Es begann als Fiktion. In einer Folge von Parks and Recreation aus dem Jahr 2010 erfand Leslie, die kreativ und schlau ist und vor Freundlichkeit für die Menschen, die sie liebt, nur so strotzt, eine Möglichkeit, etwas zu tun, was die amerikanische Kultur traditionell nicht so gut kann: die Freuden der weiblichen Freundschaft offiziell zu feiern. Leslie legte den Galentine’s Day als ein Fest fest, das jedes Jahr auf den 13. Februar, den Valentinstag, fallen sollte. Und sie beschloss, dass die Feierlichkeiten – auch wenn es eigentlich nur darum geht, die platonische Liebe unter Freundinnen zu feiern – in Form eines langen und feuchtfröhlichen Brunch stattfinden sollten, der Frauen seit Jahrzehnten zusammenbringt.
Wie Leslie es erklärte: „Jeden 13. Februar lassen meine Freundinnen und ich unsere Ehemänner und Freunde zu Hause, und wir kommen einfach her und lassen es krachen, wie beim Frühstück. Frauen feiern Frauen. Das ist wie Lilith Fair, nur ohne die Angst. Plus Frittatas.“
Der Galentine’s Day war in seiner ursprünglichen Konzeption die Figur der Leslie Knope, einer fiktiven Frau, die in Form eines Mikro-Feiertags verwirklicht wurde: beharrlich ernsthaft, aggressiv großzügig und mit ausgeklügelten Methoden, um sicherzustellen, dass bei jedem gesellschaftlichen Anlass Waffeln verzehrt werden.
Aber der Galentine’s Day wurde bald auch bei Frauen im wirklichen Leben beliebt. Das Fest erfüllte schließlich einen Bedarf. Es fand einen Markt. Wie das Friendsgiving vor ihm, das in ähnlicher Weise im Schmelztiegel der Sitcom verwöhnt wurde, bestätigte der Galentine’s Day eine allgemeine Wahrheit über das amerikanische Leben zu Beginn des 21: Freundschaften spielen in der Gesellschaft eine immer wichtigere Rolle. Lange Zeit als Beilage zum Hauptmahl gedacht – Ehe, Kinder, vor allem die Kernfamilie – tragen Freundschaften immer mehr dazu bei, das Selbstverständnis der Menschen in der Welt zu definieren. In einer Zeit, in der das Erwachsenwerden und die geografische Mobilität zunehmen, verleihen Freundschaften dem Leben der Menschen, insbesondere der jungen, Stabilität und Bedeutung. Die engsten Freundschaften ersetzen die Familie nicht, sondern ergänzen sie.
Mit dem Galentine’s Day hat Leslie Knope, Fan von Waffeln, Ben Wyatt und Ann Perkins (wenn auch definitiv nicht in dieser Reihenfolge), all diesen kulturellen Kontext aufgegriffen und zu einem Feiertag destilliert, der, wie Friendsgiving, Slapsgiving und Festivus vor ihm, weit über seine fiktionale Welt hinaus Anklang findet.
Dieser Feiertag hat sich so gut durchgesetzt, dass der Galentine’s Day heute ein ziemlich normales Fest ist. Er ist nicht mehr nur ein kleiner Feiertag wie der Nationale Pizzatag oder der Internationale Tag der Piraten, sondern Leslie Knope’s Lerche ist weithin bekannt und wird an Orten gefeiert, die weit von Pawnee, Indiana, entfernt sind. Handwerksbrauereien veranstalten zum Galentine’s Day Partys mit Kunsthandwerk, Bieren und – als süße Hommage an den Erfinder des Feiertags – Waffeln. St. Martin’s Press hat zu diesem Anlass ein neues Buch herausgebracht: BE MY GALENTINE: Celebrating Badass Female Friendship. Mashable hat kürzlich eine Liste mit „13 perfekten Geschenken zum Mädchentag für Ihre ewigen Freunde“ veröffentlicht. NPR bot eine Reihe von Tipps, wie man seine eigene Galentine’s Day-Party veranstalten könnte. (Der letzte Ratschlag: „Während Sie Waffeln essen und sprudelnde Cocktails trinken, feiern Sie die Frauen in Ihrem Leben im Knope-Stil, indem Sie jeder Anwesenden mitteilen, warum Sie ihre Freundschaft schätzen.“
Der Mädchentag hat sich tatsächlich so sehr etabliert, dass er sich letzte Woche das ultimative Zeichen kultureller Bestätigung verdient hat: einen Artikel in der New York Post, in dem versucht wird, seine gesamte Existenz zu verurteilen. („Ironischerweise“, spottete der Artikel, „gilt der 13. Februar seit langem als ‚Tag der Geliebten‘, an dem untreue Männer ihre Nebenfrauen ausführen und der 14. Februar für Ehefrauen und Freundinnen reserviert ist. Hoffentlich gibt es keine Terminkonflikte.“
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Das beste Indiz für das Durchhaltevermögen des Galentine’s Day? Die Tatsache, dass er – wie jeder große amerikanische Feiertag – letztlich dazu benutzt wird, Dinge zu verkaufen. Die häufigste Kritik am Valentinstag ist natürlich, dass es sich um einen Hallmark-Feiertag handelt. Der Tag verbindet romantische Liebe mit dem Plastikmüll dieser Zuneigung: teure Blumen, frech präsentierte Pralinen, kitschige Stofftiere.
