Ein mächtiger Stamm
Gad war einer der zwölf Söhne Jakobs und bildete die zwölf Stämme Israels. Gad war der Sohn von Silpa, einer der vier Ehefrauen Jakobs, die auch die Mutter von Asser war.
Nach der Überlieferung wurde Gad am zehnten Tag des Monats Cheschwan geboren (und starb) (Schemos Rabba 1: 5). Er wurde von Lea, der Geliebten Zilpas, Gad genannt. „Gad“ bedeutet Mazal Tav, „viel Glück“ (Raschi). Nach einer anderen Meinung (Ibn Esra) bedeutet „Gad“ eine „Schar“ (wie Gedud), und das ist es, was Lea meinte, als sie Ba Gad sagte – denn ihre Söhne bildeten nun eine ganze „Schar“ (Gen. 3 0:11).
Zu der Zeit, als Jakob mit seiner siebzigköpfigen Familie nach Ägypten kam, war Gad der Vater von sieben Söhnen. Als unser Patriarch Jakob vor seinem Tod seine Söhne segnete (Gen 49,19), prophezeite er, dass der Stamm Gad tapfere Truppen stellen wird, die die Kinder Israels bei der Eroberung des Gelobten Landes zum Sieg führen und dann zu ihrem Erbe auf der Ostseite des Jordans zurückkehren werden.
Moshe Rabbenu verglich Gad bei der Segnung der Stämme vor seinem Tod mit einem Löwen. Dies war eine Anspielung auf die mächtigen Krieger dieses Stammes, die Israels Feinde niederschlagen werden. Er prophezeite auch, dass in Gads Anteil sein (Mosches) Grab verborgen sein würde (Dt. 33:20-21).
Es war besonders wichtig, dass der Stamm Gad stark war, denn er erhielt seinen Anteil an Land an der Grenze und bewachte die nordöstliche Flanke des Landes.
In der Wüste
Als die Kinder Israels am ersten Ijar 2449, im zweiten Jahr nach ihrem Auszug aus Ägypten, in der Wüste Sinai gezählt wurden, war Gad der dritte Stamm, der gezählt wurde (nach Reuven und Schimon). Die Zahl der Männer ab zwanzig Jahren betrug 45 650 (Num. 1:24, 2 5). Der Fürst oder das Oberhaupt des Stammes (Nassi) war Eljasaf ben Reuel (1,14; 2,14).
Bei der Anordnung des Lagers und der Marschordnung wurde der Stamm Gad zusammen mit Schimon südlich des Heiligtums unter den Stab Reuwens gestellt (Num. 2,10.14). Nach der Errichtung und Einweihung des Heiligtums am ersten Nissan (2449), als jeder der Stammesfürsten an aufeinanderfolgenden Tagen die gleichen Opfergaben für die Einweihung des Mizbe’ach (Altar) brachte, war Eljasaf ben Reuel am sechsten Tag (6. Nissan) an der Reihe.
Unter den zwölf Kundschaftern, die Mosche Rabbenu aussandte, um das Gelobte Land zu erkunden, wurde der Stamm Gad durch Geuel ben Machi vertreten. In diesem Fall wird Gad zuletzt erwähnt (Num. 13:15).
Bei der zweiten Volkszählung in den Ebenen von Moab am Jordan bei Jericho, fast 40 Jahre nach der ersten Zählung, war die Zahl der Männer im wehrfähigen Alter (über zwanzig) des Stammes Gad geringer als bei der ersten Zählung. Ihre Zahl betrug nur noch 40.500 (Num. 26:18).
