Kaffeetrinken ist so etwas wie ein nationales Hobby.
Mindestens drei von vier Australiern trinken mindestens eine Tasse pro Tag, und es ist eine Angewohnheit, die uns jedes Jahr Hunderte von Millionen Dollar kostet.
Aber könnte es sein, dass wir Kaffee ein bisschen zu sehr lieben? Und was sind die Anzeichen dafür, dass wir es übertreiben?
‚Everyone’s favourite psychoactive drug‘
Es gibt viele Gründe, warum wir Kaffee lieben: Er gibt uns Energie, macht uns wacher und hebt unsere Stimmung.
„Kaffee ist jedermanns liebste psychoaktive Droge. Es ist die Droge, die wir am häufigsten zu uns nehmen“, sagt Merlin Thomas, Professor für Medizin an der Monash University.
„Es verbessert die Konzentration, es verbessert den Optimismus, es lässt manche Menschen entspannt sein. Es gibt vielen Menschen … die Energie, das zu tun, was getan werden muss.“
Aber Koffein, die stimulierende Droge im Kaffee, macht bekanntlich süchtig.
Und in höheren Dosen kann es unangenehme Symptome verursachen, darunter Schlafstörungen, Schwitzen, erhöhte Herzfrequenz und sogar Angstzustände.
Bei einigen von uns, die empfindlich auf Koffein reagieren, können diese Nebenwirkungen schon viel früher auftreten.
Zu viel des Guten
Mit der Zeit kann sich unser Körper an regelmäßige Koffeinschübe gewöhnen, sei es aus Kaffee oder anderen Koffeinquellen wie Tee, Schokolade oder Energy Drinks.
Wer regelmäßig Kaffee trinkt, kann Entzugserscheinungen wie Kopfschmerzen, Reizbarkeit, Schweißausbrüche und Muskelschmerzen bekommen.
Die Entzugserscheinungen können innerhalb eines Tages nach dem letzten Koffeinkonsum auftreten und verschwinden in der Regel nach einer Woche.
Auch wenn es sich schlimm anhört, ist es keine Sucht, über die sich die meisten von uns besonders Sorgen machen sollten, sagt Llewellyn Mills, ein Drogen- und Alkoholforscher an der Universität von Sydney.
„Bei Koffein gibt es keine wirklichen sozialen Folgen des Konsums. Es wird mehr oder weniger ermutigt. Es ist sehr billig und nicht wirklich schädlich“, sagt er.
Die US Food and Drug Administration hat 400 Milligramm Koffein – das entspricht etwa vier Schuss Espresso – als eine Menge genannt, die „im Allgemeinen nicht mit gefährlichen, negativen Auswirkungen verbunden ist“.
Bei manchen Menschen können die erwähnten unangenehmen Nebenwirkungen schon bei weitaus geringeren Mengen auftreten, sagt Clare Collins, Professorin für Ernährung und Diätetik an der Universität Newcastle.
Professorin Collins empfiehlt auch schwangeren Frauen, ihren Koffeinkonsum auf weniger als 200 Milligramm pro Tag zu begrenzen, da er sich auf Herzfrequenz und Blutdruck auswirken kann.
Wie problematischer Koffeinkonsum aussieht
Die jüngste Ausgabe des Diagnostischen und Statistischen Handbuchs Psychischer Störungen (DSM-5) enthält diagnostische Kriterien für das „Koffein-Entzugssyndrom“, eine Erkrankung, die zur weiteren Untersuchung aufgeführt ist.
Zu den Warnzeichen im Handbuch gehören:
- „Ein anhaltender Wunsch oder erfolglose Bemühungen, den Koffeinkonsum einzuschränken oder zu kontrollieren“
- „Fortgesetzter Koffeinkonsum trotz des Wissens, ein anhaltendes oder wiederkehrendes körperliches oder psychisches Problem zu haben, das wahrscheinlich durch Koffein verursacht oder verschlimmert wird“
- „Fortgesetzter Koffeinkonsum trotz anhaltender oder wiederkehrender sozialer oder zwischenmenschlicher Probleme, die durch die Wirkung von Koffein verursacht oder verschlimmert werden“.
Viele dieser Symptome gehen über das hinaus, was ein typischer Kaffeetrinker erlebt. Als Faustregel gilt: Wenn Ihr Kaffee- oder Koffeinkonsum Ihr Leben stört, ist es vielleicht an der Zeit, den Konsum einzuschränken oder Hilfe zu suchen, sagt Professor Collins.
„Wenn Ihr Lebensstil durch das Bedürfnis nach Koffein wirklich gestört wird … wenn Sie Reflux, Herzklopfen oder Schlafstörungen bekommen – und Sie sich ziemlich sicher sind, dass dies auf die steigende Kaffeedosis oder Ihr koffeinhaltiges Verhalten zurückzuführen ist – dann wäre es sehr klug, das im Keim zu ersticken“, sagt sie.
Sie empfiehlt, auf koffeinfreien Kaffee umzusteigen (der immer noch etwas Koffein enthält). Ihr Hausarzt ist eine weitere gute Anlaufstelle für Hilfe.
Warum Ihre Kaffeegewohnheit gut für Ihre Gesundheit sein könnte
Interessant ist vielleicht, dass Kaffeekonsum mit verschiedenen gesundheitlichen Vorteilen und sogar einem längeren Leben in Verbindung gebracht wird.
„In einer systematischen Untersuchung wurden 20 Studien mit fast 1 Million Menschen ausgewertet, und die Menschen, die am meisten Kaffee tranken, hatten ein um 14 Prozent geringeres Risiko, vorzeitig zu sterben“, sagt Professor Collins.
Kaffeekonsum wurde auch mit einem geringeren Risiko für bestimmte Krebsarten, Typ-2-Diabetes und Lebererkrankungen in Verbindung gebracht. Es scheint auch einen positiven Zusammenhang zwischen Kaffeekonsum und Parkinson, Alzheimer und Depressionen zu geben.
Diese Vorteile sind wahrscheinlich nicht auf das Koffein zurückzuführen, sondern auf andere Inhaltsstoffe des Kaffees, fügt Professor Collins hinzu.
Wenn man die positiven und negativen Aspekte abwägt, ist es wahrscheinlich gut für unsere Gesundheit, jeden Tag ein oder zwei Kaffee zu trinken, sagt sie.
„Wenn Sie glauben, dass Sie süchtig sind und diese Entzugs- oder Toleranzsymptome haben, sollten Sie auf jeden Fall auf koffeinfreien Kaffee umsteigen, aber nicht darauf verzichten. All diese bioaktiven Verbindungen haben noch andere positive Wirkungen.“
Das Fazit? Solange Ihr Koffeinkonsum Ihr Leben nicht beeinträchtigt, tun Sie sich mit Ihrer morgendlichen Tasse wahrscheinlich einen Gefallen.
Das ist Musik in den Ohren von Kaffeetrinkern überall.
Dieser Artikel enthält nur allgemeine Informationen. Er sollte nicht als Ratschlag für Ihre speziellen Umstände und Fragen dienen, für die Sie eine spezifische, unabhängige professionelle Beratung in Anspruch nehmen sollten.