October 15, 2011
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Google Earth – October 15, 2011KML
Roughly 300 kilometers (200 miles) east-southeast of Tehran lies Iran’s Dasht-e Kavir, or Great Salt Desert. To the untrained eye, Dasht-e Kavir looks like a place that has been bone-dry since the dawn of time. But to the well-trained eyes of a geologist, this desert tells a tale of wetter times. Vor zig Millionen Jahren befand sich in dieser Region wahrscheinlich ein salzhaltiger Ozean, der einen Mikrokontinent im heutigen Zentraliran umgab.
Der Thematic Mapper auf dem Landsat 5-Satelliten hat dieses Bild von Dasht-e Kavir am 15. Oktober 2011 in natürlichen Farben aufgenommen. Das obere Bild ist eine großflächige Ansicht, und das weiß umrandete Gebiet ist in der Nahaufnahme unten zu sehen.
Dasht-e Kavir ist eine komplexe Landschaft, die sich jedoch größtenteils durch das Eindringen und die anschließende Verdunstung eines alten Ozeans erklären lässt. Als der Ozean austrocknete, hinterließ er eine bis zu 6 bis 7 Kilometer dicke Salzschicht. Salz hat eine relativ geringe Dichte. Wenn also eine neue Gesteinsschicht die Salzschicht unter sich begräbt – und wenn das darüber liegende Gestein weich genug ist – kann das Salz langsam nach oben dringen und Salzstöcke bilden.
Wie der Name schon sagt, ist die Große Salzwüste reich an Salzstöcken oder Diapiren. Geologen haben in dieser Region etwa 50 große Salzdiapire identifiziert. Wie jede andere Oberflächenstruktur ist auch ein Salzstock der Erosion ausgesetzt. Wind und Regen kratzen Gesteinspartikel ab, wodurch die Spitze des Salzstocks allmählich abgetragen und im Querschnitt freigelegt wird.
Aber Erosion ist nicht die einzige Kraft, die in dieser Region wirkt. In der Nahaufnahme sind in Nord-Süd-Richtung verlaufende Strukturen zu erkennen, von denen sich einige heben und einige senken. Callan Bentley, Geologe am Northern Virginia Community College, bezeichnet sie als Falten oder Verwerfungszonen, die parallel zum Verlauf der Berge in der Region verlaufen. Bentley führt die Verformung der Salzstöcke auf plattentektonische Aktivitäten zurück, die seit der Entstehung der Salzstöcke stattgefunden haben. Bentley beschreibt die Landschaft als „eine Palimpsest-Geschichte, die dazu beiträgt, das Alter des Diapirismus auf die Zeit vor der Faltung einzugrenzen“
NASA Earth Observatory Bild von Jesse Allen und Robert Simmon, unter Verwendung von Landsat-Daten des U.S. Geological Survey. Bildunterschrift von Michon Scott mit Informationen von Callan Bentley, Northern Virginia Community College.