Ich mag alte Motorräder, und ich habe im Laufe der Jahre einige besessen, aber ich habe es satt, Geld und Zeit in ihre Pflege zu stecken. Wenn es doch nur möglich wäre, ein altes Motorrad mit der Zuverlässigkeit und dem Händlersupport eines neuen Motorrads zu haben.
Das ist möglich, und Sie haben es vor sich. Die luftgekühlte Einzylinder-SR400 wurde 1978 in Japan eingeführt. Abgesehen von einem kürzeren Kolbenhub ist sie praktisch identisch mit der SR500, ebenfalls ein Modell aus dem Jahr 1978, das eine Adaption der XT500 Trailie war (wer sagt denn, dass plattformübergreifende Motorräder neu sind?) und eine britisch inspirierte Straßenmotorrad-Optik und -Ergonomie erhielt.
In diesem Jahr hat Yamaha die SR400 still und heimlich in sein britisches Angebot aufgenommen, um das Interesse an traditionellen Motorrädern im Retro-Stil zu wecken, das durch die Café-Racer-Szene angeheizt wurde. Als ob dies bestätigt würde, vermarktet Yamaha die SR400 als „gebaut, um sie anzupassen“ und hat einige „Spezialanfertigungen“ von einigen angesagten Café-Racern gesponsert.
Ich sage, sie haben sie „still und leise“ eingeführt, weil es für Journalisten keine Gelegenheit gab, sie bei einer Pressevorstellung zu fahren. Das Motorrad wurde einfach angekündigt und kam dann zu den Händlern. Yamaha scheint sich auf den Charme des Modells zu verlassen, um es zu verkaufen, und nicht auf Testberichte. Wenn man den Charme nicht sieht, sieht man ihn nicht. Wenn Sie ihn sehen, warum sollten Sie dann das Risiko eingehen, dass einige Journalisten Sie umstimmen?
Ich sehe ihn. Die SR400 ist wie ein so genannter ‚Time-Warp‘-Klassiker. Ich hätte das Motorrad auch 1979 statt 2014 beim Händler abholen können, wären da nicht die Benzineinspritzung und die Scheibenbremse vorne (und all die Sportmotorräder auf dem Vorplatz).
Nahezu jedes Detail, von den verchromten Kotflügeln und den 18-Zoll-Speichenrädern bis hin zu den einfachen Zwei-Zifferblatt-Uhren und Lenkerschaltern, sieht authentisch aus wie aus der Vergangenheit.
Der Einzelsitz wird durch das Lösen von zwei Schrauben entfernt, nicht durch das Drehen eines Schlüssels, und es gibt ohnehin wenig Grund, darunter zu gehen. Es gibt weder dort noch irgendwo sonst auf der SR400 ein Staufach, und der Werkzeugkasten befindet sich hinter einer verschließbaren Klappe direkt über der rechten Fußraste des Fahrers. Wo sollen Sie Ihr Scheibenschloss unterbringen? In der Zukunft. Wir sind in den 70ern.
Überall gibt es echtes Chrom – am Scheinwerfer und den Uhren, den Spiegeln und den Blinkern. Das einzige offensichtliche Stück gefälschten Plastikchroms, das ich gefunden habe, war der Kettenschutz.
Die Reifen sind dünne Metzeler Perfect ME77 mit einem Profil, das mich in die Zeit zurückversetzt, als Abba in den Charts waren.
Und natürlich gibt es keinen Elektrostart. Das hatte man mir gesagt, aber ich hatte es vergessen, als ich das Motorrad abholte, als wäre die Information zu unglaubwürdig, um sie mir zu merken. Ich bin mit Fahrrädern aufgewachsen, die nur mit Kickstarter funktionieren, aber das waren alles Zweitakter. Ich habe noch nie einen Viertakter mit Kickstarter gestartet“, gab ich dem Händler zu, der es peinlicherweise für mich tat.
Natürlich ist es eigentlich ganz einfach. Auf der rechten Seite des Ventildeckels befindet sich ein kleines Glasfenster. Drücken Sie den Kickstarter, bis Sie glänzendes Metall in diesem Fenster sehen, und das bedeutet, dass sich der Kolben in der idealen Position zum Starten befindet. Offenbar benutzen SR-Besitzer das Fenster nicht mehr, wenn sie den Dreh einmal raus haben.
Ziehen Sie dann den Dekompressionshebel, lassen Sie ihn los und geben Sie dem Kickstarter einen kräftigen Tritt. Dann wiederholen Sie den Vorgang und vergessen Sie nicht, die Zündung einzuschalten. Dann geht’s los. Die Maschine springt auf Anhieb an, zum Glück ohne großen Kraftaufwand.
Das ist Teil des Reizes dieser Maschine. Ein Motorrad wie dieses zu starten, sollte kompliziert sein. Sobald ich feststellte, dass es nicht schwierig war, was fast sofort der Fall war, genoss ich das Ritual und die mechanische Affinität, die es imaginären Beobachtern suggeriert.
