BIBLIOGRAPHIE
Die Kontakthypothese besagt, dass der Kontakt zwischen den Mitgliedern verschiedener Gruppen dazu neigt, negative Einstellungen zwischen den Gruppen zu verringern. Je größer der Kontakt ist, desto geringer ist die Antipathie. Dieser Gedanke ist ein wesentlicher Bestandteil der umfassenderen Theorie, dass ethnischer Antagonismus (wie er sich in Vorurteilen, Diskriminierung und Stereotypisierung äußert) eher psychologische Ursachen (Fehlwahrnehmungen und Projektionen) als soziale oder wirtschaftliche Ursachen (Interessenkonflikte) hat.
Die Hypothese lässt sich weit in die Vergangenheit zurückverfolgen, erhielt aber ihre heutige Form durch Gordon W. Allport in The Nature of Prejudice (1954). Er zählte eine große Anzahl von Variablen auf, die die Auswirkungen quantitativer Unterschiede im Kontakt modifizieren könnten. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts werden diese in der Regel auf drei oder vier Schlüsselbedingungen für den Abbau von Vorurteilen durch Kontakte zwischen den Gruppen reduziert: gleicher Status zwischen den Personen, die Kontakt haben, gemeinsame Ziele und kooperative Interdependenz bei der Erreichung dieser Ziele sowie die Unterstützung von sozialen und institutionellen Autoritäten für Kontakte mit gleichem Status. In dieser qualifizierten Form hat die Hypothese in Diskussionen über die Aufhebung der Rassentrennung in den Vereinigten Staaten eine wichtige Rolle gespielt.
Als Vermutung über die Auswirkungen persönlicher Kontakte auf individuelle Einstellungen ist die Hypothese leicht zu testen, und die Ergebnisse von mehreren hundert veröffentlichten Studien lassen sich relativ leicht zusammenfassen. Unabhängig davon, ob die vermeintlich notwendigen Bedingungen für günstige Ergebnisse erfüllt sind, ist ein größerer Kontakt fast immer mehr oder weniger stark mit solchen Ergebnissen verbunden (weniger Vorurteile und größere Akzeptanz).
Schwierigkeiten ergeben sich, wenn diese Ergebnisse von Einzelpersonen auf Gruppen übertragen werden. Es scheint offensichtlich, dass, wenn eine Zunahme der Kontakte die Einstellungen von Einzelpersonen verbessert, dies auch für die Beziehungen zwischen Gruppen gelten muss, wenn auch nur ein wenig. Dennoch legen sowohl zufällige Beobachtungen als auch sorgfältige Studien nahe, dass es auf Gruppenebene starke positive Korrelationen zwischen persönlichen Kontakten und negativen Einstellungen geben kann. Vergleiche amerikanischer Bundesstaaten oder Bezirke in Bezug auf den Kontakt zwischen Schwarzen und Weißen und rassistische Vorurteile und Diskriminierung veranschaulichen diesen Zusammenhang am deutlichsten.
Allports Qualifikationen sollten dieses Problem lösen. Wenn Kontakt Vorurteile abbaut, wie konnte es dann im Süden (zumindest in den 1950er Jahren) mehr davon geben als im Norden oder Westen? Unter günstigen Bedingungen, so schlussfolgerte er, bedeutet mehr Kontakt weniger Vorurteile, aber unter ungünstigen Bedingungen (wie im Süden) erhöht der Kontakt die Vorurteile. Wie bereits erwähnt, hat die Forschung auf individueller Ebene diese Ansicht nicht bestätigt. Kontakt verringert im Allgemeinen Vorurteile, unabhängig von der Situation.
Ein alternativer Ansatz geht von der Annahme aus, dass auf individueller und Gruppenebene unterschiedliche Prozesse vorherrschen können. Wie H. D. Forbes in Ethnic Conflict (1997) gezeigt hat, lassen sich die scheinbar widersprüchlichen Korrelationen durch eine Theorie erklären, die zwischen Analyseebenen und nicht zwischen Situationen oder Bedingungen des Kontakts unterscheidet. Wenn nur Einzelpersonen verglichen werden, erscheint die Standardkorrelation, aber wenn alle Personen in einem Gebiet gemittelt und mit allen Personen in einem anderen Gebiet mit mehr oder weniger Kontakt verglichen werden, kehrt sich die Beziehung im Allgemeinen um. Dieser Ansatz steht im Einklang mit der Kontakthypothese als Verallgemeinerung über Individuen, beraubt sie aber eines Großteils ihrer breiteren Bedeutung für die Gesellschaftstheorie und die öffentliche Politik. Es überrascht daher nicht, dass neuere Übersichten über die einschlägige Literatur immer noch eine praktisch unverminderte Treue zu Allports klassischer Formulierung zeigen, trotz ihrer empirischen Unzulänglichkeiten.
Siehe auch Diskriminierung; Rasse; Rassismus; Segregation
BIBLIOGRAPHIE
Allport, Gordon W. 1954. The Nature of Prejudice. Reading, MA: Addison-Wesley.
Brewer, Marilynn B., und Samuel L. Gaertner. 2001. Toward Reduction of Prejudice: Intergroup Contact and Social Categorization. In Blackwell Handbook of Social Psychology: Intergroup Processes, ed. Rupert Brown and Samuel L. Gaertner. Oxford: Blackwell.
Forbes, H. D. 1997. Ethnic Conflict: Handel, Kultur und die Kontakthypothese. New Haven, CT: Yale University Press.
H. D. Forbes