Die Grüne Anakonda ist die schwerste und eine der längsten Schlangen der Welt und erreicht eine Länge von bis zu 5,21 m. Typische ausgewachsene Exemplare können Berichten zufolge bis zu 5 m lang werden, wobei erwachsene Weibchen mit einer durchschnittlichen Länge von etwa 4,6 m im Allgemeinen viel größer sind als die Männchen, die im Durchschnitt etwa 3 m lang werden. Das Gewicht ist weniger gut erforscht, soll aber bei einem typischen Erwachsenen zwischen 30 und 70 kg liegen. Sie ist die größte auf dem amerikanischen Kontinent heimische Schlange. Obwohl sie etwas kürzer ist als die Netzpython, ist sie viel massiger; das Gewicht einer 4,5 m langen Grünen Anakonda ist mit dem einer 7,4 m langen Netzpython vergleichbar. Es gibt auch Berichte über Anakondas, die 11-12 m oder noch länger sind, aber solche Behauptungen sind mit Vorsicht zu genießen, da noch nie ein Exemplar dieser Länge in einem Museum aufbewahrt wurde und es an Beweisen mangelt. Für denjenigen, der eine Anakonda von 9,1 m Länge oder mehr fängt, ist eine Belohnung von 50.000 US-Dollar ausgesetzt. Das längste und schwerste nachgewiesene Exemplar, das Dr. Jesús Antonio Rivas, der mehr als tausend Anakondas untersucht hatte, fand, war ein 5,21 m langes und 97,5 kg schweres Weibchen.
Nahaufnahme des Kopfes
Das Farbmuster besteht aus einem olivgrünen Hintergrund, der von schwarzen Flecken entlang der Körperlänge überlagert wird. Der Kopf ist im Vergleich zum Körper schmal und weist in der Regel eine ausgeprägte orange-gelbe Streifung auf beiden Seiten auf. Die Augen sind hoch am Kopf angebracht, so dass die Schlange beim Schwimmen aus dem Wasser sehen kann, ohne ihren Körper zu entblößen.
Schwierigkeiten bei der Bestimmung der maximalen Größe
Die abgelegene Lage des Lebensraums der Schlange hat in der Vergangenheit das Auffinden, Einfangen und Zurückbringen von Exemplaren erschwert. Der Transport von sehr großen Exemplaren zu Museen ist schwierig, vor allem, wenn sie noch nicht stark verwest sind (obwohl dies die Rückgabe von viel größeren und schwerfälligeren Krokodil-Exemplaren nicht verhindert hat). Häute können sich erheblich dehnen und die Größe der Schlange um mehr als 50 % erhöhen, wenn sie während des Gerbungsprozesses gedehnt werden. Berichte ohne physische Beweise gelten als zweifelhaft, wenn sie von Nicht-Wissenschaftlern stammen, da solche Personen schlimmstenfalls mehr daran interessiert sind, sich selbst zu profilieren oder eine gute Geschichte zu erzählen, oder zumindest nicht ausreichend in korrekten Messmethoden geschult sind. Beobachtungsberichte von Tieren, die nicht gefangen wurden, sind sogar noch zweifelhafter, da selbst ausgebildete Wissenschaftler die Größe von Anakondas vor dem Fang oft erheblich überschätzen. Laut dem Guinness-Buch der Rekorde ist diese Art vielleicht von allen lebenden Tieren am stärksten übertrieben worden.
Historische AufzeichnungenBearbeiten
Zahlreiche historische Berichte über grüne Anakondas sind überliefert, oft mit unwahrscheinlichen Größenangaben. Mehrere Zoologen (u. a. Henry Walter Bates und Alfred Russel Wallace) berichten von Schlangen mit einer Länge von mehr als 9 oder 12 m, aber in jedem Fall beschränkten sich ihre direkten Beobachtungen auf Schlangen mit einer Länge von etwa 6 m (20 ft). Es gibt zahlreiche Schätzungen und Berichte aus zweiter Hand, die jedoch allgemein als unzuverlässig gelten. Um zu beweisen, dass es sich um eine Überschätzung handelt, bat der Zoologe Alpheus Hyatt Verrill 1937 in Guyana das Expeditionsteam, das er begleitete, die Länge einer großen, zusammengerollten Anakonda auf einem Felsen zu schätzen. Die Schätzungen des Teams reichten von 6,1 bis 18,3 m (20,0 bis 60,0 ft); als das Exemplar vermessen wurde, stellte sich heraus, dass es 5,9 m (19,4 ft) lang war.
