Was ist die Höhenkrankheit?
Die Höhenkrankheit ist eine Kombination von Symptomen, die auftreten können, wenn der Körper weniger Sauerstoff aufnimmt als er gewohnt ist. Sie tritt auf, wenn man sich in große Höhen begibt (8.000 Fuß oder höher).
Gemeinsam wird angenommen, dass es weniger Sauerstoff gibt, je höher man kommt. Tatsächlich ist die Sauerstoffkonzentration in der Luft auf dem Gipfel eines Berges genauso hoch wie am Strand, aber der Luftdruck ist viel niedriger.
Je niedriger der Luftdruck, desto weniger Sauerstoff nehmen Sie mit jedem Atemzug auf. Wenn Ihr Körper nicht daran gewöhnt ist, mit dieser Sauerstoffmenge auszukommen, können Sie sich krank fühlen.
Die Höhenkrankheit kann jeden treffen, unabhängig von Alter oder Fitness, und manche Menschen sind einfach anfälliger dafür als andere. Menschen, die in größeren Höhen leben – und solche, die sich dort eine Weile aufhalten – gewöhnen sich an die geringere Sauerstoffaufnahme und kommen gut zurecht. Wer jedoch schnell die Höhe wechselt, vor allem wenn er körperlich aktiv ist, hat oft Probleme.
Arten der Höhenkrankheit
Es gibt verschiedene Arten der Höhenkrankheit.
Die akute Höhenkrankheit (AMS) ist die mildeste und häufigste Form. Weniger häufige und viel ernstere Formen treten auf, wenn die AMS fortschreitet oder wenn jemand mit AMS weiter aufsteigt, ohne seinem Körper die Möglichkeit zu geben, sich anzupassen.
Diese Zustände führen zu Flüssigkeitsansammlungen im Gehirn – bekannt als Höhenhirnödem (HACE) – oder in der Lunge, bekannt als Höhenlungenödem (HAPE).
Höhenkrankheit bei Kindern
Es ist unwahrscheinlich, dass Ihr Kind an der Höhenkrankheit leidet, aber wenn Sie eine Reise in größere Höhen planen, sollten Sie sich für die Anreise Zeit lassen.
Wenn Sie zum Beispiel von San Francisco (auf Meereshöhe) nach Denver (auf 5.000 Fuß) fahren, wird Ihr Kind wahrscheinlich keine Probleme mit der Höhenkrankheit haben. Wenn Sie jedoch planen, von einer niedrigen Höhe zu einer Höhe von 8.000 Fuß oder höher zu fliegen, sollten Sie sich ein paar Tage Zeit nehmen, um dorthin zu gelangen, und eine oder zwei Nächte in einer Zwischenhöhe verbringen. Planen Sie dann einen Tag pro 1.000 Fuß über 8.000 Fuß ein.
Wenn Ihr Kind jedoch an einer chronischen Herz- oder Lungenerkrankung oder an einer systemischen Krankheit leidet, die die Atmung beeinträchtigt, sollten Sie mit seinem Arzt sprechen, bevor Sie es in eine große Höhe bringen. Sprechen Sie auch mit dem Arzt, wenn Ihr Baby jünger als 6 Wochen ist, denn so junge Babys sind anfälliger für die Höhenkrankheit.
Wie erkenne ich, ob mein Kind die Höhenkrankheit hat?
Es ist nicht leicht, die Höhenkrankheit zu erkennen, denn die Symptome sind zunächst recht unspezifisch. Sie können sich bereits ein oder zwei Stunden nach der Ankunft in der Höhe zeigen, aber in der Regel treten sie erst acht bis 36 Stunden nach der Ankunft auf.
Sie können eine Veränderung im normalen Verhalten Ihres Kindes feststellen. Zum Beispiel: Es kann Schwierigkeiten beim Essen oder Schlafen haben. Es kann ungewöhnlich reizbar sein. Es kann Kopfschmerzen, Schwindel oder Müdigkeit haben. Es kann Schwierigkeiten beim Atmen haben, wenn es sich anstrengt. Es kann auch unter Übelkeit und Erbrechen leiden.
Wenn Ihr Kind eine schwerere Höhenkrankheit entwickelt, kann es verwirrt sein, und seine Gesichtsfarbe kann blass oder blau sein. Es kann Husten entwickeln, Schwierigkeiten beim Gehen haben und kurzatmig sein, auch wenn es sich ausruht. Wenn es sich erbrochen hat, kann es auch Anzeichen einer Dehydrierung aufweisen.
Was kann ich tun, um die Symptome zu lindern?
Wenn Ihr Kind nur leichte Anzeichen einer akuten Höhenkrankheit zeigt, können Sie es in eine niedrigere Höhe bringen, damit es sich allmählich akklimatisiert. Die Symptome klingen in der Regel nach ein paar Tagen ab.
In der Zwischenzeit sollten Sie Ihrem Kind viel Flüssigkeit anbieten, damit es gut hydriert bleibt. Sie können ihr häufig kleine Schlucke Wasser oder eine Elektrolytlösung geben, um eine Dehydrierung zu verhindern, vor allem, wenn sie sich erbricht.
Wenn sie Kopfschmerzen hat, können Sie ihr die richtige Dosis Paracetamol oder (wenn sie 6 Monate oder älter ist) Ibuprofen geben. (Wenn Ihr Kind jünger als 3 Monate ist, sollten Sie mit seinem Arzt sprechen, bevor Sie ihm irgendwelche Medikamente geben, auch rezeptfreie.)
Sie können Ihr Kind auch ermutigen, tiefer und etwas schneller als normal zu atmen, um mehr Sauerstoff zu bekommen.
Was ist, wenn die Symptome schwerwiegender sind?
Wenn Ihr Kind Schwierigkeiten beim Atmen hat, blau anläuft oder mehr als nur sehr leichte Beschwerden zeigt, bringen Sie es in die nächste Notaufnahme. Dort kann man den Sauerstoffgehalt im Blut messen und feststellen, ob es an der Höhenkrankheit leidet. Bei schweren Symptomen kann auch eine Blutuntersuchung, eine Computertomographie, eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs oder ein EKG erforderlich sein.
Wenn er AMS hat, wird man ihm wahrscheinlich Sauerstoff geben und Ihnen raten, ihn in eine niedrigere Höhe zu bringen. Wenn er HACE oder HAPE hat, muss er behandelt und engmaschig überwacht werden, da dies lebensbedrohliche Zustände sein können.