Aktualisierung 1/12/20: Der Chefredakteur der Chicago Tribune, Colin McMahon, kontrolliert die Nachrichtenseiten der Zeitung und war im letzten Sommer für die Verlegung von John Kass‘ Kolumne von Seite 2 in einen Meinungsartikel in der Mitte der Zeitung verantwortlich. Seit der Veröffentlichung dieses Artikels habe ich jedoch erfahren, dass Kass jetzt dem Redaktionsausschuss der Zeitung angehört und daher derzeit dem Tribune-Verleger Par Ridder und nicht McMahon unterstellt ist. Daher hätten die Fragen und Vorschläge am Ende meines Artikels an Ridder gerichtet werden müssen. Ich entschuldige mich für die Verwechslung.
„Alle Franzosen haben sich nach dem Krieg dem Widerstand angeschlossen.“ — Jill Sobule, „Heroes“
Im vergangenen Juli wurde der langjährige konservative Kolumnist der Chicago Tribune, John Kass, für seinen Meinungsartikel „Etwas wächst in den von Demokraten regierten Großstädten: Ein überwältigendes Gefühl der Gesetzlosigkeit“. Der Artikel machte den jüdischen Milliardär George Soros für Gewalt und zivile Unruhen in Städten wie Chicago verantwortlich, der, wie Kass schrieb, „das Justizsystem im städtischen Amerika umgestaltet, indem er unter dem Radar fliegt“ und „Millionen von Dollar ausgibt, um liberale Krieger der sozialen Gerechtigkeit zu Staatsanwälten zu machen“, wie den Staatsanwalt von Cook County, Kim Foxx, der Afroamerikaner ist.
Alle, von nationalen Medien wie der progressiven jüdischen Publikation The Forward bis hin zu lokalen Politikern wie dem schwarzen Stadtrat Matt Martin aus dem 47. Bezirk, stellten fest, dass Kass‘ Artikel, wie Martin es ausdrückte, die „rassistische und antisemitische … Trope, dass Juden zivile Unruhen schüren und dass PoC nicht die Möglichkeit haben, sich selbst zu organisieren“, propagierte. Kass‘ Kollegen von der Gewerkschaft Chicago Tribune Guild, der er nicht angehört, bezeichneten den Artikel in einem Brief als „gegen unsere Werte gerichtet“ und forderten den Kolumnisten und die Zeitung auf, „sich für seine unhaltbare Berufung auf die Soros-Tropen zu entschuldigen“
Kass bestritt jegliches Fehlverhalten und erklärte in einem Folgeartikel trotzig: „Ich werde mich nicht vor denen beugen, die mich zu Unrecht verleumdet haben.“ Während der Soros-Kontroverse kündigte der Chefredakteur der Tribune, Colin McMahon, an, dass der Kolumnist seinen Stammplatz auf Seite 2 und seine Position als „Leitkolumnist“ verlieren und in einen Meinungsartikel in der Mitte der Zeitung umziehen würde, um den Lesern die Unterscheidung zwischen sachlicher Berichterstattung und politischen Kommentaren zu erleichtern.
Nun, in Anbetracht von Kass‘ Rolle bei der Förderung von Donald Trumps Lügenkampagne, dass die Wahl gestohlen wurde, die mit der Erstürmung des US-Kapitols am vergangenen Mittwoch einen verräterischen, blutigen Höhepunkt erreichte.
Was besonders ärgerlich ist, ist die Tatsache, dass Kass‘ Meinungsartikel, der nach dieser Tragödie mit mindestens fünf, möglicherweise sechs Toten geschrieben wurde und den Titel „Trump owns this“ trägt, die Tatsache völlig ignoriert, dass der Kolumnist selbst ein Rädchen in Trumps Wahlbetrugs-Verschwörungstheorie-Maschine war. Ich werde in einer Minute darauf eingehen. Um die Art religiöser Anspielung zu verwenden, die in Kass‘ Schreiben häufig vorkommt, versuchte er, sich nach Pontius-Pilatus-Manier von der Schuld freizusprechen.