Fast alle Exemplare, die länger als 6 m (19,7 ft) waren, einschließlich eines viel publizierten Exemplars von 11,36 m (37.
Die Haut eines Exemplars, das bis zu 10 m lang war, ist im Instituto Butantan in São Paulo aufbewahrt und soll von einer Anakonda von 7.Während eines Aufenthalts in Kolumbien im Jahr 1978 hatte der Herpetologe William W. Lamar eine Begegnung mit einem großen weiblichen Exemplar, das 7,5 m lang war und schätzungsweise zwischen 136 und 180 kg wog. 1962 behauptete W.L. Schurz behauptete 1962, in Brasilien eine Schlange von 8,46 m Länge mit einem maximalen Umfang von 112 cm gemessen zu haben. 1963 wurde im Nariva-Sumpf auf Trinidad ein Weibchen mit einer Länge von 7,9 m geschossen, das einen 1,5 m langen Kaiman enthielt. Ein 7,3 m langes und angeblich 149 kg schweres Exemplar wurde an der Mündung des Kassikaityu-Flusses in Guyana gefangen, nachdem es von 13 einheimischen Männern gefesselt worden war, und wurde später per Flugzeug in einen Zoo in den Vereinigten Staaten transportiert, wo es jedoch kurz darauf starb.Die größte nachgewiesene Größe von E. murinus in Gefangenschaft wurde für ein Exemplar im Pittsburgh Zoo und PPG Aquarium festgestellt, das bis zu seinem Tod am 20. Juli 1960 eine Länge von 6,27 m erreichte. Als dieses Exemplar 5,94 m (19,5 ft) lang war, wog es 91 kg (201 lb). Das geschätzte Gewicht einer Anakonda in der Größenordnung von 8 m beträgt mindestens 200 kg. National Geographic hat für E. murinus ein Gewicht von bis zu 227 kg veröffentlicht, aber das ist mit ziemlicher Sicherheit nur eine Schätzung.Das Gewicht kann bei großen Exemplaren je nach Umgebungsbedingungen und der letzten Fütterung erheblich schwanken, wobei das von Verrill erwähnte Exemplar mit 163 kg extrem wuchtig war, während ein anderes Exemplar, das mit 5,06 m als groß galt, nur 54 kg wog.
Aktuelle Schätzungen der Maximalgröße
Die Größe stellt bei größeren weiblichen Anakondas eine Herausforderung dar, um die Fortpflanzungsfähigkeit zu erreichen. Größere Weibchen haben zwar den Vorteil einer größeren Anzahl von Nachkommen pro Gelege, aber die Häufigkeit der Fortpflanzung nimmt mit der Größe ab, was darauf hindeutet, dass es einen Punkt gibt, an dem der Vorteil einer größeren Gelegegröße zunichte gemacht wird, weil das Weibchen nicht mehr in der Lage ist, sich fortzupflanzen. Bei der Anakonda wurde diese Grenze auf eine Gesamtlänge von etwa 6,7 m (22,0 Fuß) geschätzt. Dies stimmt mit den Ergebnissen einer Überprüfung der Größe zum Zeitpunkt der Geschlechtsreife und der maximalen Größe mehrerer Schlangen aus Nordamerika überein, die ergab, dass die maximale Größe zwischen 1,5 und 2,5 der Größe zum Zeitpunkt der Geschlechtsreife liegt. Die Mindestgröße von Zuchtanakondas in einer Untersuchung von 780 Individuen betrug 2,1 m (6,9 Fuß) in der Länge der Schnauze, was darauf hindeutet, dass die maximale Größe, die Anakondas nach diesem Muster erreichen, 5,3 m (17,4 Fuß) in der Länge der Schnauze wäre. Die meisten Anakondas werden jedoch in den Llanos gefangen, die für Menschen leichter zugänglich sind und kleinere Beutetiere bieten, während der Regenwald, der viel weniger erforscht ist und mehr große Beutetiere bietet, die Heimat größerer Schlangen sein kann.