Jonathan Harker

Jonathan Harker is a fictional character and one of the main protagonists of Bram Stoker’s 1897 Gothic horror novel Dracula. His journey to Transylvania and encounter with the vampire Count Dracula and his Brides at Castle Dracula constitutes the dramatic opening scenes in the novel and in many of the film adaptations.

1897 novel

Harker was a recently certified soliciter from Exeter, who is sent by his employer, Mr. Hawkins, to Transylvania in order to consult a client on a property transaction. Bei diesem Kunden handelt es sich um einen geheimnisvollen Grafen, der in einem Schloss in den Karpaten lebt und plant, nach England zu ziehen, wo er unter anderem in der Abtei Carfax Abbey residieren will. Kurz nach Harkers Ankunft auf dem Schloss wird er von diesem Dracula, der sich als Vampir entpuppt, gefangen genommen. Harker hat auch eine gefährliche Begegnung mit den verführerischen Bräuten Draculas, und wenn er nicht von Dracula gerettet worden wäre, wäre er wahrscheinlich selbst ein Vampir geworden.

Später gelingt ihm die Flucht und er findet Zuflucht in einem Kloster. Bei seiner Ankunft im Kloster erleidet er aufgrund seiner Erlebnisse mit Dracula und den Bräuten einen Nervenzusammenbruch; seine Verlobte Mina Murray kommt, um ihn mit Hilfe der Nonnen wieder gesund zu pflegen, und heiratet ihn dort. Er kehrt nach England zurück und trifft sich später mit Dracula in London. Nachdem er erfahren hat, dass Dracula Lucy Westenra getötet hat, schließt er sich Abraham Van Helsing, John Seward, Arthur Holmwood und Quincey Morris an. Seine Fähigkeiten als Büroangestellter erweisen sich als sehr nützlich beim Sammeln von Informationen und beim Aufspüren von Draculas Londoner Verstecken mit Hilfe von Papierkram. Er schwört, Dracula zu vernichten und, wenn es ihm gelänge, „seine Seele für immer und ewig in die Hölle zu schicken“, und sei es um den Preis seiner eigenen Seele. Als er mit Minas Fluch konfrontiert wird, ist er jedoch unsicher, wie er reagieren soll; Mina bittet die anderen in der Gruppe, sie zu töten, wenn es nötig ist. Harker sagt zwar, er würde es tun, aber in seinem Tagebuch schreibt er, dass er aus Liebe zu ihr selbst zum Vampir werden würde, wenn es nötig wäre. Harker gelingt es jedoch, dies zu verhindern, da er zusammen mit Van Helsing und den anderen Dracula vernichten kann. Auf dem Höhepunkt des Buches bricht er kurz vor Sonnenuntergang Draculas Sarg auf und schlitzt Dracula mit einem Kukri-Messer die Kehle auf, während Quincey Morris ihm mit einem Bowie-Messer ins Herz sticht.

Er und Mina haben einen Sohn, den sie Quincey nennen, nach Quincey Morris. Quincey Harkers Geburtstag ist der Tag, an dem Quincey Morris im Kampf gegen Dracula starb, und Mina glaubt gerne, dass etwas von Morris‘ Geist in ihrem Sohn steckt. Jonathan Harker besucht schließlich Draculas Schloss zusammen mit seiner Frau und seinem Sohn und ihren überlebenden Freunden, um in Erinnerungen zu schwelgen. Er kehrt mit seiner Frau und seinem Sohn nach Hause zurück und erfährt von Van Helsing, dass sein Sohn eines Tages die ganze Geschichte erfahren wird.

Eine interessante Sache ist Harkers religiöse Orientierung. Obwohl er, wie alle anderen Hauptfiguren, ein Christ ist, der entschlossen ist, Jesus zu dienen, indem er den dämonischen Dracula vernichtet, ist er, anders als der fromme Van Helsing, kein Katholik. Zu Beginn des Buches bezeichnet er sich selbst als „English Churchman“, d. h. als Mitglied der staatlich geförderten Kirche von England, als Anglikaner. Er ist zunächst misstrauisch, als eine alte Frau ihm ihr eigenes Kruzifix schenkt, als er sagt, er wolle zum Schloss Dracula gehen. (Da von „Perlen“ die Rede ist, könnte es sich in Wirklichkeit um einen Rosenkranz handeln.) Insgeheim hält er solche Dinge für götzendienerisch und ist offenbar ein niederer Anglikaner. Doch als er in Schloss Dracula gefangen ist und durch die Kraft des Kreuzes geschützt wird, ändert sich seine Zugehörigkeit.

Trivia

Bram Stoker übernahm den Nachnamen Harker von seinem Freund Joseph Cunningham Harker (1855-1920), einem Bühnenbildner am Lyceum Theatre und Vater des Schauspielers William Gordon Harker (1885-1967) sowie Urgroßvater der Schauspielerin Polly Adams, deren Schauspielerinnen-Töchter Susannah Harker und Caroline Harker den Nachnamen Harker als Künstlernamen annahmen.