Die neue Kolumne begann mit den Worten: „Es gibt einen Mann, der für das verantwortlich ist, was am Mittwoch in Washington passiert ist“, als ob Trump nicht von einem ganzen Ökosystem kriecherischer Politiker profitiert hätte, von Vizepräsident Mike Pence und dem republikanischen US-Mehrheitsführer Mitch McConnell. Senatsmehrheitsführer Mitch McConnell; freizügigen Betreibern sozialer Medienplattformen; und mitfühlenden Experten wie Kass, die dazu beigetragen haben, die Bühne für dieses Desaster zu bereiten.
Während Kass die heimtückische Gewalt als „ekelerregend“ anprangerte, behauptete er im selben Atemzug vorhersehbar: „Das war nicht anders als die Plünderer in den Städten der Demokraten den ganzen Sommer lang“ während der Black-Lives-Matter-Proteste. Die Vorstellung, dass Leute, die in Läden einbrechen, während legitime Demonstrationen für Rassengerechtigkeit stattfinden, mit einem Mob vergleichbar sind, zu dem auch Männer mit Konföderiertenflaggen und „Camp Auschwitz“-Kapuzenpullovern gehören, die das Nervenzentrum der amerikanischen Demokratie entweihen, ist lächerlich.
Nach zwei Monaten, in denen der Präsident ununterbrochen und wahnhaft behauptet hat, dass ihm eine zweite Amtszeit durch Tricksereien gestohlen wurde, die in Blutvergießen endeten, hat Kass in seiner Kolumne endlich das Offensichtliche zugegeben: Trump „hatte keine Beweise für weit verbreiteten Wählerbetrug“.
Aber schauen wir uns noch einmal an, was Kass am 11. November zu diesem Thema zu sagen hatte, ein paar Tage nachdem klar war, dass Joe Biden die Wahl klar und deutlich gewonnen hatte. Der Titel der Kolumne warf den Demokraten – und nicht den Republikanern, die Trumps unbegründete Anschuldigungen des Wählerbetrugs unterstützen – vor, „mit dem Feuer zu spielen“. Der Artikel schimpfte über den designierten Präsidenten, weil er „Amerikaner bedroht, die es wagen, die Unparteilichkeit der Wahl in Frage zu stellen“, und sagte, Biden solle sich stattdessen für die Untersuchung von „Wahlunregelmäßigkeiten“ einsetzen.
In einem klassischen Beispiel für den Unsinn von „sehr guten Leuten auf beiden Seiten“ behauptete Kass, dass die Demokraten gemeinsam mit Trump für die Paranoia der Rechten über Wahldiebstahl verantwortlich seien. „Gut, geben Sie Trump die Schuld für die Untergrabung der Wahlintegrität“, schrieb er. „Und geben Sie Biden die Schuld dafür, dass er darauf besteht, dass er nur durch ‚Schikanen‘ bei den Wahlen verlieren kann. Geben Sie der Linken die Schuld für die Besorgnis über Gewalt von Ladenbesitzern… Geben Sie all jenen die Schuld, die darauf bestanden haben, dass es kein Problem mit einer massiven Briefwahl geben würde…
In dem Artikel vom 11. November zitierte Kass Jennifer Rubin von der Washington Post und Jake Tapper von CNN, die anmerkten, dass die unbegründete und gefährliche Behauptung, die Wahl sei manipuliert worden, in Zukunft ein schlechtes Licht auf den eigenen Charakter werfen und die Berufsaussichten beeinträchtigen könnte. Kass deutete an, dass dies McCarthyismus sei, und fügte hinzu: „So fängt das Feuer an, angefacht durch Worte.“ Ihre Aussagen sind gut gealtert, seine nicht.
Kass hat eindeutig dazu beigetragen, Trumps aufrührerische Fiktion mit Sauerstoff zu versorgen, indem er Menschen beschämte, die auf das Offensichtliche hinwiesen: Die Behauptungen des Präsidenten über Wahlbetrug waren zynische Lügen, die schädliche Folgen für unsere Demokratie haben könnten.
