Gemeinsame kulturelle Merkmale

Gemeinsame Symbole, Grenzen, Status, Sprache und Rituale

Die meisten von uns lernen schon früh im Leben, wofür ein Stoppschild steht, aber wissen wir auch, wofür die Militärstreifen auf dem Ärmel, die Anstecknadel für zehnjährige Dienstzeit am Revers oder ein Eckbüro mit zwei Fenstern stehen? Kulturen haben gemeinsame Symbole, die sie als Gruppe kennzeichnen; das Wissen, wofür ein Symbol steht, trägt dazu bei, zu verdeutlichen, wer zu einer Gruppe gehört und wer nicht. Vielleicht haben Sie ein Brandzeichen Ihrer Studentenverbindung am Arm oder tragen einen College-Ring – Symbole, die für Gruppen stehen, denen Sie während Ihres Studiums vorübergehend angehören. Es kann sein, dass sie auch nach dem Studium noch eine Bedeutung für Sie haben. Zu den kulturellen Symbolen gehört auch die Kleidung, z. B. der westliche Geschäftsanzug mit Krawatte, der schottische Kilt oder das islamische Kopftuch. Zu den Symbolen gehören auch Slogans oder Sprüche wie „Du bist in guten Händen“ oder „Du verdienst heute eine Pause“. Der Slogan kann einem Marketingzweck dienen, aber auch eine Aufgabe oder ein Ziel innerhalb der Kultur beinhalten. Familienwappen und Tartanmuster von Clans dienen als Symbole der Zugehörigkeit. Symbole können auch verwendet werden, um Rang und Status innerhalb der Gruppe zu vermitteln.

Raum ist ein weiteres gemeinsames kulturelles Merkmal; er kann ein nonverbales Symbol sein, das Status und Macht darstellt. In den meisten Kulturen der Welt hat eine Person, die einen höheren Status innehat, Anspruch auf eine physisch erhöhte Position – einen Thron, ein Podium, von dem aus sie Untergebene anspricht. Von Untergebenen kann erwartet werden, dass sie sich verbeugen, knicksen oder als Zeichen des Respekts die Augen senken. Im Geschäftsleben kann das Eckbüro die beste Aussicht und den meisten Platz bieten. Der Wechsel von einem Zellenbüro in ein Einzelbüro kann auch ein Symbol für einen Übergang innerhalb einer Organisation sein, der mit mehr Verantwortung und Macht verbunden ist. Parkplätze, die Art des Fahrzeugs, das man fährt, und die Transportkostenerstattung, die man hat, können ebenfalls dazu dienen, eine symbolische Bedeutung innerhalb einer Organisation zu vermitteln.

Das Büro dient unserer Diskussion über den zweiten Punkt bezüglich der Grenzen. Würden Sie sich in Gegenwart Ihres Chefs auf dessen Schreibtisch setzen oder auf seinem Stuhl sitzen und die Füße auf den Schreibtisch legen? Die meisten Menschen würden dies nicht tun, weil es einen Mangel an Respekt ausdrückt, gegen normative Raumerwartungen verstößt und zu Vergeltungsmaßnahmen einlädt. Dennoch kann es am Arbeitsplatz zu subtilen Anfechtungen der Autorität kommen. Ein wenig schmeichelhaftes Foto des Chefs auf der Büroparty, das am schwarzen Brett im Aufenthaltsraum ausgehängt wird, vermittelt mehr als nur mangelnden Respekt vor der Autorität. Indem der Scherzbold das Bild anonym an einem öffentlichen Ort platziert, macht er deutlich, dass er die Autorität in Frage stellt, selbst wenn es sich um eine jugendliche Herausforderung handelt. Ein Wechsel von der Kabine in die Besenkammer kann für jemanden, der für den Streich verantwortlich gemacht wird, die Folge sein. Auch hier werden keine Worte verwendet, sondern nur Symbole, aber diese Symbole stehen für wichtige Themen.

Gemeinschaften haben ihr eigenes Vokabular und ihre eigene Art der Kommunikation. Betrachten Sie die Person, die mit der Nähmaschine ein Kleid näht, und den Buchhalter hinter dem Schreibtisch; beide sind Fachleute und beide haben einen Fachjargon, der in ihrem Bereich verwendet wird. Würden sie die Plätze tauschen, wäre das Fehlen von Fachkenntnissen ein Hindernis, aber auch das mangelnde Verständnis von Begriffen, ihrer Verwendung und ihrer Bedeutung würde ihre Effektivität stark einschränken. Diese Begriffe und ihre Verwendung werden im Laufe der Zeit und durch Interaktion erlernt. Ein Lehrbuch kann zwar hilfreich sein, aber es kann nicht die Verwendung in der realen Interaktion demonstrieren. Kulturen sind dynamische Systeme, die den Kommunikationsprozess selbst widerspiegeln.

Kulturen feiern Helden, verunglimpfen Bösewichte und haben bestimmte Arten der Erledigung von Jobs und Aufgaben. In Wirtschaft und Industrie mag der Schwerpunkt auf Effektivität und Effizienz liegen, aber die Praxis ist oft „weil wir das schon immer so gemacht haben“. Rituale dienen dazu, unsere Leistung und unser Verhalten zu steuern, und können auf kleine Gruppen beschränkt sein oder im gesamten Unternehmen zelebriert werden. Ein pinkfarbener Cadillac hat für eine Mary Kay-Kosmetikvertreterin eine besondere Bedeutung. Die Art und Weise, wie dieses Auto in Empfang genommen wird, ist ein Ritual, das den aktuellen Erfolg anerkennt und gleichzeitig vergangene Leistungen im gesamten Unternehmen würdigt.

Rituale können dazu dienen, eine Gruppe zusammenzuhalten oder sie einzuschränken. Institutionen neigen dazu, Prozesse zu formalisieren und haben dann Schwierigkeiten, sich an neue Gegebenheiten anzupassen. Die Grundwerte oder das Leitbild mögen zwar noch gelten, aber die Methode, die in der Vergangenheit funktioniert hat, ist vielleicht nicht mehr so erfolgreich wie früher. Anpassung und Veränderung können für Einzelpersonen und Unternehmen schwierig sein, und doch sind alle Gemeinschaften, Kulturen und Kommunikationskontexte dynamisch oder verändern sich ständig. So sehr wir uns auch wünschen, dass die Dinge gleich bleiben, sie werden sich immer verändern – und wir werden uns mit ihnen verändern (und von ihnen verändert werden).