Norwegens religiöse Geschichte hat die politische, kulturelle und architektonische Landschaft des Landes mit geprägt. Hier ist eine kurze Geschichte der Religion in Norwegen, und wie Sie die religiöse Vergangenheit des Landes auf Ihrer Reise erkunden können:
Alte Religionen
Vor dem 9. Polytheistisch und voller dramatischer Geschichten von Konflikten und Kriegen zwischen den Göttern war die nordische Mythologie eine faszinierende Weltanschauung, die noch heute die Phantasie der Menschen anregt. Den Legenden zufolge lebten die Götter in einem Reich namens Asgard, reisten aber gelegentlich auch in andere Reiche – einschließlich der Erde, die als Mittelwacht bekannt war. Neben internen Konflikten kämpften die Götter auch mit anderen unirdischen Wesen, vor allem mit einer Rasse von Riesen. Der nordische Schöpfungsmythos dreht sich um einen Konflikt mit diesen Riesen – ein epischer Kampf zwischen den Göttern und den Riesen führte dazu, dass die Erde von einem Feuerriesen zerstört wurde. Doch das Land erhob sich aus der Asche neu, und das ist die Welt, in der wir heute leben.
Katholizismus
Das Christentum fand seinen Weg nach Norwegen im frühen 8. Wikinger, die auf ihren Reisen zum Katholizismus konvertiert waren, brachten bei ihrer Rückkehr ihre neue Religion mit nach Hause. Neben den bekehrten Wikingern hatten auch Mönche und Könige einen großen Einfluss auf die Einführung des Christentums in Norwegen. Ein Mann im Besonderen – König Olav Haraldsson – war für eine dramatische Hinwendung zum Christentum verantwortlich. Zu seinen Lebzeiten geschah dies mit Gewalt. Es war jedoch sein Tod, der die Wende am deutlichsten machte: Berichte über Wunder, die sich in der Nähe seines Grabes ereigneten, führten dazu, dass sich viele Menschen in seinem Gefolge bekehrten. Olav Haraldsson wurde heiliggesprochen und ist heute der Schutzpatron Norwegens.
Protestantismus und die norwegische Kirche
In den 1500er Jahren löste sich Norwegen, wie ein Großteil Europas, von der römisch-katholischen Kirche. Dies geschah, als die königliche Familie zum Luthertum übertrat und das Land dem Beispiel folgte. Obwohl die Staatskirche erst fast ein weiteres Jahrhundert später offiziell gegründet wurde, war diese Hinwendung zum Protestantismus der erste Einblick in die moderne Kirche Norwegens. Im Jahr 1660 führte das Land die absolute Monarchie ein, und ab diesem Zeitpunkt wurde die Bezeichnung „Kirche von Norwegen“ angemessen. Das Land ist jedoch nicht mehr offiziell religiös – in der norwegischen Verfassung, in der einst eine bestimmte Staatsreligion genannt wurde, heißt es heute lediglich, dass Norwegens Werte auf religiösen und humanistischen Wurzeln beruhen. Das bedeutet jedoch nicht, dass sich die Bevölkerung weit von der Staatsreligion entfernt hat – etwa 75 Prozent der Norweger betrachten sich immer noch als Mitglieder der norwegischen Kirche.
Samische religiöse Traditionen
Heute praktizieren die meisten Samen das Christentum. Die traditionellen religiösen Praktiken der Sami klingen jedoch bis in die heutige Zeit nach und werden von einer Minderheit der Sami befolgt. Im Mittelpunkt ihrer Religion standen Schamanen, Noaidi genannt, die in der Lage waren, die physische und die geistige Welt miteinander zu verbinden. Diese Noaidi versetzten sich in Trance, um im Namen der Gemeinschaft die Geisterwelt zu erreichen, und nutzten diesen spirituellen Zugang, um Zauberei zu betreiben. Die Götter in der samischen Religion waren hauptsächlich naturbezogen und repräsentierten verschiedene Kräfte und Strukturen, die in der samischen Umwelt zu finden waren, wie zum Beispiel die Sonne und die Bäume.
Religiöse Stätten
Norwegens langjährige religiöse Geschichte bedeutet, dass es viele schöne historische religiöse Stätten gibt, die Besucher heute erkunden können. Eine der berühmtesten dieser Stätten ist der Nidarosdom in Trondheim, der um das Grab des heiligen Olav herum gebaut wurde. In Harstad können Besucher die Trondenes-Kirche besichtigen, die nördlichste Steinkirche in ganz Norwegen. Diese Kirche steht seit Mitte des 14. Jahrhunderts und birgt eine unglaubliche Überraschung – ihr schlichtes Äußeres lässt vermuten, dass auch das Innere kahl ist. Umso unerwarteter und beeindruckender ist der kunstvoll verzierte Innenraum. Dies sind nur einige der religiösen Stätten, die Sie auf Ihrer Reise durch Norwegen erkunden können – jede Stadt hat ihre eigene Kirche und Geschichte.