Kauende Mundwerkzeuge an einem Skarabäuskäfer
Insektenmundwerkzeuge gibt es in verschiedenen Formen. Die beiden häufigsten Formen sind die kauenden und stechend-saugenden Typen (Motten und Schmetterlinge haben eine andere, einzigartige Form von Mundwerkzeugen). Um festzustellen, welche Art von Mundwerkzeugen ein Insekt hat, nimm ein gutes Handobjektiv (10 bis 15x) oder ein kleines Mikroskop und ein helles Licht. Sieh dir den Kopf des Insekts genau an. Zwei Paare scherenartiger Kiefer mit einer lappenartigen Struktur (Labium) vorne und einer darunter (Labium) weisen auf kauende Mundwerkzeuge hin. Wenn Sie diese Strukturen nicht sehen können, drehen Sie das Insekt um und schauen Sie von unten. Wenn Sie keine Kiefer sehen können, aber einen Kiel oder einen Grat, der von der Oberseite bis zur Unterseite des Kopfes verläuft (und manchmal zwischen den Beinen verläuft), hat das Insekt wahrscheinlich stechend-saugende Mundwerkzeuge.
Stechend-saugende Mundwerkzeuge an einer pflanzenfressenden Wanze
Warum ist das wichtig? Die Kenntnis der Art der Mundwerkzeuge ist für Entomologen wichtig, weil die Form der Mundwerkzeuge einen Hinweis auf die Abstammung oder Taxonomie des Insekts gibt. Wir verwenden Mundwerkzeuge als Anhaltspunkt, um beispielsweise zu wissen, zu welcher Insektengruppe (Ordnung) ein Insekt gehört. Zu den wichtigsten Insektengruppen mit kauenden Mundwerkzeugen gehören Schaben und Heuschrecken, die meisten Wespen, Käfer, Termiten und Raupen. Zu den Insekten mit stechend-saugenden Mundwerkzeugen gehören einige Fliegen (z. B. Stechmücken), Flöhe, Wanzen und ihre Verwandten.
Ein anderer Fall, in dem es nützlich ist, etwas über die Mundwerkzeuge von Insekten zu wissen, ist, wenn man versucht, Pflanzenschäden zu diagnostizieren. Wenn sich ein Insekt von einer Pflanze ernährt, werden verschiedene Mundwerkzeuge unterschiedliche Schadenssymptome hervorrufen. Wenn Sie zum Beispiel ein Insekt auf Ihrer angefressenen Tomatenpflanze erwischen, das stechend-saugende Mundwerkzeuge hat, können Sie dieses Insekt als Verursacher ausschließen.
Interessanterweise haben Wissenschaftler, die die Strukturen der Mundwerkzeuge von Insekten untersuchen, schon vor langer Zeit festgestellt, dass in beiden Mundwerkzeugen die gleichen Teile vorhanden sind. Die scherenartigen Kieferteile des Käfers sind, wenn auch in stark abgewandelter Form, auch im Mund der Stechmücke vorhanden. Das erste und das zweite Kieferpaar einer Mücke zum Beispiel sind stark verlängert und passen so zusammen, dass sie Kanäle bilden, durch die Speichel aus dem Mund der Mücke nach unten und Blut nach oben fließen kann.