Dr. Francis S. Collins wurde am Montag, den 17. August 2009, offiziell als 16. Direktor der National Institutes of Health (NIH) vereidigt. Dr. Collins, ein Arzt und Genetiker, der für seine bahnbrechenden Entdeckungen von Krankheitsgenen und seine Leitung des Humangenomprojekts bekannt ist, war von 1993 bis 2008 Direktor des National Human Genome Research Institute (NHGRI) an den NIH. Dieses bemerkenswerte internationale Projekt gipfelte im April 2003 in der Fertigstellung der Sequenz der menschlichen DNA-Bedienungsanleitung.
Neben seinen Erfolgen als NHGRI-Direktor hat Dr. Collins in seinem eigenen Forschungslabor eine Reihe von Entdeckungen gemacht. Neben seinen Leistungen als NHGRI-Direktor hat Dr. Collins‘ eigenes Forschungslabor eine Reihe wichtiger Gene entdeckt, darunter solche, die für Mukoviszidose, Neurofibromatose, die Huntington-Krankheit, ein familiäres endokrines Krebssyndrom und in jüngster Zeit Gene für Typ-2-Diabetes und das Gen, das das Hutchinson-Gilford-Progerie-Syndrom verursacht, verantwortlich sind.
Dr. Collins beschäftigt sich seit langem mit der Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Glauben und hat darüber in The Language of God: A Scientist Presents Evidence for Belief (Free Press, 2006) und ist Autor eines neuen Buches über personalisierte Medizin, The Language of Life: DNA and the Revolution in Personalized Medicine (HarperCollins, erscheint Anfang 2010).
Dr. Collins erwarb einen B.S. in Chemie an der University of Virginia, einen Ph.D. in physikalischer Chemie an der Yale University und einen M.D. mit Auszeichnung an der University of North Carolina in Chapel Hill. Er ist ein gewähltes Mitglied des Institute of Medicine und der National Academy of Sciences. Dr. Collins wurde im November 2007 mit der Freiheitsmedaille des Präsidenten ausgezeichnet. In einer Zeremonie im Weißen Haus am 7. Oktober 2009 erhielt Dr. Collins die National Medal of Science, die höchste Auszeichnung, die die Regierung der Vereinigten Staaten an Wissenschaftler vergibt.