FAQs: Understanding Television „Sweeps“

„I’ll see you in May! For sweeps! That what’s we call spring cleaning in England!“ — Wesley Snipes character, on 30 Rock

As television watchers, we have all heard of the magical time known as „sweeps“ — but what exactly is/are sweeps, and why is it such a hot word for folks in the entertainment industry?

Wie sich herausstellt, beziehen sich „Sweeps“ auf vier Zeiträume im Jahr – im November, Februar, Mai und Juli -, in denen das Medienbeobachtungsunternehmen Nielsen detaillierte Informationen über die Fernsehgewohnheiten und die Demografie von etwa 2 Millionen freiwilligen Haushalten mit Hilfe einer Kombination aus elektronischen Zählern und „People Metern“ oder wöchentlichen Papiertagebüchern sammelt.

Fernsehsendungen, die bei diesen monatlichen „Sweeps“ der Zuschauerdaten relativ hohe Einschaltquoten in den wichtigsten demografischen Gruppen erzielen, haben bessere Aussichten auf eine Verlängerung oder einen Wechsel auf einen begehrteren Sendeplatz. Im Gegensatz dazu werden Sendungen mit relativ schlechten Einschaltquoten oder sinkenden Einschaltquoten eher für eine Absetzung in Betracht gezogen. Ein kurzer Blick auf die Liste der Fernsehsendungen, die in diesem Jahr bereits abgesetzt wurden, macht deutlich, wie hart umkämpft der Markt für Fernsehunterhaltung ist, was zu einem großen Teil auf die Sweeps-Analyse zurückzuführen ist.

CSI: Miami war nur eine der vielen Sendungen, die im Mai dieses Jahres nach den Sweeps abgesetzt wurden.

Aus diesem Grund ist es nicht verwunderlich, dass sich viele Sendungen strategisch dafür entscheiden, Episoden mit ungewöhnlich dramatischem, sexuellem oder klimatischem Material während der Nielsen Sweeps Monate auszustrahlen. Man braucht sich nur die Definition von „Sweeps“ im Urban Dictionary anzuschauen, um zu sehen, wie sich diese Tendenz in der populären Vorstellung verdichtet hat.

„Aber Moment mal!“, werden einige von Ihnen vielleicht sagen – „Ist eine monatliche Bewertung der Gewohnheiten einer begrenzten Anzahl von Zuschauerhaushalten wirklich die beste Methode, um den Erfolg einer Sendung im digitalen Zeitalter zu bestimmen?“ Wenn ja, sind Sie nicht allein.

In letzter Zeit wurde das „Sweeps“-System von vielen TV-Fans und Branchenmitgliedern kritisiert, weil es nicht mit den aktuellen Trends im Programmkonsum und der digitalen Unterhaltung Schritt hält, wie z. B. der Online-Zuschauerschaft und den Sehgewohnheiten außerhalb des Hauses.

Nevertheless, sweeps continues to be an important and carefully watched term by both television executives and entertainment geeks — one not likely to be swept away anytime soon!

Here’s wishing you all a happy and entertaining July sweeps.