NEWPORT BEACH – Inmitten der Hochzeiten, Dinner-Kreuzfahrten und Touren, die an Bord der Wild Goose stattfinden, gibt es unübersehbare Anspielungen auf ihren berühmtesten Besitzer. 
Hornblower Cruises, dem das Schiff derzeit gehört, unterhält es als Hommage an den Schauspieler John Wayne, der das Minensuchboot aus dem Zweiten Weltkrieg 1962 kaufte, es zu einer Yacht umbaute und es bis zu seinem Tod 1979 für Reisen und Unterhaltungszwecke nutzte.
Jetzt ist das Schiff für einen Platz im National Register of Historic Places nominiert, einer Ehrenbezeichnung, die dazu dient, Orte mit einer bestimmten Bedeutung, z. B. einer Verbindung zu einer Unterhaltungsfigur wie Wayne, zu erkennen und ihre Erhaltung zu fördern, sagte Paul Lusignian, ein Historiker für das National Register.
Das Boot ist schon ziemlich weit von seinem ursprünglichen Zustand entfernt. Die Besitzer, die nach Wayne kamen, haben die Goose für mehr als 3 Millionen Dollar renoviert, wobei die auffälligsten Neuerungen ein Oberdeck und ein Zimmer auf dem Hauptdeck sind.
Hornblower kaufte das Schiff 1997 und hat seitdem versucht, seine historische Integrität zu erhalten, so Chandler Bell, Direktor für Schiffsbetrieb.
„Wir wollten die Geschichte des Schiffes bewahren“, sagte er. „Wir waren der Meinung, dass das Schiff es verdient hat.“
Erinnerungen an Wayne gibt es sowohl durch Bemühungen, das Boot so zu erhalten, wie er es hatte, als auch durch moderne Elemente, die die Besucher daran erinnern, auf wessen Yacht sie sich befinden.
Das Gleichgewicht ist im Kaminzimmer offensichtlich. Ein von Wayne in Auftrag gegebenes Wandgemälde einer Seeschlacht steht vor dem holzbefeuerten Kamin, während gerahmte Filmplakate seiner Filme die abgenutzten, weißen Wände auf beiden Seiten säumen.
Das Gemälde und der Kamin sind original, aber die Plakate stammen ganz sicher nicht von der Duke, sagt Bert Minshall, der 1963 als Deckshelfer an Bord begann und in den 70er Jahren bis zum Tod des Schauspielers zum Kapitän des Schiffes aufstieg.
„Mr. Wayne hätte dieses Zeug nie an Bord gehabt“, sagte Minshall über die Poster.
An den Wänden hingen stattdessen mindestens zwei Dutzend Plaketten von Armee-Einheiten, die er in Vietnam besucht hatte, sagte er.
Minshall, der ein Buch über seine Erfahrungen mit Wayne an Bord der Wild Goose geschrieben hat, kehrt von Zeit zu Zeit zu Veranstaltungen auf das Schiff zurück, mischt sich unter die Besucher und erzählt von seinen Jahren auf dem Schiff.
Er war an einigen von Waynes Umbauten an dem ehemaligen Minensucher beteiligt und bemerkt oft weitere Veränderungen, die seit seiner Arbeit auf dem Schiff vorgenommen wurden.
Minshall gehörte zu dem Team, das den Prunkraum des Schauspielers auf dem Hauptdeck baute, mit einer Tür, die 1,80 m groß war, um den 1,80 m großen Mann aufzunehmen.“
Sie haben die Kabine größtenteils so belassen, wie sie war, sagte er, aber die Farbe des Bettes wurde von einem gesprenkelten Braun und Gelb zu einem dunkleren Lack geändert.
Er erinnert sich, dass er wie ein Kindermädchen für Waynes drei jüngste Kinder war, besonders für Marissa. Er sah zu, wie sie hinter dem Boot auf Catalina Island Jetski fuhren und vom Dach des Prunkzimmers ihres Vaters sprangen, ein Sprung aus 20 Fuß Höhe.
„Diese drei Kinder waren meine Verantwortung“, sagte er.
Jetzt gibt es ein Oberdeck über dem Hauptdeck, das mit Segeltuch und Fenstern bedeckt ist, und ein zusätzliches Zimmer, das ein Bullauge abdeckt, durch das man aus dem Kinderzimmer hinausschauen kann.
Hornblower hat das Schiff im vergangenen Jahr für einen Platz im Nationalen Register vorgeschlagen. Der Antrag hat die staatliche Ebene durchlaufen und wird nun von einem Historiker auf nationaler Ebene geprüft. Die Entscheidung, ob die Wild Goose in die Liste aufgenommen wird oder nicht, wird irgendwann im nächsten Monat fallen, sagte Lusignan.
Neunzig Prozent der Einreichungen, die die staatliche Ebene passieren, durchlaufen auch die nationale Prüfung, fügte er hinzu.
Hornblower hat schon vor der Nominierung für das nationale Register versucht, die historische Präsenz des Schiffes hervorzuheben, sagte Bell.
Sie haben einen Schlafsaal erhalten, in dem früher Gäste wie Sammy Davis Jr. untergebracht waren, und planen, einen anderen Schlafsaal wieder in seinen ursprünglichen Zustand zu versetzen, so Bell. Die Firma nutzte ihn als Schnapsladen.
Minshall sagte, dass jeder Schritt, der dem Schiff zu seinem früheren Glanz verhilft, ein guter Schritt wäre. Für ihn ist das Boot kaum noch als John Waynes Jacht zu erkennen.
„Ich persönlich hätte das Boot gerne im Originalzustand belassen, so wie der Duke es hatte“, sagte Minshall. „Es sieht einfach nicht wie das Boot von John Wayne aus.“