Ideale von George Perkins Marsh. Pinchots Ziel war die wirtschaftlich effizienteste Nutzung der natürlichen Ressourcen; Verschwendung war sein schlimmster Feind. Anstatt die Ressourcen auf private Betriebe zu verteilen, wollte Pinchot das öffentliche Land in Bundesbesitz behalten und verwalten. Im Jahr 1905 setzte Pinchot durch, dass das Bureau of Forestry vom Innen- in das Landwirtschaftsministerium verlagert wurde, wo diese Ressourcen in National Forests umbenannt wurden, die der Öffentlichkeit und nicht den Staaten gehörten. Unternehmen, die die Wälder abholzten, mussten für die entsprechende Lizenz bezahlen und unterlagen dabei den Richtlinien für eine umsichtige Bewirtschaftung und den Vorschriften des neu benannten U.S. Forest Service. Mit dem Argument, dass eine wissenschaftliche Bewirtschaftung der Wälder am rentabelsten sei, entwaffnete Chief Forester Pinchot diejenigen, die die erweiterte Rolle der Regierung bei den natürlichen Ressourcen kritisierten. Pinchot war ein Naturschützer, kein Bewahrer der Wälder. Sein Forstdienst verwaltete Amerikas Land nach einem einfachen Credo: „Das größte Gut, für die größte Anzahl, für die längste Zeit“. Er war im Allgemeinen gegen die Erhaltung von Landschaften oder den Schutz der Wildnis und stand zuweilen sogar im Widerspruch zu seinem Mentor John Muir, der sich gegen die Kommerzialisierung der Natur wehrte. Pinchots Amtszeit dauerte bis 1910, als er von Präsident Taft wegen Meinungsverschiedenheiten darüber entlassen wurde, wer die Kontrolle über die Kohleminen in Alaska haben sollte. Heute verwalten die 34.250 Mitarbeiter des Forest Service 193.000.000 Hektar nationaler Wälder und Graslandschaften, 14.077 Erholungsgebiete, 143.346 Meilen an Wanderwegen, 374.883 Meilen an Straßen und die Ernte von 1,5 Milliarden Bäumen pro Jahr.

Nach dem Tod von James und Mary Pinchot teilte Gifford das Milford-Anwesen 1914 mit seinem Bruder Amos. Gifford und seine neue Frau, Cornelia Bryce, übernahmen das Haupthaus und verbrachten dort die Sommer. Als beide eine vielversprechende politische Karriere machten, wurde Grey Towers ihr ständiger Wohnsitz. Cornelia kandidierte dreimal für den Kongress, und Gifford diente von 1923 bis 1927 und erneut von 1931 bis 1935 als Gouverneur von Pennsylvania. In dem Maße, wie sich ihr Leben veränderte, verwandelte Cornelia Grey Towers in ein Familienhaus, ein Arbeitsbüro für den Gouverneur und ein Empfangszentrum für Würdenträger aus aller Welt. Auf dem Gelände entstanden Nebengebäude, die so genannten „Rooms“. Zunächst die Bait Box, ein Spielzimmer im Landhausstil, das für den dreizehnjährigen Sohn der Pinchots gebaut wurde. Später wurde es als Teestube genutzt. Davor befindet sich ein langes, spiegelndes Schwimmbecken, das am nahen Ende breiter ist, um eine künstliche Perspektive zu schaffen, die das Becken länger erscheinen lässt. Als Pinchot seine erste Amtszeit als Gouverneur antrat, diente ein großes Steinhaus namens Letter Box als Büro für seine Mitarbeiter und als Archiv für seine Unterlagen. Und auch heute noch können Besucher am Finger Bowl verweilen, einem Essbereich im Freien, der von Steinpfeilern umgeben ist, die eine mit Glyzinien bewachsene Laube über dem Kopf tragen. Die Gäste speisten um einen erhöhten Pool, der von einem flachen Sims eingefasst war, und bekamen ihr Essen aus auf dem Wasser schwimmenden Schalen serviert.

Von der Ostterrasse aus ragt das High Point Monument von New Jersey über den Delaware, aber der Fluss selbst ist nicht mehr zu sehen, wie er es an Gifford Pinchots einundzwanzigstem Geburtstag war. Bäume, gepflegte Rasenflächen und Gärten füllen den Raum, der sich den Hügel hinunter in Richtung Milford erstreckt. Auf der Rückseite des Hauses erinnert eine Büste von Lafayette an den französischen Ursprung des Gebäudes und lädt zum Eintreten ein.

Bei der Übergabe des Grey Towers an den Forstdienst im Jahr 1963 gab es trotz aller guten Absichten keine klare Vorstellung darüber, was getan werden könnte, und es dauerte Jahre, bis die beste Verwendung für das Grundstück gefunden war. Jahrzehntelang war das Haus öffentlich, aber nicht gut finanziert und ohne klaren Fokus oder Richtung. Die Familie Pinchot wünschte sich vor allem, dass das Haus kein Schrein, sondern ein aktives Zentrum des Lernens und des ständigen Dialogs sein sollte. Im Jahr 2000 wurde das Gebäude für zwei Jahre geschlossen, um eine umfassende Renovierung durchzuführen. Heute ist die erste Etage eine Nachbildung der ursprünglichen Wohnräume, während die zweite und dritte Etage als Konferenzzentrum dienen. Jede Gruppe, deren Anliegen der Umweltschutz ist, kann diese Tagungsräume kostenlos nutzen.

