Hippodrom von Konstantinopel
Das Hippodrom von Konstantinopel, das sich in Sultanahmet/Istanbul befindet, war eine öffentliche Arena, die hauptsächlich für Wagenrennen genutzt wurde. Das Wort Hippodrom stammt aus dem Griechischen hippos (Pferd) und dromos (Weg). Das Hippodrom von Konstantinopel war auch Schauplatz von Gladiatorenspielen, offiziellen Zeremonien, Feiern, Protesten, Folterungen von Verurteilten und so weiter. Das Hippodrom war in römischer (203-330 n. Chr.), byzantinischer (330-1453 n. Chr.) und osmanischer (1453-1922) Zeit in Betrieb.
Als der römische Kaiser Septimius Severus im Jahr 203 n. Chr. das antike Konstantinopel, genannt Byzantion, eroberte, nannte er die Stadt Augusta Antonina und errichtete viele Gebäude. Das Hippodrom war eines der wichtigsten Bauwerke von Severus. Das erste Hippodrom war jedoch ein kleines Bauwerk. Im Jahr 330 n. Chr. erklärte Konstantin I. die Stadt zur Hauptstadt des Byzantinischen Reiches und nannte sie Konstantinopel, was auf Griechisch Konstantins Stadt bedeutet. Eines der ersten Dinge, die Konstantin I. wiederaufbaute, war das Hippodrom. Er vergrößerte das Hippodrom und verband es mit dem Großen Palast von Konstantinopel, der heute unter der Blauen Moschee liegt. Die Fundamente des Großen Palastes von Konstantinopel sind heute im Museum der Großen Palastmosaiken zu sehen.
Welche Sehenswürdigkeiten gibt es auf dem Hippodrom-Platz zu sehen?
Das Hippodrom hatte ein Fassungsvermögen von etwa 40.000 Plätzen und war kostenlos und für männliche Mitglieder der Gemeinschaft zugänglich. Mindestens acht verschiedene Spiele konnten den ganzen Tag über abgehalten werden, und es diente auch als Machtsymbol für das Reich. Das Hippodrom war mit Denkmälern geschmückt, die aus dem ganzen Reich herangeschafft wurden, darunter die Schlangensäule (Yılanlı Sütun) aus Delphi und der Obelisk des Thutmosis III. aus Ägypten. Mit diesen aus der ganzen Welt mitgebrachten Wahrzeichen und Monumenten zeigte das Byzantinische Reich stolz seine Stärke und sein tausende Kilometer langes Herrschaftsgebiet.
Hippodrom in der osmanischen Ära
Das Hippodrom wurde auch von den Osmanen genutzt und sie nannten es Meydanı (Pferdeplatz), doch sie nutzten es einfach als Platz. Der Bau des İbrahim-Paşa-Palastes (in dem heute das Museum für türkische und islamische Kunst untergebracht ist) im 16. Jahrhundert und der Blauen Moschee im 17. Jahrhundert beschädigten das Hippodrom. In der Folge wurde es ab Mitte des 18. Jahrhunderts aufgegeben und zerstört. Heute ist das Gebiet als Sultanahmet-Platz bekannt und folgt dem Grundriss und den Abmessungen des Hippodroms.
Erstaunliche Fakten über das Hippodrom von Konstantinopel
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Im Jahr 390 n. Chr. brachte der byzantinische Kaiser Theodosius I. den Obelisken von Thutmosis III. aus Karnak (Südägypten) nach Konstantinopel, stellte ihn innerhalb des Hippodroms auf und nannte ihn „Obelisk des Theodosius“ (türkisch Dikilitaş). Er ist einer der neunundzwanzig ägyptischen Obelisken der Welt. Trotz seines Alters von ca. 3500 Jahren ist der Obelisk in sehr gutem Zustand.
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Während der Nika-Unruhen im Jahr 532 n. Chr. ordnete der byzantinische Kaiser Justinian I. die Ermordung von 30.000 Menschen an, die im Hippodrom von Konstantinopel eingesperrt waren.
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Während der byzantinischen Zeit war das Hippodrom das Zentrum des täglichen Lebens der Konstantinopler. Bei den Wagenrennen wurden enorme Summen gesetzt, und es gab vier Mannschaften, die an diesen Rennen teilnahmen, wobei jede von einer anderen politischen Partei (Deme) innerhalb des byzantinischen Senats finanziell gesponsert und unterstützt wurde: Die Blauen (Venetoi), die Grünen (Prasinoi), die Roten (Rousioi) und die Weißen (Leukoi).
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Gute Wagenlenker waren in der byzantinischen Zeit ebenso wichtig wie Volkshelden. Der legendäre Wagenlenker Porphyrios war ein sehr erfolgreicher Wagenlenker, der sowohl für die Blauen als auch für die Grünen ritt. Den Primärquellen zufolge gab es mehrere Statuen des Wagenlenkers Porphyrios rund um das Hippodrom; leider ist keine dieser Statuen erhalten, aber die Sockel von zwei Statuen – einschließlich einer Inschrift, die den Wagenlenker Porphyrios preist – sind in den Archäologischen Museen von Istanbul ausgestellt.
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Während der osmanischen Zeit im Jahr 1720 fand im Hippodrom die fünfzehntägige Beschneidungszeremonie der Söhne von Ahmet III. statt, und in Surname-i Vehbi (osmanisches Miniaturmalbuch, das die Beschneidungszeremonie der Söhne von Ahmet III. beschreibt) wird das Hippodrom mit den noch intakten Sitzen und Monumenten gezeigt.
Wie erreicht man das Hippodrom?
Am einfachsten erreicht man das Hippodrom mit der Straßenbahn nach Sultanahmet, von wo aus es zwei Minuten zu Fuß entfernt ist. Von der Blauen Moschee und der Hagia Sophia sind es nur zwei Minuten zu Fuß.
Was gibt es sonst noch in der Nähe?
Das Hippodrom von Konstantinopel befindet sich in Sultanahmet – dem Herzen der historischen Halbinsel Istanbuls – und liegt in der Nähe einer Reihe anderer wichtiger Denkmäler und Museen, darunter die Blaue Moschee, das Museum für türkische und islamische Kunst, die Hagia Sophia, die unterirdische Zisterne und der Topkapi-Palast.
Gibt es Hotels in der Nähe des Hippodroms?
Da sich das Hippodrom in der beliebtesten Touristengegend befindet, gibt es eine Reihe von Unterkunftsmöglichkeiten in der Nähe, die für jeden Geldbeutel geeignet sind. Einige der schönsten Hotels in der Gegend sind das Four Seasons Sultanahmet, das Ibrahim Pasha Hotel und das Armada Sultanahmet Old City.