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Angenommen, Sie haben mit dem Training im Fitnessstudio begonnen und fragen sich, was Sie gegen Ihren Muskelkater tun können. Wie hört sich das an? Ziehen Sie ein Paar Handschuhe, Schuhe, Socken und ein schützendes Stirnband an, um Ihre Ohren und Ihr Gesicht zu bedecken – aber tragen Sie sonst nichts. Dann gehen Sie für drei bis vier Minuten in einen kalten Raum. Mit „kalt“ meine ich wirklich kalt: zwischen -100° C und -140° C!
Wenn sich das für Sie gut anhört (wirklich?), wenden Sie vielleicht schon die Ganzkörperkältetherapie (WBC) an. Und wenn es sich für Sie schrecklich (oder einfach nur seltsam) anhört, haben Sie vielleicht noch nichts von dieser immer beliebter werdenden „Behandlung“ von Sportverletzungen und einer Reihe anderer Erkrankungen gehört. Sie ist in den letzten Jahren sogar noch populärer geworden, da Prominente und Profisportler sie angenommen haben. (Ich werde der Versuchung widerstehen, hier Namen zu nennen… okay, nur ein paar: Justin Timberlake, Jennifer Aniston und LeBron James machen angeblich WBC. Wenn Sie sich dazu gezwungen fühlen, können Sie „Kryotherapie-Prominente“ googeln, um mehr über andere zu erfahren.
Die Idee beruht auf der einfachen Beobachtung, dass die Anwendung von Eis oder anderen Arten der Kryotherapie (Kältebehandlung) bei entzündeten, verletzten oder überbeanspruchten Muskeln Schmerzlinderung verschaffen kann. Eine andere Variante der Kryotherapie besteht darin, eine schmerzende Stelle (z. B. einen Arm oder ein Bein) oder den ganzen Körper in kaltes Wasser zu tauchen (Cold Water Immersion, CWI).
Der behauptete Nutzen der Ganzkörperkältetherapie
Nach Angaben auf Websites, die für die Ganzkörperkältetherapie werben, wird sie empfohlen für „jeden, der seine Gesundheit und sein Aussehen verbessern will“ – was nach meiner Einschätzung so ziemlich jeder ist – sowie für
- Erholung von einer schmerzhaften Sportverletzung
- eine chronisch schmerzhafte Erkrankung wie rheumatoide Arthritis
- Sportler, die ihre Leistung verbessern wollen
- Gewichtsverlust
- verbesserte Stimmung oder verringerte Angstzustände.
Und die Liste geht weiter. Die zunehmenden Behauptungen über den Nutzen und die steigende Popularität haben die FDA jedoch veranlasst, die Verbraucher kürzlich zu warnen: „Wenn Sie sich entscheiden, WBC auszuprobieren, sollten Sie wissen, dass die FDA keines dieser Geräte für die medizinische Behandlung bestimmter Erkrankungen zugelassen hat.“
Wirkt die Ganzkörperkryotherapie tatsächlich?
Gute Frage! Auf einer Website, die WBC-Dienste anbietet, wird den Kunden empfohlen, selbst in der medizinischen Fachliteratur zu recherchieren. Das ist nicht gerade vertrauenserweckend. Eine andere bot Links zu Dutzenden von Studien an, die so unterschiedlich waren, dass man kaum wusste, was man von ihnen halten sollte. So variierten beispielsweise die Temperaturen in den Kältekammern, die Dauer und die Anzahl der Behandlungen in den einzelnen Studien. An einigen Studien nahmen Spitzensportler oder aktive Erwachsene teil, die im Allgemeinen jung und fit waren, an anderen wiederum Menschen mit chronischen Krankheiten wie rheumatoider Arthritis und Multipler Sklerose. Und dann ist da noch die Frage, wie man Erfolg definiert. Jede Studie hatte ihre eigene Methode, um das Ansprechen auf die Behandlung zu bewerten.
Eine kürzlich durchgeführte Überprüfung der Erkenntnisse ergab, dass die WBC
- die Haut- oder Muskeltemperaturen in ähnlichem (oder geringerem) Maße senken kann wie andere Formen der Kryotherapie (z. B. das Anlegen von Eispacks)
- kurzfristig den Muskelkater verringern und die Wahrnehmung der Erholung nach bestimmten Aktivitäten beschleunigen kann, Dies führte jedoch nicht durchgängig zu einer verbesserten Funktion oder Leistung
- könnte bei „adhäsiver Kapsulitis“ (Schultersteife) hilfreich sein, einem Zustand, der durch einen starken Verlust der Schulterbewegung gekennzeichnet ist und bestimmte Verletzungen komplizieren kann; Es gibt keine Langzeitstudien zu WBC für dieses Problem
- verändert nicht das Ausmaß der Muskelschädigung (wie durch Bluttests nachgewiesen) nach intensiver Belastung.
Was sind die Nachteile der Ganzkörperkältetherapie?
Während die Ganzkörperkältetherapie im Allgemeinen als sicher gilt und nur wenige Probleme mit ihrer Anwendung gemeldet wurden, wird einigen Menschen geraten, die WBC zu meiden, weil sie Erkrankungen wie
- schlecht kontrollierten Bluthochdruck
- schwerwiegende Herz- oder Lungenerkrankungen
- schlechte Durchblutung (insbesondere, wenn sie durch Kälteeinwirkung verschlimmert wird)
- durch Kälte ausgelöste Allergiesymptome
- Neuropathie (Nervenerkrankung) in den Beinen oder Füßen verschlimmern kann.
Lokale Reizungen, einschließlich Hautverbrennungen, sind berichtet worden, obwohl diese mit der richtigen Vorbereitung vermeidbar sein sollten.
Der größte Nachteil sind vielleicht die Kosten. Während die ersten Besuche zu einem Preisnachlass angeboten werden, kann eine einzelne Sitzung 20 bis 80 Dollar kosten, und eine Behandlungsreihe kann mehrere hundert Dollar kosten (und wird in den USA in der Regel nicht von der Krankenkasse übernommen).
Das Fazit zur Ganzkörperkältetherapie
Aus den vorliegenden Erkenntnissen lässt sich nur schwer ableiten, ob die Ganzkörperkältetherapie bestimmten Erkrankungen zuverlässig vorbeugt oder sie behandelt, oder ob sie die Genesung beschleunigt oder die sportliche Leistung verbessert. Und selbst wenn dies der Fall wäre, gibt es kaum Beweise dafür, dass sie hilfreicher ist als die weitaus kostengünstigeren Kältetherapien, wie z. B. das einfache Auflegen von Eis auf eine wunde Stelle.
Meiner Meinung nach wird das Fehlen überzeugender Beweise für die Wirkung der WBC ihrer Beliebtheit kaum Abbruch tun. As long as people are convinced it’s helping (and as long as they can afford it), WBC is here to stay… at least until the next „big thing.“
Related Information: Harvard Health Letter
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