Grant Village

Grant Village wurde gebaut, um mehr und mehr Menschen, die nach Yellowstone kamen, unterzubringen. Es war auch das erste Hotel, das nach der Hundertjahrfeier von Yellowstone im Jahr 1972 gebaut wurde.

Die Benennung der Einrichtung nach Präsident Grant erschien zweifellos passend. Aber die Namensgebung hatte nichts mit der Hundertjahrfeier zu tun. Tatsächlich war der Bau von Grant Village selbst ein Konflikt, der sich über drei Jahrzehnte hinzog.

Teil der Attraktivität von Grant Village ist seine Nähe zum West Thumb Geysir Basin, das schon immer eine beliebte Attraktion war. Während eines Großteils der frühen Geschichte des Parks galt West Thumb als modischer Ort zum Mittagessen; man konnte im Speisezelt essen, das Becken bewundern und dann mit dem Dampfer zum Lake Village fahren.

Wie bei fast allen Dingen im Yellowstone hat das Auto alles verändert. Die Lunch-Station wurde 1916 geschlossen und 1923 abgerissen. Der Fährbetrieb wurde nach 1917 eingestellt. Es folgten einige Jahre der Ungewissheit, als das Beherbergungsgeschäft weiter nördlich in Mammoth und Canyon Village boomte.

Nach Mary Shivers Culpin, die in For the Benefit and Enjoyment of the People: A History of Concession Development in Yellowstone National Park 1872-1966 schreibt, kam der Anstoß für das Village im Jahr 1955, als der Direktor des Park Service, Conrad L. Wirth, eine Anlage vorschlug, die 2.500 Besucher aufnehmen konnte. Neben den Konzessionen sah Wirths Vision auch Restaurants, Tankstellen und einen Jachthafen vor.

Schnell waren sich jedoch der Parkdienst und der Parkkonzessionär über Form und Funktion der Anlage uneins. Während der Konzessionär ein großes Projekt anstrebte (sogar ein riesiges – größer als alles, was Yellowstone je zuvor gesehen hatte), vertrat der Parkdienst die Ansicht, dass das Projekt begrenzt bleiben sollte. Von Culpin:

Auch bei der vorgeschlagenen Gestaltung von Grant Village gingen die Meinungen auseinander. Der Architekt der Yellowstone Park Company plante, alle Einheiten zusammenzulegen, während das Western Office of Design and Construction des National Park Service eine Verteilung der Einheiten vorsah. Der Park gab sofort bekannt, dass dieser Unterschied ausgeglichen werden müsse, da der National Park Service den Masterplan einfrieren könne. Da etwa 2.000.000 Dollar für Straßen, Versorgungseinrichtungen und Campingplätze ausgegeben werden sollten, wäre es schwierig, die Pläne später zu ändern.

Im Juni 1963 wurde ein Teil von Grant Village gebaut, der Campingplatz, der Picknickbereich und eine Bootsrampe. Der Jachthafen folgte im Jahr 1965. Im Laufe der Jahre wurden immer mehr Gebäude gebaut, darunter Restaurants und eine Tankstelle. Der Motelkomplex kam zuletzt.

Wieder einmal war die Entwicklung von Grant Village mit Konflikten verbunden. Laut Ethan Carr, der in Mission 66: Modernism and the National Park Dilemma schreibt, protestierten die Geschäftsinhaber in West Yellowstone, Montana, erbittert gegen die Entwicklung von Grant Village – vor allem, nachdem die Yellowstone Park Company vom National Park Service aufgekauft und ein neues Konzessionssystem auf Vertragsbasis eingeführt worden war. Von Carr:

Zu diesem Zeitpunkt prangerten jedoch die Händler und Motelbesitzer in der schnell wachsenden Stadt West Yellowstone an, was sie als staatlich geförderte Konkurrenz empfanden. Im Jahr 1981 reagierte Innenminister James Watt und stoppte den Bau. Kurz darauf wurde der Bau wieder aufgenommen, aber Grant Village blieb viel kleiner als ursprünglich geplant.

Klein oder nicht, Grant Village ist ein beliebter Übernachtungsort geblieben, sowohl wegen seiner Nähe zum West Thumb (und zum Grand Teton National Park) als auch wegen seiner relativen Billigkeit im Vergleich zu den Hotelpreisen in Old Faithful und Lake. Obwohl das Grant Village ursprünglich als Motel gedacht war, wirkt es heute mehr und mehr wie ein Campingkomplex. Diesen Eindruck vermittelt vor allem der oben abgebildete Speisesaal.

Neben dem Speisesaal verfügt Grant Village auch über eines der einzigartigeren Restaurants im Yellowstone: The Lake House, unten am Ufer gelegen.