So auch der Galentine’s Day, der inzwischen durch und durch hallmarked ist. In den Tagen vor dem 13. Februar wimmelt es auf Twitter und Instagram von Hashtags wie #GalentinesDay, die auf Websites und in Geschäften zu Produkten mit Frauenmotiven führen. Die Website surfandsunshine hat in einem Blogbeitrag 9 Geschenkideen für den Mädchentag aufgelistet, darunter eine Ruth-Bader-Ginsburg-Tasse, eine Marie-Curie-Puppe und – hey, Mädels, es ist noch nicht zu spät, mir mein Geschenk zu kaufen – eine Tragetasche, die Wein spendet.
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— Shirtsarecool (@ShirtsarecoolFL) February 3, 2017
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— MOUTH (@mouthfoods) February 3, 2017
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Even Ivanka Trump has gotten in on the Galentine’s Day action:
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— Ivanka Trump HQ (@IvankaTrumpHQ) February 8, 2017
Galentine’s Day lives on far beyond social media, though. Auf der Website von Target gibt es einen eigenen Bereich; die Kuratoren der Seite erklären: „Wir lieben es, mit unseren Freunden zu feiern (Hallo, Friendsgiving Edition!), also ist der Galentine’s Day genau unser Ding. Inspiriert von einer unserer Lieblingssendungen sind wir bereit, dir und deinen Freundinnen zu helfen, es richtig krachen zu lassen, im Stil von Target Finds.“ Die ausgewählten Artikel enthalten einige freche Anspielungen auf Parks and Rec – ein herzförmiges Waffeleisen, einen Milchaufschäumer, der angeblich zur Herstellung von Schlagsahne verwendet werden kann – und werden alle unter einem seligen Bild von Leslie und ihren Mitbewohnern aus Pawnee verkauft, umgeben von einem Halbkreis aus rosa Herzen. Auf dem Bild ist eine weitere Botschaft zu lesen, die lautet: „Unsere Mädchenspiration“: Parks & Recreation Season 2″. (Wenn Sie auf das Bild klicken, werden Sie zur Target-Verkaufsseite für das Parks and Recreation Season 2 DVD-Set weitergeleitet, das für 24,99 Dollar erhältlich ist.)
Bei Target sind einige der Galentine’s-Produkte ausdrücklich als solche gekennzeichnet (z. B. die Geschenktasche „Be My Galentine“); das meiste (die iPhone-Hülle „Hey Girl Hey“, der Duschvorhang „HELLO BEAUTIFUL“, die Valentinsschokolade mit Champagnergeschmack von Russell Stover) wird jedoch auf subtilere Weise unter galentinischen Vorzeichen verkauft. Die Produkte drehen sich um breitere kulturelle Vorstellungen von Selbstliebe, Selbstfürsorge und Frauenpower. Und der Feiertag, an den sie erinnern sollen, wird zum Teil durch diese Produkte mit Feminismus, Frauenfreundschaft und einer breiteren Feier von Frauen und ihrem Wert in Verbindung gebracht. Er ist politisch, und zwar auf die sanfteste und fröhlichste Art und Weise. (NPR schloss seinen Beitrag über den Feiertag mit einem weiteren Leslie-Ismus: „Ich bin eine Göttin, eine glorreiche weibliche Kriegerin“)
Der Frauentag ist also die subversivste aller politischen Aktivitäten: Er normalisiert sich selbst. Das Fest ist inzwischen Teil der Kultur, zwar nicht so weit verbreitet wie der namensgebende Feiertag, aber dennoch da – verbreitet, diffus und so, so rosa. Der Galentine’s Day hat sich gegen sein Gegenstück, den romantisch-fröhlichen Hallmark-Feiertag, gewehrt, indem er speziell dessen Form angenommen hat: Er schuf eine Feier, die stolz platonisch war, die aber auch froh war, am Ende selbst ein wenig „hallmark“ zu sein. Es erkannte an, dass Dinge – rosa Dinge, herzförmige Dinge, alberne Dinge – dazu beitragen können, Feste und soziale Beziehungen als Teil der amerikanischen Kultur zu festigen.
Vor allem aber bestand es darauf, dass Frauen großartig sind und dass eine gute Möglichkeit, dies anzuerkennen, darin bestehen könnte, sich mit anderen Frauen zu treffen und sie an diese Tatsache zu erinnern. Und wenn das Erinnern darin besteht, dass man eine weinspendende Tragetasche erhält (die ich nicht oft genug betonen kann – ich besitze sie noch nicht, würde sie aber sehr gerne haben)? Umso besser, Ladyfriend.