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Spanisch-jüdische Familie, die in der amerikanischen Geschichte schon früh auftaucht. Die Familie scheint aus Sevilla, Spanien, zu stammen, obwohl einige ihrer Mitglieder nach Portugal zurückverfolgt wurden; viele ließen sich vor der Mitte des siebzehnten Jahrhunderts in Mexiko nieder. Im Zusammenhang mit dem Prozess gegen Gabriel de Granada vor der Inquisition in Mexiko (1642-45) werden als „Komplizen“ bei der Einhaltung des mosaischen Gesetzes und als judaisierende Ketzer Dona Maria, Dona Catalina, Clara, Margarita, Isabel und Dona Blanca de Rivera genannt, die alle aus Sevilla zu stammen scheinen. Eine weitere Person, die in diesem Zusammenhang erwähnt wird, ist Diego Lopez Rivera, ein gebürtiger Portugiese. Der Name wird häufig „Ribera“ geschrieben.

Abraham Rodrigues de Rivera:

Der erste Träger des Namens „Rivera“ in der Region Nordamerikas, die heute als die Vereinigten Staaten bekannt ist; geboren in Spanien; gestorben in Newport, R.I., 1765. Seine Familie war, selbst als sie noch in Europa lebte, eng mit der Familie Lopez verwandt, die später eng mit der Geschichte von Newport verbunden war. Tatsächlich war er ein Schwager von Diego Jose Lopez aus Lissabon, dem Vater von Aaron Lopez; und Moses Lopez, ein Sohn von Diego, heiratete Abrahams Tochter Rebecca. Abraham Rivera war in Europa zweimal verheiratet; mit seiner ersten Frau hatte er einen Sohn, mit der zweiten einen Sohn und eine Tochter. Mit seiner Familie ging er Anfang des achtzehnten Jahrhunderts nach Amerika und ließ sich in New York nieder. Nach dem Brauch der Marano fand in dieser Stadt eine Wiederverheiratung statt, und die Vornamen der gesamten Familie wurden geändert. Die ursprünglichen Namen sind nicht bekannt, aber die angenommenen lauteten Abraham (vom Vater), Isaak und Jakob (von den Söhnen) und Rebecca (von der Tochter).

Bereits 1726 wurde Abraham Rodrigues als freier Bürger der Stadt New York eingetragen und als Kaufmann bezeichnet. Er engagierte sich auch in der Gemeinde dieser Stadt, sein Name erscheint in den Protokollen von 1729. Im Jahr 1740 wurde er eingebürgert. Nach dem Tod seiner zweiten Frau heiratete er eine Dame namens Lucena. Nach ihrem Tod zogen er und seine gesamte Familie von New York nach Newport.

Jacob Rodrigues Rivera:

Händler; geboren um 1717; gestorben in Newport am 18. Februar 1789; Sohn von Abraham Rodrigues. Schon als Kind begleitete er seinen Vater nach New York. Er schlug eine kaufmännische Laufbahn ein und ging nach Curaçao, wo er in die Familie Pimentel einheiratete. Mit seiner Frau kehrte er nach New York zurück, wo seine Tochter Sarah geboren wurde, die später Aaron Lopez heiratete. Rivera wurde 1746 in New York eingebürgert und zog um 1748 nach Newport, wo er bald zu einem der führenden Kaufleute wurde. Er führte die Walratölindustrie in Amerika ein, die bald zu einer der wichtigsten Quellen des Wohlstands von Newport wurde. Jacob besaß ausgedehnte Spermazet-Fabriken und war ein großer Importeur von Industriegütern. Er war ein engagierter Bürger, und sein Name wird bereits 1758 in Verbindung mit der Red-wood Library genannt; 1761 erscheint er als einer der Organisatoren eines hebräischen Clubs in Newport. Als strenggläubiger Jude gehörte er zu den dreien, die 1759 das Grundstück kauften, auf dem die Synagoge von Newport errichtet wurde.

Auf Grund von Rückschlägen war er gezwungen, sich mit seinen Gläubigern zu einigen, um einen Schuldenerlass zu erhalten. Später kam er jedoch wieder zu Wohlstand, und man erzählt sich, dass er seine Gläubiger zum Essen einlud und jeder Gläubiger unter seinem Teller den Betrag seiner Forderung mit Zinsen fand. Im Jahr 1773 wurde er zu einem der Treuhänder des jüdischen Friedhofs in Savannah, Georgia, ernannt. Sowohl er als auch seine Frau erscheinen im Tagebuch von Ezra Stiles. Als die Revolution ausbrach, schloss sich Rivera der kolonialen Sache an und gehörte zu denjenigen, die 1777 nach Leicester, Massachusetts, zogen, wo er bis 1782 blieb. Sein Aufenthalt dort wird von Emory Washburn in seiner Geschichte des Ortes erwähnt. Schließlich kehrte er nach Newport zurück, wo seine Integrität und Wohltätigkeit allgemein geschätzt wurden. Jakobs Vermögen betrug zum Zeitpunkt seines Todes mehr als 100.000 Dollar. Das Denkmal über seinem Grab auf dem alten Friedhof von Newport ist immer noch zu sehen. Sein Sohn Abraham starb in New York und hinterließ einen einzigen Sohn namens Aaron Rivera, der sich in Wilmington niederließ.

A. L. Hü.