Nachdem der östliche oder transjordanische Teil Kanaans von den Amoritern erobert worden war (Num. 21:21-3 5), wollten sich die Stämme Reuven, Gad und die Hälfte von Menasche in diesem Teil niederlassen. Diese Stämme besaßen große Rinder- und Schafherden, und als sie sahen, dass die Gebiete von Jaser und Gilead östlich des Jordans als Weideland sehr geeignet waren, traten sie an Mosche, Elazar und alle Fürsten heran und baten darum, dass ihnen dieses Gebiet als ihr Anteil am Gelobten Land zugewiesen würde. Dies schien zunächst wie eine weitere Rebellion, und Mosche wies die Rejuvenaten und Gaditer streng zurecht: „Sollen eure Brüder in den Krieg ziehen, und ihr bleibt hier sitzen?“, sagte er und erinnerte sie daran, was mit dem Volk geschah, als es sich von dem schlechten Bericht der Kundschafter beeinflussen ließ. Die Anführer von Reuven und Gad versicherten ihm jedoch, dass sie nicht nur bereit seien, die anderen Stämme zu begleiten und bei der Eroberung Kanaans zu helfen, sondern auch an vorderster Front in die Schlachten zu ziehen. Mosche nahm dieses Angebot an und machte es zu einer festen Bedingung, woraufhin er ihrer Bitte nachkam. Daraufhin wurde den Raven und Gaditern gestattet, in Transjordanien befestigte Städte für ihre Frauen und Kinder und Schafställe für ihre Herden zu bauen, während die kämpfenden Männer dieser Stämme mit den anderen Stämmen den Jordan überqueren sollten, um bei der Eroberung Kanaans die Führung zu übernehmen. Die Stämme Gad und Reuven bauten eine Reihe von Städten, während die Sippe Machirs, des Sohnes Menasches, auszog und das Land Gilead von den dort wohnenden Amoritern eroberte und es als ihr Erbteil erhielt (Num. Kap. 32).
Unter Josua
Die Stämme Gad und Reuven erfüllten treu ihr Versprechen. Nachdem der größte Teil des Landes Kanaan erobert worden war, bestätigte Josua ihr Erbe in Transjordanien und legte die Grenzen des Landes fest, das diesen Stämmen zugeteilt wurde. Gad erhielt das Gebiet von Jaser, einen großen Teil von Gilead, einen Teil des Landes von Amon und der Königreiche von Sihon und Og, die im Norden an das Meer von Kinnereth grenzen (Josua 13:24-2 8). Eine der Städte von Gad – Ramoth in Gilead – bildete zusammen mit Betzer in der Wüste, von Reuven und Golan von Menasche drei Zufluchtsstädte, zusammen mit drei weiteren Zufluchtsstädten westlich des Jordans (Josua 20,8), wie sie bereits von Mosche Rabbenu zugewiesen worden waren (Dtn 4,41-43). Unsere Weisen erklären, dass die Zahl der unfreiwilligen Totschläger unter den zweieinhalb Stämmen größer war als unter den anderen Stämmen, und deshalb gab es auf beiden Seiten des Jordans die gleiche Anzahl von Zufluchtsstädten.
Bevor die kämpfenden Männer von Reuven, Gad und dem halben Stamm Menascheh zu ihren Frauen und Kindern zurückkehrten, ermahnte Josua sie, G-tt, der Tora und den Mitzwot treu zu bleiben, mit ganzem Herzen und ganzer Seele. Dann segnete Josua sie und schickte sie nach Hause (Josua 22:1-6).
Nach ihrer Rückkehr errichteten die zweieinhalb Stämme in der Nähe des Jordans eine Nachbildung der Mizbe’ach, nicht um darauf Opfer darzubringen, sondern als Symbol und Erinnerung an ihre Einheit mit den übrigen Stämmen Israels für zukünftige Generationen (22:10-34).
Zur Zeit Sauls und Davids
In den Jahren der philippinischen Invasionen, besonders in der frühen Regierungszeit König Sauls, bevor er eine Streitmacht zur Abwehr der Invasoren aufstellen konnte, überquerten viele Juden den Jordan, um im Land Gad und in Gilead Zuflucht zu suchen (1. Sam. 13,7). Einige der mächtigen Krieger aus Gad schlossen sich David an, als er vor Sauls Eifersucht auf der Flucht war und seine eigenen erfolgreichen Schlachten gegen die Philister führte. Die Gaditer wurden beschrieben als „tapfere, kampftüchtige Männer, die mit Schild und Schild umgehen konnten, deren Gesichter wie Löwengesichter aussahen und die flink waren wie die Barsche auf den Bergen … Hauptleute des Heeres; der Kleinste von ihnen befehligte hundert Mann und der Größte tausend“ (1. Chronik 12:8-14).
Die benachbarten Königreiche Aram (Syrien) im Norden und Moab im Süden erwiesen sich gelegentlich als Bedrohung für die zweieinhalb Stämme und insbesondere für Gad.
