Auf der Sitzung des Princeton Site Plan Review Advisory Board am 12. August konnte die Öffentlichkeit einen ersten Blick auf die Pläne für das historische Bürogebäude 20 Nassau St. werfen.
Das bestehende fünfstöckige Gebäude wurde 1918 erbaut und beherbergt im Erdgeschoss Einzelhandelsgeschäfte und Restaurants, darunter Morning Glory und Jammin‘ Crepes, und darüber Büroflächen. Die Pläne umfassen auch das benachbarte Gebäude 2-4 Chambers St.
Die Gebäude wurden im vergangenen Jahr von Graduate Hotels erworben, einem Unternehmen, das 30 Boutique-Hotels in den Vereinigten Staaten betreibt. Ein neues Hotel in der Innenstadt von Princeton wäre eine willkommene Ergänzung für Reisende, die an der Route 1 nach anderen Hoteloptionen als dem Nassau Inn suchen müssen.
In ihrer Präsentation vor dem SPRAB betonten die Vertreter von Graduate ihre Absicht, die historisch und architektonisch bedeutsame Fassade der Nassau Street zu erhalten. Das Gebäude diente ursprünglich als Wohnheim der Princeton University und dann als frühes Hauptquartier für Educational Testing Services, bevor es zu seiner heutigen Nutzung überging. Der Vorschlag sieht vor, die bestehenden Einzelhandels- und Gastronomiebetriebe im Erdgeschoss beizubehalten.
Um die Ecke in der Chambers Street sieht es anders aus. „Die niedrigeren Strukturen entlang der Chambers Street waren zu Beginn Arbeitsgebäude mit sehr einfachen architektonischen Details“, heißt es in den Präsentationsunterlagen. „Diese Strukturen wurden sowohl innen als auch außen stark verändert und weisen ein geringes Maß an architektonischer Integrität auf … es gab und gibt nur sehr wenig Substanz von architektonischem Interesse oder historischer Bedeutung in diesem Abschnitt des Gebäudes, und die Integrität ist gering.“
Da die Mieter des Erdgeschosses in der Chambers Street geschlossen oder ausgezogen sind, sollen diese Gebäude abgerissen und durch ein fünfstöckiges Gebäude ersetzt werden, das dem zur Nassau Street hin gelegenen Teil des Grundstücks entspricht.
Der Haupteingang zur Hotellobby mit Restaurant und Bar würde sich entlang der Chambers Street befinden. Der Vorschlag sieht auch eine Tiefgarage mit 80 Stellplätzen unter dem Gebäude vor. Der Plan sieht auch Umweltmaßnahmen vor, darunter ein begrüntes Dach und die Einhaltung der LEED-Silber-Normen.
Gemischt genutzte Immobilie an der Griggs Corner
Das Planungsamt von Princeton hat mit der Anhörung eines Vorschlags von Palmer Square Management begonnen, der vorsieht, den gebührenpflichtigen Parkplatz mit 24 Stellplätzen an der Ecke Witherspoon und Hulfish Street in ein gemischt genutztes Gebäude mit Einzelhandelsflächen im Erdgeschoss und sieben Mietwohnungen im zweiten und dritten Stockwerk umzuwandeln.
Bis 1963 befand sich auf dem Gelände das Griggs Imperial Restaurant. Dieses wurde durch eine Tankstelle ersetzt, die dort bis 1987 stand. Für den jetzigen Vorschlag sind keine Änderungen des Bebauungsplans erforderlich.
Auf der Sitzung des Planungsausschusses am 23. Juli erklärte Stadtplaner Michael LaPlace, dass das Projekt aus planerischer Sicht sinnvoll sei. „Wir sind der Meinung, dass es sich um ein intelligentes Projekt für diesen Standort handelt … Es wird den Hinds Plaza besser abgrenzen, indem es eine definiertere Straßenwand über die Witherspoon Street hinweg gibt. Im Moment ist der Platz ein wenig überflutet, weil er nur ein oberirdischer Parkplatz ist. Wir sind der Meinung, dass dies ein schönes städtebauliches Merkmal des Projekts ist.“
Das vorgeschlagene Gebäude, das von dem Architekten Joshua Zinder entworfen wurde, soll im ersten Stock eine Gewerbefläche von 5.467 Quadratmetern und im Untergeschoss eine Fläche von 5.308 Quadratmetern haben. Die sieben Wohnungen würden aus drei Zweifamilienhäusern mit drei Schlafzimmern, drei Zweifamilienhäusern mit zwei Schlafzimmern und einer Wohnung bestehen, die die Verpflichtung des Standorts zu erschwinglichem Wohnraum erfüllen würde.
Der Standort würde außerdem über einen 2.353 Quadratmeter großen Innenhof verfügen. Es gäbe keine Parkplätze vor Ort; stattdessen würden die Bewohner in der Garage in der Hulfish Street parken.
Ein Hauptanliegen der Mitglieder des Planungsausschusses ist die Absicht, die Nordseite des Gebäudes nur durch eine fünf Fuß breite Gasse vom angrenzenden Restaurant Mistral zu trennen. Zinder wies zwar darauf hin, dass es einen Präzedenzfall für den Zugang zu einem Gassenrestaurant gibt – er zitierte das Alchemist & Barrister -, aber das Thema sollte noch weiter diskutiert werden.
Eine für den 6. August geplante Fortsetzung der Anhörung wurde jedoch aufgrund von Stromausfällen durch den tropischen Sturm Isaias verschoben.