Kōbe-Erdbeben von 1995

Kōbe-Erdbeben von 1995, auch Großes Hanshin-Erdbeben, japanisch Hanshin-Awaji Daishinsai („Große Hanshin-Awaji-Erdbebenkatastrophe“), (17. Januar 1995) großflächiges Erdbeben im Großraum Ōsaka-Kōbe (Hanshin) im Westen Japans, das zu den stärksten, tödlichsten und kostspieligsten gehörte, die das Land je getroffen haben.

Das Erdbeben ereignete sich am Dienstag, den 17. Januar 1995, um 5:46 Uhr im südlichen Teil der Präfektur Hyōgo im Westen von Honshu. Es dauerte etwa 20 Sekunden und wurde mit einer Stärke von 6,9 (7,3 auf der Richterskala) registriert. Das Epizentrum lag im nördlichen Teil der Awaji-Insel in der Binnensee, 12,5 Meilen (20 km) vor der Küste der Hafenstadt Kōbe; der Schwerpunkt des Bebens lag etwa 10 Meilen (16 km) unter der Erdoberfläche. Die Region Hanshin (der Name leitet sich von den Schriftzeichen ab, mit denen Ōsaka und Kōbe geschrieben werden) ist mit mehr als 11 Millionen Einwohnern das zweitgrößte Stadtgebiet Japans; da das Epizentrum des Bebens so nahe an einem so dicht besiedelten Gebiet lag, waren die Auswirkungen überwältigend. Mit schätzungsweise 6 400 Todesopfern war es das schlimmste Erdbeben in Japan seit dem Tokio-Yokohama-Erdbeben (Großer Kantō) von 1923, bei dem mehr als 140 000 Menschen ums Leben kamen. Das Beben von Kōbe hinterließ 40.000 Verletzte, mehr als 300.000 Obdachlose und über 240.000 beschädigte Häuser, wobei Millionen von Haushalten in der Region ohne Strom- oder Wasserversorgung waren. Kōbe war die am stärksten betroffene Stadt mit 4.571 Todesopfern, mehr als 14.000 Verletzten und mehr als 120.000 beschädigten Gebäuden, von denen mehr als die Hälfte vollständig eingestürzt war. Teile der Hanshin-Schnellstraße, die Kōbe und Ōsaka verbindet, stürzten ebenfalls ein oder wurden bei dem Erdbeben schwer beschädigt.

Das Erdbeben machte vor allem die Anfälligkeit der Infrastruktur deutlich. Der Einsturz zahlreicher vermeintlich erdbebensicherer Gebäude, Bahnlinien, Hochstraßen und Hafenanlagen in der Region Kōbe widerlegte die Behauptung der Behörden, die japanische Bauweise sei besonders erdbebensicher. Zwar hielten die meisten Gebäude, die nach den neuen Bauvorschriften errichtet worden waren, dem Erdbeben stand, doch viele andere, vor allem ältere Holzhäuser, waren nicht erdbebensicher. Das Verkehrsnetz war völlig lahmgelegt, und die Unzulänglichkeit der nationalen Katastrophenvorsorge wurde ebenfalls deutlich. Die Regierung wurde für ihre langsame und unwirksame Reaktion sowie für ihre anfängliche Weigerung, Hilfe aus dem Ausland anzunehmen, heftig kritisiert.

Nach der Kōbe-Katastrophe wurden Straßen, Brücken und Gebäude gegen ein weiteres Erdbeben verstärkt, und die nationale Regierung überarbeitete ihre Katastrophenschutzmaßnahmen (die Reaktion auf das Beben in der Präfektur Niigata im Jahr 2004 war viel schneller und effektiver). Außerdem wurde ein Notfall-Transportnetz entwickelt, und die Regierung der Präfektur Hyōgo richtete in Kōbe Evakuierungszentren und Notunterkünfte ein.