La Malinche, Doña Marina, La Chingada. Egal, welchen Namen man wählt, sie ist zweifellos eine der einflussreichsten Übersetzerinnen der Geschichte.
Doña Marina, die in Mexiko unter dem Namen La Malinche bekannt wurde, wurde als Tochter eines Kaziken während der Herrschaft der Azteken in den frühen 1500er Jahren geboren. Als Tochter eines Kaziken gehörte sie zum Adel und hatte die Möglichkeit, eine Schule zu besuchen. Über ihre frühen Jahre ist nicht viel bekannt, außer dass ihr Vater starb und sie in die Sklaverei verkauft wurde (es ist nicht bekannt, ob sie von ihrer Familie verkauft oder entführt und dann verkauft wurde) und schließlich während der Eroberung der Azteken in die Hände von Hernan Cortes und den Spaniern gelangte.
Es ist auch nicht bekannt, wie Cortes auf Malinches Sprachkenntnisse aufmerksam wurde, aber innerhalb weniger Wochen nach ihrem Verkauf an ihn hatte sie mit dem Dolmetschen begonnen. In einem der ersten dokumentierten Fälle von Relaisdolmetschen arbeiteten La Malinche und ein spanischer Priester namens Gerónimo Aguilar als Team, um für Cortes zu dolmetschen, indem sie Nahuatl (die aztekische Sprache) in die Chontol-Maya-Sprache ins Spanische übertrugen.
Sie setzten diese Praxis fort, bis La Malinche in der Lage war, Spanisch zu lernen und für Cortes direkt vom Nahuatl ins Spanische zu dolmetschen. Bernal Diaz del Castillo, ein Augenzeuge von Malinches Fähigkeiten als Dolmetscherin, erklärte: „Ohne die Hilfe von Doña Marina hätten wir die Sprache von Neu-Spanien und Mexiko nicht verstanden.“
Man könnte argumentieren, dass Cortes ohne Doña Marina, die ihm als Dolmetscherin diente und es ihm ermöglichte, sich mit den Indianern zu verständigen, die Azteken vielleicht nicht oder zumindest nicht so leicht hätte besiegen können.
La Malinche war die Mutter von Cortes‘ erstem Sohn, der als einer der ersten Mestizen (eine Person mit gemischter europäischer und amerikanischer Abstammung) gilt. Verschiedenen Berichten zufolge war La Malinche auch für die Vereitelung mehrerer aztekischer Angriffspläne auf Cortes und die spanische Armee verantwortlich. Ihre verschiedenen Rollen als Dolmetscherin, Geliebte von Cortes und Informantin führten dazu, dass sie von den modernen Mexikanern als „La Chingada“ bezeichnet wird.
La Chingada kann mit „die Gevögelte“ übersetzt werden. Die Mexikaner bezeichnen sich selbst manchmal als „Hijos de La Chingada“, also wörtlich als Bastardkinder der sexuellen Vereinigung zwischen Cortes und La Malinche. Man kann die komplizierten Aspekte von La Malinches Beitrag zur mexikanischen Identität erkennen, die am bekanntesten von Nobelpreisträger Octavio Paz erforscht wurden.
Viele Mexikaner betrachten La Malinche verständlicherweise als Verräterin. Ihre Rolle als Dolmetscherin wurde durch diese Wahrnehmung oft beschmutzt. Sie ist zur Verkörperung des berühmten Spruchs „Traduttore, traidore“ geworden.
Antonio Ruíz‘ Gemälde El sueño de la Malinche : Öl auf Leinwand, 11 7/8 x 15 3/4″. Galería de Arte Mexicano, Mexiko-Stadt, 1939, mit freundlicher Genehmigung von George Mason University’s Women in World History.