Climate Explained ist eine Zusammenarbeit zwischen The Conversation, Stuff und dem New Zealand Science Media Centre, um Ihre Fragen zum Klimawandel zu beantworten.
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Was würde passieren, wenn wir die Förderung von Öl, Gas und Kohle sofort einstellen würden? Was müssten wir an der Art und Weise ändern, wie unsere Wirtschaft und Gesellschaft funktioniert, um uns darauf einzustellen, dass diese Ressourcen nicht mehr verfügbar sind? Gibt es bereits Alternativen, die bedeuten, dass wir (Regierungen und Einzelpersonen) wie gewohnt weitermachen könnten, oder würde dies eine umfassende Anpassung unserer Lebensweise bedeuten?
Es ist nicht machbar, die Förderung und Nutzung fossiler Brennstoffe sofort einzustellen. Die Weltwirtschaft, die menschliche Gesundheit und die Lebensgrundlagen hängen derzeit stark von Öl, Kohle und Gas ab. Aber mit der Zeit müssen wir die fossilen Brennstoffe durch kohlenstoffarme erneuerbare Energiequellen ersetzen.
Die erste Priorität sollte die Umstellung auf erneuerbare Energien sein, und zwar nicht nur für Strom, sondern auch für Heizung, Kühlung und Verkehrskraftstoffe. Es wird sehr viel schwieriger sein, fossile Brennstoffe zu ersetzen, die für die chemische Verarbeitung verwendet werden, z. B. für die Herstellung von Kunststoffen oder Düngemitteln, aber mit Biomasse (organisches Material von Pflanzen und Tieren) ist dies technisch möglich. Schließlich wurden die Kohlenwasserstoffe in Kohle, Öl und Gas ursprünglich vor Millionen von Jahren aus Biomasse gewonnen.
Das Ziel der Regierungen auf lokaler und nationaler Ebene sollte es sein, die Verringerung des Verbrauchs fossiler Brennstoffe durch die Unterstützung erneuerbarer Energiesysteme zu fördern.
Steigender Beitrag der erneuerbaren Energien
Ein Problem ist, dass die weltweiten Subventionen für die Gewinnung fossiler Brennstoffe nach wie vor hoch sind und sich nach Angaben des Internationalen Währungsfonds auf rund 4,7 Billionen US-Dollar pro Jahr belaufen.
In einem kürzlich veröffentlichten globalen Energiebericht beschrieb die Internationale Energieagentur einen deutlichen Rückgang der Energienachfrage nach fossilen Brennstoffen als Folge der COVID-19-Pandemie. Die Nachfrage wird wahrscheinlich wieder steigen, aber in der Zwischenzeit nimmt die Nutzung von Strom aus erneuerbaren Energien weiter zu und hat inzwischen einen Anteil von 25 % an der weltweiten Elektrizität.
Länder mit guten erneuerbaren Ressourcen können einen wesentlich höheren Anteil erreichen. Neuseeland zum Beispiel erzeugt heute rund 85 % seines gesamten Stroms aus erneuerbaren Quellen (einschließlich Wasser-, Wind- und Sonnenenergie sowie Erdwärme), ohne dass die Regierung eingreift. Aber insgesamt tragen erneuerbare Energien nur zu 40 % zum gesamten Energiebedarf in Neuseeland bei, und weltweit ist der Anteil noch viel geringer.
Es gibt viele Beispiele dafür, wie erneuerbare Energien den intensiven Bedarf der Industrie decken können, in Neuseeland und anderswo. Die neuseeländische Aluminiumhütte nutzt Strom aus dem größten Wasserkraftwerk des Landes, das unterirdisch im Manapōuri-See gebaut wurde. Ein Stahlwerk in Schweden verwendet „grünen Wasserstoff“, der mit Hilfe von erneuerbarem Strom zur Aufspaltung von Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff erzeugt wird.
Grüner Wasserstoff kann auch verwendet werden, um Erdgas zum Heizen und Kochen sowie zum Betanken von Lastwagen, Autos, Booten und Flugzeugen zu ersetzen.
Kosten und Nutzen des Wandels
Es gibt viele Alternativen zu fossilen Brennstoffen mit einem weitaus geringeren Kohlenstoff-Fußabdruck. Dazu gehört auch Strom, der in Kernkraftwerken erzeugt wird.
Das Problem ist jedoch, dass fossile Brennstoffe nach wie vor relativ billig sind, da die Kosten für ihre Verschmutzung in der Regel nicht berücksichtigt werden, und eine hohe Energiedichte aufweisen (in einem Stück Kohle ist mehr Energie enthalten als in einem Stück Holz ähnlicher Größe). Die Verdrängung ist nicht einfach und wird einige Zeit in Anspruch nehmen, um den in der fossilen Brennstoffindustrie Beschäftigten einen „gerechten Übergang“ zu anderen Sektoren zu ermöglichen.
Damit die kohlenstoffarmen Optionen ihren Anteil an der Deckung des Gesamtenergiebedarfs erhöhen können, ist häufig ein Eingreifen der Regierung erforderlich. Aber es ist schwieriger, das Verhalten der Menschen in Bezug auf die Energienutzung zu ändern, als neue kohlenstoffarme Technologien einzusetzen, um die gleichen Energiedienstleistungen zu erbringen.
Wir sollten nicht die zusätzlichen Vorteile vergessen, die mit einer Umstellung auf eine kohlenstoffarme Energieerzeugung einhergehen. Mehr Fußgänger und Radfahrer verbessern die Gesundheit, Elektrofahrzeuge verringern die lokale Luftverschmutzung (im Vergleich zu Benzin- und Dieselfahrzeugen), und die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel und die Verlagerung des Güterverkehrs auf die Schiene können die Verkehrsüberlastung verringern. Andere einfache Energiesparmaßnahmen – das Ausschalten von Licht, der Verzicht auf die Verschwendung von Lebensmitteln – können Geld sparen und gleichzeitig den CO2-Fußabdruck des Einzelnen verringern.
Wir sind zu einer verschwenderischen Gesellschaft geworden, was Folgen für die Umwelt hat. Vielleicht ist es jetzt an der Zeit, unsere Lebensweise grundlegend zu ändern, bevor die Auswirkungen des Klimawandels dies für uns tun.