Käfigfreie Eier vs. Käfigbatterien

Batteriekäfige

Die überwiegende Mehrheit der Legehennen in den Vereinigten Staaten ist in Käfigbatterien eingesperrt. Im Durchschnitt stehen jeder Legehenne nur 67 Quadratzentimeter Käfigfläche zur Verfügung – weniger Platz als ein einziges Blatt Papier in Briefgröße, auf dem sie ihr ganzes Leben verbringen kann. Da sie nicht einmal ihre Flügel ausbreiten können, gehören Legehennen in Käfigen zu den am intensivsten eingesperrten Tieren in der Agrarindustrie.

In Käfigen werden den Legehennen auch viele natürliche Verhaltensweisen wie Nisten, Aufstoßen und Staubbaden verwehrt, die alle für das Wohlergehen der Hennen wichtig sind. Zahlreiche Wissenschaftler und andere Experten (PDF) haben sich klar zu den Tierschutzproblemen bei Batteriekäfigen geäußert. Einer dieser Wissenschaftler, Nobelpreisträger Dr. Konrad Lorenz, sagte:

„Die schlimmste Tortur, der eine Legehenne ausgesetzt ist, ist die Unmöglichkeit, sich für den Legeakt irgendwo zurückzuziehen. Für den Menschen, der etwas von Tieren versteht, ist es wahrlich herzzerreißend zu beobachten, wie ein Huhn immer wieder versucht, unter seine Käfiggenossinnen zu kriechen, um dort vergeblich Schutz zu suchen.“

Käfigfreie Systeme

Aufgrund des öffentlichen Widerstands gegen die Käfigbatteriehaltung stellen viele Eierproduzenten auf käfigfreie Systeme um. Diese Systeme bieten den Hennen im Allgemeinen ein deutlich besseres Tierschutzniveau als die Käfigbatterien, obwohl das bloße Fehlen von Käfigen manchmal nicht ausreicht, um ein hohes Tierschutzniveau zu gewährleisten.

Im Gegensatz zu den Hennen in Käfigbatterien können die Hennen in käfigfreien Systemen laufen, ihre Flügel ausbreiten und ihre Eier in Nester legen – lebenswichtige natürliche Verhaltensweisen, die den Hennen in Käfigen verwehrt sind. Die meisten käfigfreien Hühner leben in sehr großen Herden, die aus vielen Tausenden von Hennen bestehen können, die nie ins Freie kommen. Die überwiegende Mehrheit der käfigfreien Hühner lebt in Betrieben, die durch Zertifizierungsprogramme, die Sitzstangen und Staubbäder vorschreiben, von Dritten geprüft werden. Diese Vorteile sind für die betroffenen Tiere von großer Bedeutung.

Dr. Michael Appleby, einer der weltweit führenden Experten für das Wohlergehen von Geflügel, schreibt:

„Käfigbatterien bringen inhärente Probleme für das Wohlergehen der Tiere mit sich, vor allem aufgrund ihrer geringen Größe und der kargen Bedingungen. Die Hennen können viele ihrer natürlichen Verhaltensweisen nicht ausüben und leiden unter einem hohen Maß an Stress und Frustration. Die käfigfreie Eiererzeugung ist zwar nicht perfekt, bringt aber keine derartigen Nachteile für das Wohlergehen der Tiere mit sich und ist ein sehr guter Schritt in die richtige Richtung für die Eierindustrie.“

Käfigfreie Hühner bleiben von mehreren schweren Grausamkeiten verschont, die mit der Käfighaltung verbunden sind. Dennoch wäre es ein Fehler, käfigfreie Einrichtungen zwangsläufig als „grausamkeitsfrei“ zu betrachten. Hier sind einige der typischen Ursachen für das Tierleid, das mit beiden Arten der Eierproduktion verbunden ist:

• Beide Systeme beziehen ihre Hennen in der Regel von Brütereien, die die männlichen Küken nach dem Schlüpfen töten – mehr als 200 Millionen jedes Jahr allein in den Vereinigten Staaten.
• Beiden Systemen wird ein Teil des Schnabels abgebrannt, eine schmerzhafte Verstümmelung.
• Beide Systeme werden in der Regel im Alter von weniger als zwei Jahren geschlachtet, das ist weit weniger als die Hälfte ihrer normalen Lebensspanne. Sie werden oft über weite Strecken ohne Futter oder Wasser zu den Schlachthöfen transportiert.
• Während die überwiegende Mehrheit der Legebatterie- und käfigfreien Eierindustrie nicht mehr auf das Aushungern der Tiere zurückgreift, gibt es sowohl Legebatterie- als auch käfigfreie Produzenten, die diese Praxis noch immer anwenden.

Käfigfrei bedeutet zwar nicht unbedingt grausam, aber käfigfreie Hennen haben im Allgemeinen ein deutlich besseres Leben als die in Legebatterien eingesperrten. Die Möglichkeit, ihre Eier in Nestern zu legen, zu laufen und ihre Flügel auszubreiten, sind greifbare Vorteile, die nicht unterschätzt werden sollten.