Die SR zu fahren ist auch wie ein Besuch in vergangenen Zeiten. Die Einscheibenbremse vorne und die Trommelbremse hinten mögen für die Verhältnisse der 70er mächtig sein, aber nicht für die von heute. Die Gabel und das Doppelfederbein sind angemessen, aber weich, aus einer Zeit, in der die Hauptaufgabe der Federung darin bestand, Unebenheiten zu glätten, und nicht darin, die Grenzen der Traktion auszuloten. Sie funktionieren – die SR wird in einem großen Schlagloch nicht durchdrehen – aber sie ist federnd. Ein 11-Stein-Fahrer, der auf dem stationären SR sitzt, reicht aus, um eine Kompression an beiden Enden zu verursachen. Wer weniger Vorspannung will, sollte eine Diät machen – die Federung ist nicht einstellbar.
Der Motor liefert eine ziemlich unauffällige Leistung, die sich von 2.000 U/min bis zur roten Linie bei 7.000 U/min erstreckt. Das liegt daran, dass das Spitzendrehmoment von 20,2 lbft weit unten bei 3.000 U/min und die Spitzenleistung von bescheidenen 23,2 PS bei 6.500 U/min liegt.
Zwischen 3.000 und 5.000 U/min ist er am glücklichsten und sympathischsten. Weiter oben protestiert er mit Vibrationen. Über einen Großteil des Drehzahlbereichs ist ein hörbares Klappern zu vernehmen, das wie das Geräusch eines Spokey-Dokey in einem Fahrradrad klingt.
Das ist bei Geschwindigkeiten bis zu etwa 40 km/h der Fall. Darüber wird das Klackern übertönt und die Motorvibrationen scheinen nicht mehr mit der natürlichen Frequenz des Motorrads übereinzustimmen. Dann ist die Erkundung der höheren Drehzahlen weniger lästig und die SR beschleunigt freundlich bis zur Autobahngeschwindigkeit.
Bei einer angezeigten Geschwindigkeit von 80 mph, mit der Nadel knapp unter 6.000 U/min, wird sie ziemlich glücklich sitzen, aber sie wird nicht viel schneller fahren. Eine anständige 125er Zweitaktmaschine hätte wahrscheinlich die Beine in der Hand, genauso wie eine KTM Duke 200.
Das macht aber nichts. Dies ist kein Motorrad, mit dem man Zweitakt-125er oder Duke 200er Rennen fährt. Es ist ein Motorrad, mit dem man sich in fröhlicher Nostalgie bewegen kann.
Ich interessiere mich nicht für Bobber oder Café Racer oder Spezialanfertigungen aus dem Garten, wie vermutlich viele, die das hier lesen, auch nicht. Ich habe mich für die SR400 als das erwärmt, was sie ist: ein einfaches, schlichtes, unprätentiöses Motorrad. Ein archetypisches Motorrad, wie es zu Wallace und Gromit oder zur Vision eines Hollywood-Regisseurs vom ländlichen England passen würde.
Das Problem ist der Preis. Sie kostet 5.199 Pfund plus Gebühren für die Straße. Sie könnten eine Yamaha MT-07 für nur 150 Pfund mehr und eine Suzuki SV650S für 200 Pfund weniger bekommen. Ich weiß, dass dies sehr unterschiedliche Maschinen sind, aber um die SR zu empfehlen, möchte ich, dass ihr Preis ihre Position in der Hierarchie der Nützlichkeit unter diesen Maschinen widerspiegelt. Vielleicht rechtfertigte die SR 1978 einen durchschnittlichen Einstiegspreis für ein Mittelgewicht. Wir schreiben das Jahr 2014, und die Einsteiger-Mittelgewichte haben einen langen Weg hinter sich.
Vielleicht zahlen Sie für die schön polierten Motorgehäuse und das ganze Chrom, aber ich mache mir auch Sorgen. Das Motorrad, das ich gefahren bin, hatte etwa 1.300 Meilen auf dem Tacho und an der Unterseite der Schutzbleche machte sich bereits Rost bemerkbar.
Andere Teile sahen bereits alt aus. Nicht im klassischen Sinne – einfach nur alt. Ein Schloss an der linken Seitenverkleidung sah ein wenig pelzig aus, ebenso wie einige Bolzen. Ein winziges Stückchen Farbe war vom Rahmen neben einem der Sitzbolzen abgeplatzt. Wie wird sie wohl aussehen, wenn man sie im Winter benutzt?
Ich war enttäuscht, als ich feststellte, dass die „Yamaha“ auf dem Tank ein Aufkleber ist.
Die SR kostet 200 Pfund mehr als die ähnlich altmodische Royal Enfield Continental GT im Café-Racer-Stil, aber auch die ist wahrscheinlich überteuert. Beide müssen etwa 4.000 Pfund kosten, damit ihr Charme ihr Defizit an Fähigkeiten aufwiegt.
Ob Sie der SR zustimmen, hängt davon ab, wie charmant Sie sie finden.
Testmodell: Yamaha SR400
Preis: 5.199 Pfund plus Straßengebühren
Leistung: 23.2hp @ 6,500rpm
Torque: 20.2lbft @ 3,000rpm
Wet weight: 174kg
Fuel economy (mix of town and motorway): 63.8mpg
Tank capacity: 12 litres
Seat height: 785mm
Colours: Matt grey, black
Availability: Now
