Das USDA ist verantwortlich für die Bereitstellung eines Sicherheitsnetzes für Millionen von Amerikanern, deren Ernährung nicht gesichert ist, und für die Entwicklung und Förderung von Ernährungsempfehlungen auf der Grundlage wissenschaftlicher Erkenntnisse. Das USDA setzt sich für die Erhöhung der Ernährungssicherheit und die Verringerung des Hungers ein, indem es Kindern und Menschen mit geringem Einkommen den Zugang zu Lebensmitteln, gesunder Ernährung und Ernährungserziehung in einer Weise ermöglicht, die die amerikanische Landwirtschaft unterstützt und das Vertrauen der Öffentlichkeit stärkt. Das USDA bietet wichtige Ernährungshilfe durch die Programme des Food and Nutrition Service (FNS), zu denen unter anderem Kinderernährungsprogramme, das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) und Nahrungsmittelsoforthilfe gehören. Das Zentrum für Ernährungspolitik und -förderung (Center for Nutrition Policy and Promotion, CNPP) ist für die Entwicklung und Förderung von Ernährungsrichtlinien zuständig, die die besten evidenzbasierten wissenschaftlichen Forschungsergebnisse mit den Ernährungsbedürfnissen der Amerikaner verbinden.
Kinderernährungsprogramme
Die vom FNS verwalteten Kinderernährungsprogramme versorgen Kinder mit gesunden Lebensmitteln durch Programme wie das National School Lunch Program, das School Breakfast Program, das Child and Adult Care Food Program, das Summer Food Service Program und das Fresh Fruit and Vegetable Program.
In den Sommermonaten arbeitet das USDA mit kommunalen Sponsoren zusammen, um Millionen von Mahlzeiten an einkommensschwache Kinder im Rahmen des Summer Food Service Program zu verteilen. Dieses Programm trägt zur Bekämpfung von Hunger und Fettleibigkeit bei, indem es Organisationen wie Schulen, Kinderbetreuungseinrichtungen und Hortprogramme für die Bereitstellung gesunder Mahlzeiten für Kinder entschädigt.
Das Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children, allgemein bekannt als WIC, fördert gesunde Geburtsergebnisse und die frühe Entwicklung von Kindern durch die Bereitstellung von Lebensmittelpaketen, Gesundheitsuntersuchungen und Überweisungen, Stillförderung und -unterstützung sowie Ernährungserziehung für einkommensschwache schwangere, stillende und postpartale Frauen, Säuglinge und Kinder bis zu fünf Jahren, die als ernährungsgefährdet eingestuft werden.
Das WIC-Bauernmarkt-Ernährungsprogramm (Farmers Market Nutrition Program, FMNP) bietet WIC-Teilnehmern frisches, nicht zubereitetes, lokal angebautes Obst und Gemüse. Das Senior Farmers Market Nutrition Program (SFMNP) stellt Gutscheine für berechtigte einkommensschwache Senioren zur Verfügung, mit denen sie frisches Obst und Gemüse auf Bauernmärkten und an Straßenständen sowie im Rahmen von Programmen für gemeindegestützte Landwirtschaft kaufen können.
Supplemental Nutrition Assistance Program
Das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) (früher bekannt als Food Stamp Program) dient Millionen von Menschen mit geringem Einkommen monatlich als Hauptquelle für Ernährungshilfe. Es erhöht die Kaufkraft der berechtigten Haushalte mit Leistungen, die zum Kauf von Lebensmitteln in zugelassenen Lebensmittelgeschäften und auf Bauernmärkten im ganzen Land verwendet werden können.
Die staatlichen Behörden verwalten SNAP gemäß den nationalen Anspruchsvoraussetzungen und Leistungsstandards, die durch Bundesgesetze und -verordnungen festgelegt sind, setzen Strategien zur Förderung gesunder Entscheidungen und zur Verhinderung von Fettleibigkeit bei den Teilnehmern um, bieten Beschäftigungs- und Ausbildungsdienste an, um den Teilnehmern den Weg in die Selbstständigkeit zu ebnen, und sind für die Gewährleistung der Integrität bei der Zertifizierung und der Ausgabe von Leistungen verantwortlich. Das USDA beaufsichtigt über 250.000 Lebensmitteleinzelhändler, die Leistungen auszahlen.
Zusätzliche Ernährungsprogramme
Das USDA verwaltet viele andere Programme zur Stärkung des Ernährungssicherheitsnetzes. Zum Beispiel verteilen die FNS Food Distribution Programs vom USDA gekaufte Lebensmittel an Schulkinder und Familien mit geringem Einkommen, an Notspeisungsprogramme, in Indianerreservaten und an ältere Menschen. Das USDA kauft eine Vielzahl von Lebensmitteln zur Unterstützung des Nationalen Schulspeisungsprogramms und anderer staatlicher Ernährungsprogramme. Diese Käufe tragen dazu bei, die Preise auf den Agrarmärkten zu stabilisieren, indem sie Angebot und Nachfrage ausgleichen.
Außerdem arbeitet das Center for Nutrition Policy and Promotion, das zum Büro des Unterstaatssekretärs für Lebensmittel, Ernährung und Verbraucherdienste gehört, daran, die Gesundheit aller Amerikaner zu verbessern, indem es Ernährungsrichtlinien entwickelt und fördert, die wissenschaftliche Forschung mit den Ernährungsbedürfnissen der Verbraucher verbinden. Es bietet nationale Führung, technisches Fachwissen und Zusammenarbeit für die Entwicklung der Ernährungsrichtlinien für Amerikaner und Bundesinitiativen in den Bereichen Ernährung und Wirtschaft.
Ernährungsressourcen, Veröffentlichungen und Forschung
- Nutrition.gov
- Food Nutrition Information Center
- Human Nutrition Research (Agricultural Research Service)
- Nutrient Data Laboratory
- Diet Quality Nutrition (Economic Research Service)
- USDA National Nutrient Database
- Dietary Guidelines
- Healthy Eating Index
- Food Assistance and Nutrition Research Program (FANRP)
- Nutrition Assistance Research and Analysis (Food and Nutrition Service)