Bei den Asante und anderen Akan-Völkern spielen Hocker eine wichtige Rolle bei den Meilensteinen des Lebens eines jeden Menschen. Wenn Kinder krabbeln lernen, erhalten sie von ihrem Vater Hocker als erstes Geschenk. Junge Frauen setzen sich bei den Pubertätsriten auf ihre Hocker. Ein Ehemann schenkt seiner Frau einen Hocker, wenn sie heiraten. Ein Verstorbener wird vor der Beerdigung auf einem Hocker gebadet. Zeremonielle Hocker werden nach dem Tod eines wichtigen Führers geschwärzt und eingemauert – ein Beispiel für die Fähigkeit von Hockern, die Seele eines Menschen zu repräsentieren.
Nicht nur, dass Hocker im Leben der Asante-Völker allgegenwärtig sind, auch ihre Grundform bleibt konstant. Alle Asante-Hocker – ob für den häuslichen Gebrauch oder die öffentliche Zurschaustellung – sind aus einem einzigen Holzblock geschnitzt. Die Sitzfläche ist in der Regel geschwungen und wird von einer zentralen Säule und vier Eckpfosten über einer rechteckigen Basis getragen. Der Mittelteil kann geometrisch oder figürlich gestaltet sein, aber die Motive auf Zeremonialhockern stellen damit verbundene Sprichwörter dar.
Staats- (oder Zeremonial-)hocker sind die wichtigsten aller königlichen Insignien der Akan. Nur Häuptlinge und hochrangige Beamte erhalten die Erlaubnis des Asantehene, ihre Hocker mit Streifen aus kunstvoll gemustertem Silber oder Gold verzieren zu lassen. Silber war nur über den Handel erhältlich, oft in Form von europäischen Silbermünzen, die eingeschmolzen wurden.
Der wichtigste und heiligste Asante-Hocker ist der Goldene Hocker. Er repräsentiert die Autorität des Asantehene (König), birgt die Seele der Nation und symbolisiert die Einheit des Reiches. Der aus massivem Gold gefertigte Goldene Schemel berührt nie den Boden; er wird in Prozessionen getragen und hat einen eigenen Thron.
Vor der Gründung des Asante-Königreichs waren die Akan-Völker in kleinen unabhängigen Staaten organisiert, die jeweils von einem Oberhäuptling geleitet wurden. Um 1701 schlossen sich mehrere dieser Staaten in der Stadt Kumasi unter der militärischen und wirtschaftlichen Stärke der Asante zusammen.
Nach der mündlichen Überlieferung der Asante wurde das Königreich gegründet, als der Oberpriester Komfo Anokye auf wundersame Weise den Goldenen Schemel vom Himmel auf die Knie von Nana Osei Tutu herabsteigen ließ und ihn so zum Asantehene Osei Tutu I., zum König aller von ihm eroberten Häuptlingstümer, ernannte. Dann befahl der Priester den Häuptlingen der ehemals unabhängigen Staaten, ihre bisherigen Insignien zu begraben, um ihre Loyalität gegenüber dem obersten Goldenen Stuhl zu bekunden.
Auszug aus
- Roslyn Walker, The Power of Gold: Asante Royal Regalia from Ghana, Label text, 2018.