Wie viele junge Männer heute und wie mein Vater vor mir, habe ich einen Bart. Mein Bart ist voll und beeindruckend, und er ist in den letzten zehn Jahren wirklich ein Teil meiner Identität geworden. Vor ein paar Jahren hatte ich einen unglücklichen Rasierunfall, der dazu führte, dass ich ein paar Wochen lang keinen richtigen Bart hatte, und meine ganze Welt veränderte sich – mein Hund behandelte mich wie einen Fremden, meine Freunde und Kollegen scherzten, ich sei durch einen riesigen 12-Jährigen ersetzt worden, und meine Frau warf meinen Rasierer weg, um sicherzustellen, dass ich in Zukunft keine weiteren Rasierunfälle mehr hatte. Mein Bart ist ein wichtiger Teil meiner Persönlichkeit.
Als ich also auf diesen Artikel stieß, in dem einige greifbare Vorteile der Gesichtsbehaarung für die Gesundheit angepriesen werden, war meine Neugierde geweckt, und ich forschte etwas weiter. Ich hatte nicht erwartet, viel zu finden, und war angenehm überrascht, als ich eine Handvoll von Experten begutachteter Artikel über Bärte und Schnurrbärte fand. Einige der Ergebnisse waren ziemlich intuitiv und grenzen an Offensichtlichkeit. So kann Gesichtsbehaarung zum Beispiel vor schädlichen UV-Strahlen schützen, und längeres Gesichtshaar bietet einen besseren Schutz als kürzeres Haar (obwohl beide im Vergleich zu echtem Sonnenschutz nicht sehr gut wirken). In einer anderen Studie wurde berichtet, dass Frauen Männer mit Bärten für älter halten und ihnen einen höheren sozialen Status zuschreiben als Männern ohne Bärte, obwohl Bärte keinen Einfluss auf die Bewertung der Attraktivität haben.
Eine der Arbeiten stach aus der Masse heraus, da sie versuchte zu erklären, warum sich Männer überhaupt Bärte wachsen lassen, und zwar aus einer evolutionären Perspektive. Viele andere Tiere haben Gesichtsbehaarung, und einer der bekanntesten Fälle ist die Löwenmähne. Nur männliche Löwen haben eine Mähne, und Männchen ohne Mähne werden ganz anders behandelt als Männchen mit Mähne – sie werden häufiger angegriffen und haben weniger Erfolg bei den Weibchen, neben anderen negativen Folgen. Dies deutet darauf hin, dass die Gesichtsbehaarung Vorteile für das Überleben und die Fortpflanzung hat. Der Autor geht davon aus, dass Bärte für den Menschen ähnliche Vorteile mit sich bringen könnten, und schlägt insbesondere vor, dass Bärte als eine Art Tarnung dienen könnten, um uns vor Angriffen auf die empfindlichen Teile unseres Kiefers zu schützen. Wenn Sie Boxer sind, dürfte dies sehr sinnvoll sein: Ein Schlag auf den Kiefer kann eine Person schnell außer Gefecht setzen, so dass es einen echten Vorteil darstellt, wenn der Kiefer für einen Angreifer etwas schwerer zu erreichen ist. Natürlich sind solche Theorien sehr schwierig zu testen und zu widerlegen, so dass wir vielleicht nie erfahren werden, ob Gesichtsbehaarung einen Überlebensvorteil hat, aber es ist eine interessante Idee.
Bedeutet dies, dass sich alle Männer Bärte wachsen lassen sollten? Nein, natürlich nicht. Aber wenn Sie einen Bart haben und Ihr Arbeitgeber oder Ihre Lebensgefährtin Ihnen deswegen das Leben schwer macht, können Sie jetzt auf ihre Beschwerden antworten: „Die Wissenschaft sagt, es ist gut für mich!“ Bitte bedenken Sie, dass keine dieser Forschungen auf Menschen mit Schnurrbärten zutrifft. Ich würde sogar behaupten, dass ein Schnurrbart das Verletzungsrisiko erhöht – wenn Sie also einen Schnurrbart haben, rasieren Sie ihn bitte sofort ab. Ich sorge mich hier nur um Ihre Sicherheit.