Besucher betreten das Gebäude in der großen Halle, in der James und Mary Pinchot im späten neunzehnten Jahrhundert Gäste empfingen. Jahrhundert ihre Gäste empfingen. Es gibt originale Artefakte in einer Umgebung, die nach Fotos aus dieser Zeit nachgebildet wurde: ein Wohnzimmerklavier, ein Reitsattel, der auf die Couch geworfen wurde, und eine Seemannsmütze, die auf dem Geweih eines Elchs sitzt, der über dem Sitzbereich angebracht ist. Es gibt Nachbildungen von riesigen Orientteppichen, Originalmöbel mit geschnitzten Bibelszenen aus der italienischen Renaissance und Kuriositäten wie eine Liebeskerze. Die Gäste konnten durch eine Tür, die an einem speziell angefertigten Scharnier befestigt war und bündig in die kunstvolle Vertäfelung unter der Treppe eingelassen war, ein Wasserklosett betreten. Porträts von Mary und James hängen quer durch den Raum und rahmen den Eingang in das angrenzende Zimmer ein, das heute so eingerichtet ist, wie es die nächste Generation der Familie vorgefunden hat. In den 1920er Jahren fügten Gifford und Cornelia mehrere kleinere Räume zu einem geräumigen Wohnzimmer und einer Bibliothek zusammen. Der Raum, der von stattlichen Regalen mit Hunderten von Bänden umgeben ist, ist mit unzähligen dekorativen und historischen Gegenständen gefüllt, die endlose Faszination versprechen. In einer Ecke des Raumes befindet sich das Büro von Gifford Pinchot, das genau so restauriert wurde, wie es bis zu seinem Tod im Jahr 1946 aussah.

Gifford Pinchot stützte seine Naturschutzpolitik auf einen größeren Rahmen politischer Philosophie, die soziale Gerechtigkeit und den Willen, das Leben des einfachen Mannes zu verbessern, betonte. Ressourcenmanagement war eine Methode, um sowohl die menschliche Gesellschaft als auch das Land zu reparieren, und als Gouverneur setzte er sich weiterhin für die Umweltgesetzgebung ein. Während der Depression startete Pinchot ein umfangreiches Programm zur Verbesserung des ländlichen Raums, indem er Männer und keine Maschinen einstellte, um Tausende von Kilometern „Pinchot-Straßen“ zu pflastern, die den Landwirten in Pennsylvania den Zugang zu den Märkten erleichtern sollten. Pinchot verwendete auch staatliche Mittel, um billige Waldflächen von notleidenden Holzfirmen zu kaufen, und stellte Arbeiter für die Wiederaufforstung ein. Diese Programme veranlassten Franklin Roosevelt, Pinchot bei der Gründung des Civilian Conservation Corps um Hilfe zu bitten. Cornelia Pinchot war ebenso leidenschaftlich in ihrer Politik und setzte sich zunächst vehement für das Frauenwahlrecht ein. Sie setzte sich für Geburtenkontrolle, Frauenrechte und Bildungsreformen ein und verurteilte Ausbeuterbetriebe und Kinderarbeit. Und es war ihr Einfluss, der Giffords wissenschaftlichem Ansatz zum Naturschutz eine soziale Komponente hinzufügte. Giffords Bruder Amos, der Anwalt wurde, um den Nachlass der Familie zu verwalten und Gifford von dieser Sorge zu befreien, wurde später einer der Gründer der American Civil Liberties Union.

Kurz vor seinem Tod stellte Pinchot seine Autobiografie Breaking New Ground fertig, die 1947 posthum veröffentlicht wurde. In seiner Schrift übertrug er seine Politik und Philosophie auf die Welt und interpretierte den Zweiten Weltkrieg als einen Konflikt um natürliche Ressourcen, in dem die Industriestaaten um den Zugang zu den Ressourcen konkurrierten und Deutschland und Japan hinter der Kohle her waren. Er erkannte, dass es keinen Frieden geben würde, solange Umweltgerechtigkeit nicht zu einem integralen Bestandteil des menschlichen Lebens wurde. Er schlug eine internationale Organisation vor, die über die gerechte Verteilung der natürlichen Ressourcen wachen sollte. Er sah die Gefahr in der Entstehung multinationaler Konzerne, deren Politik sich nicht um die öffentlichen Belange eines Landes kümmern würde. Das waren damals radikale Ideen, vor allem für einen etablierten Bundesbeamten und Gouverneur, noch dazu einen Republikaner. Aber sie ziehen auch heute noch Linien, die im Theater der politischen und Umweltaktivisten bekannt sind, wo Naturschutz und soziale Fragen untrennbar miteinander verwoben sind. Die Vorkehrungen für eine nachhaltige Welt hängen vom „größten Wohl für die größte Zahl für die längste Zeit“