Aber selbst in seiner Kolumne nach dem Sturm auf das Kapitol am Donnerstag äußerte Kass Sympathie für die rassistischen Randalierer und schob ihre Wut und ihren Groll auf „Unternehmensmedien“, die Trumps Unwahrheiten genau entlarvten, und auf „Big Tech“, das konservative Reden zum Schweigen bringen wollte, während Twitter und Facebook in Wirklichkeit die Verschwörungstheorien des Präsidenten verstärkten. Kass räumte ein, dass Trump sich der „Anstiftung zum Aufruhr“ schuldig gemacht habe, gab aber seine eigene Rolle bei der Verbreitung des Narrativs nicht zu, dass die MAGA-Anhänger legitime Beschwerden gegen einen potenziellen Wahlbetrug hätten.
Und selbst in einer Kolumne über eine rechte Meuterei konnte Kass nicht widerstehen, die Demokraten aufs Korn zu nehmen. Er schrieb, dass Biden, der während der Krise ins Mikrofon trat, um das Offensichtliche zu sagen – dass die Gewalt und Trumps Aufwiegelung dazu sofort aufhören müssen -, opportunistisch seinen politischen Vorteil ausspielte.“
In seinem Meinungsartikel über den widerlichsten Ausdruck von Faschismus in der modernen US-Geschichte warnte Kass auch davor, dass die Demokraten ihre Meinung ändern könnten. warnte Kass auch davor, dass der Minderheitsführer der Demokraten im US-Senat, Chuck Schumer, der Jude ist, und die designierte Vizepräsidentin Kamala Harris, die schwarz und asiatisch ist, ihre neu gewonnene Kontrolle über den Senat nach den Stichwahlen in Georgia nutzen werden, um „das Wort zu ändern“ und „Einfluss auf die Republik auszuüben“. Kein gutes Bild für Kass angesichts seiner George Soros/Kim Foxx-Kolumne, in der er die weiß-supremistische Vorstellung vertrat, dass Juden und Farbige sich verschwören, um die öffentliche Sicherheit zu untergraben.
Kass beendete seinen Artikel vom Donnerstag mit der erneuten Behauptung über den tödlichen Aufstand: „Es geht los.“ Ich würde gerne sehen, wie der Kolumnist ein mea culpa macht und sich bei der Öffentlichkeit für seine eigene Rolle bei der Schaffung der Grundlage für die Tragödie entschuldigt. Aber nach diesem „Nicht meine Schuld“-Manifest zu urteilen, wird das offensichtlich nicht passieren.
Und von Kass‘ nomineller Vorgesetzter, der Redakteurin der Tribune-Redaktion, Kristen McQueary, können wir sicherlich keine stilvolle Antwort erwarten. Immerhin ist sie die berüchtigte Rechtsaußen, die sich 2015 in einem Meinungsartikel wünschte, dass Chicago von einem Sturm auf dem Niveau des Hurrikans Katrina verwüstet würde.
So bleibt McMahon, der Chefredakteur der Zeitung. Herr McMahon, sind Sie stolz darauf, dass Ihre Zeitung John Kass in den letzten vier Jahren sechsstellige Summen gezahlt hat, um den Trumpismus zu verstärken, und damit zu diesem beschämenden, aber unvermeidlichen Endergebnis beigetragen hat? Wenn nicht, was wird die Trib tun, um Kass daran zu hindern, den Faschismus in Zukunft zu unterstützen?
Nach dem Aufstand haben Twitter und Facebook Donald Trump endlich aus den sozialen Medien verbannt. Ebenso, Herr McMahon, fordere ich Sie respektvoll auf, John Kass zu entlassen.
Die Tribune hat soeben den Weggang seiner talentierteren und unproblematischeren Kollegen, des Kunstkritikers Howard Reich und des Architekturjournalisten Blair Kamin, bekannt gegeben, sowie die Verlegung der Büros von ihrem derzeitigen Standort am Prudential Plaza in die Druckerei im Freedom Center als Sparmaßnahme. Ich kann mir keine bessere Art und Weise vorstellen, wie die Zeitung Kosten einsparen könnte, als Kass zu entlassen. v