Während der Herrschaft von Omri, dem König des Nordreichs der Zehn Stämme (3010-3021), wurde das Königreich Moab im Südosten des Landes Israel unterworfen und zahlte einen jährlichen Tribut an das Königreich Israel. Während der kurzen Regierungszeit von Omris Enkel Ahasja (3041-43) kam es jedoch zu einem Aufstand der Moabiter. Mescha, ihr König, eroberte mehrere Städte der Stämme Reuven und Gad und schlachtete ihre Bewohner ab. In dem berühmten Mescha-Denkmal, das ausgegraben wurde, lautet ein Teil der Inschrift prahlerisch:
Ich Mescha, Sohn des Kemosch, König von Moab, von Dibon. Mein Vater regierte dreißig Jahre lang über Moab, und ich regierte nach meinem Vater. Ich sah Rache an allen meinen Feinden. Omri, der König von Israel, plagte Moab viele Jahre lang. Sein Sohn folgte ihm nach und sagte: „Ich will Moab auch plagen. (Chemosch, mein Gott, kehrte zu meiner Zeit nach Medba zurück. Ich baute Baal-Meon und Kiriathaim. Dann sagte Kemosch zu mir: ‚Geh und erobere Nebo. . .‘ Ich marschierte in der Nacht und kämpfte vom Morgengrauen bis zum Mittag und eroberte ihn und tötete alle siebentausend Männer und Frauen, jung und alt, und opferte sie dem Kemosch. .“
Ahasjas Nachfolger, König Joram, besiegte jedoch mit Hilfe von König Joschafat von Juda die Moabiter entscheidend und zerstörte alle moabitischen Städte mit Ausnahme der befestigten Hauptstadt, in der Mescha nach seiner Niederlage Zuflucht suchte.
Während der Herrschaft von Jorams Nachfolger, König Jehu (3055-3083), fiel König Hasael von Syrien in die Gebiete von Gad, Reuven und Menasche ein. Viele Jahre lang unterdrückte der mächtige syrische König das Nordreich grausam und bedrängte es mit häufigen Angriffen.
Für die Zehn Stämme, darunter auch Gad, ging es immer schlechter. Schließlich fiel Tiglath Pileser, König des mächtigen assyrischen Reiches, in die Gebiete der zweieinhalb Stämme ein und gliederte sie in seine syrische Provinz ein. Die zweieinhalb Stämme wurden aus ihrem Land vertrieben, das nun von Amonitern und anderen Völkern besiedelt wurde. Als Nächstes schnitt er den größten Teil des nördlichen Teils des Landes ab und nahm die Bewohner gefangen.
Das endgültige Exil der Zehn Stämme kam 3205, als Schalmaneser, der Nachfolger von Tiglat Pileser, Samaria, die Hauptstadt des Nordreichs, einnahm.
Das Königreich Juda im Süden mit den Stämmen Juda und Benjamin sowie den Kohanim und Leviim des Stammes Levi bestand noch 133 Jahre lang. Im Jahr 3338 wurden Jerusalem und das Beth Hamikdosh zerstört, und die meisten Juden wurden nach Babylonien verschleppt. Sie wurden Jehudim („Juden“) genannt, nach dem Stamm Jehuda (Juda). Siebzig Jahre später wurden Jerusalem und das Beth Hamikdosh, wie von den heiligen Propheten vorhergesagt, von den aus Babylon zurückgekehrten Exilanten wieder aufgebaut. Nach und nach breiteten sich die Juden über den größten Teil des Landes Israel westlich des Jordans aus. Das zweite Beth Hamikdosh bestand 420 Jahre lang, bis es von den Römern zusammen mit Jerusalem zerstört wurde. Seit dieser Zeit ist unser jüdisches Volk über die ganze Welt verstreut und wartet auf das Erscheinen des Moscheach, der die jüdischen Exilanten aus allen Teilen der Welt im Heiligen Land versammeln und das Beth Hamikdosh an seinem alten Ort wieder aufbauen wird, wie es von unseren heiligen Propheten versprochen wurde. Der Prophet Hesekiel beschreibt die Grenzen des Landes, das die zwölf Stämme in Besitz genommen haben. Er erklärt, dass die Stadt Jerusalem zwölf Tore haben wird, von denen jedes den Namen eines Stammes trägt. Das Tor von Gad wird eines der drei südlichen Tore sein (Hesekiel 48:27, 28, 34). Dann werden alle zwölf Stämme Israels wieder in ihrem eigenen Land vereint sein, ein Volk, mit einer Tora, das dem einen Gott dient.