Als die White Sox ESPN 1000 als ihren neuen Flaggschiff-Sender ankündigten, fiel mir auf, dass sie den eigentlichen Sprecher nicht mit angekündigt hatten.
Andy Masur hatte einen fähigen Job gemacht, als er den kranken Ed Farmer in der Kabine vertrat, sowohl auf einer Fill-in-Basis im Jahr 2019, als auch als alltäglicher Sprecher nach Farmers Tod im April. Doch zwischen dem Tod von Farmer, der Unfähigkeit der Broadcaster, während der Pandemie mit den Teams zu reisen, und dem Wechsel von WGN 720 zu ESPN 1000 fühlte sich die Radiokabine der White Sox nicht ganz so an wie die von Masur, und das Fehlen eines namentlich genannten Radiopaars während der Enthüllung des Flaggschiffs deutete auf eine größere Veränderung hin, die bevorstand.
Nun, Len Kasper wechselt von der TV-Kabine der Cubs, um an der Seite von Darrin Jackson die Spiele der White Sox im Radio zu moderieren, und es ist schwer, sich eine größere Veränderung im Chicagoer Rundfunk vorzustellen als das.
Sahadev Sharma berichtete darüber auf The Athletic.
Während die Cubs eine arbeitsreiche Offseason beginnen, kommt einer der größten Abgänge aus der Sendekabine. Nach 16 Jahren als TV-Play-by-Play-Mann des Teams hat Len Kasper beschlossen, den vakanten Job beim Radio der White Sox zu übernehmen, wie mehrere Quellen berichten.
Der Wechsel wird am Freitagmorgen offiziell auf ESPN 1000, der neuen Radiostation der White Sox, bekannt gegeben. Kasper wird mit dem Farbanalysten Darrin Jackson zusammenarbeiten, der für seine 13. Saison in der Radiokabine und seine 22. insgesamt mit dem Team zurückkehrt.
Sharma sagt, dass die Cubs den erfahrenen nationalen Broadcaster Chris Myers als Kaspers Ersatz in Betracht ziehen, während Jim Deshaies auf dem Analystenstuhl auf der anderen Seite der Stadt bleiben wird.
Dieser Schritt ist ein Überraschungserfolg. Kasper war seit 2005 die TV-Stimme der Cubs, und eine Umfrage bei Bleacher Nation hat ergeben, dass Kasper einige Kritiker hatte, die sich nicht an Jason Benettis Standardaussprache gewöhnen konnten, nachdem er eine idiosynkratische, mit Frick ausgezeichnete Legende abgelöst hatte.
Sharma sagt, Kasper sei „schon immer ein leidenschaftlicher Radiomacher“ gewesen, und in einem Gespräch zwischen den beiden im Februar deutet sich das an:
SS: Du wirst noch ein paar Fox-Spiele machen. Ist das nur, um die Flügel ein wenig auszubreiten?
LK: Ja, ich denke, Marquee wollte ein wenig Flexibilität haben, was ich verstehe. Wie Sie wissen, bin ich eine Arbeitsbiene. Ich mache gerne Spiele. Das ist alles, was ich mache. Ich mache keine anderen Sportarten. Ich habe im Laufe der Jahre zwei oder drei Cubs-Fox-Spiele gemacht. Ich habe immer gedacht, dass es Spaß machen würde, ein Interleague-Spiel zwischen den Cardinals und den Red Sox oder ein Spiel zwischen den Dodgers und den Braves zu machen. Dieses Jahr werde ich diese Gelegenheit bekommen. Hoffentlich in der Größenordnung von 10-12 (Spielen) bei Fox. Pat (Hughes) verpasst etwa ein Dutzend Spiele, also werde ich vielleicht zum Radio wechseln und eine kleine Handvoll Spiele mit Ron Coomer machen, einfach um für Abwechslung zu sorgen. So bleibt Ihr Gehirn frisch und herausgefordert. Das wird Chris Myers die Möglichkeit geben, ein paar Spiele zu moderieren.
Es ist schwer vorstellbar, dass man sich so sehr für das Radio begeistern kann, dass man von der Fernsehkabine der Cubs zum Radionetzwerk der White Sox wechselt. Aus Sharmas Quellen geht hervor, dass es kein böses Blut zwischen Kasper und Marquee Sports Network gibt, aber Marquee hatte nicht die einfachste Debütsaison mit der Pandemie, der Kleiderordnung und Mark Grace.
Das Fernsehen gilt im Allgemeinen als die bessere Wahl, und es dauerte nicht lange, bis sich die natürliche Ordnung einstellte, als Steve Stone in der Saison 2008 als Analyst neben Farmer in der Radiokabine für die White Sox tätig wurde. Hawk Harrelson hatte damals Jackson als Partner, aber es sah so aus, als wären Jacksons Tage gezählt, und tatsächlich wechselte Stone nach der Saison in die TV-Kabine.
In diesem Fall scheint Kasper keine Ambitionen auf den TV-Auftritt der Sox zu haben. Benetti scheint die Wahl des Teams auf lange Sicht zu sein, und Benetti hat Kasper als Mentor genannt. Vielleicht will der 50-jährige Kasper den 37-jährigen Benetti nicht verdrängen, sondern ihm zur Seite stehen, falls Benettis ESPN-Arbeit ihm einen prominenteren Job beschert. Oder vielleicht will Kasper in absehbarer Zeit wirklich nur Radio machen, und Pat Hughes wird Wrigley Field nicht so bald verlassen.
Ist es möglich, dass dieser Schritt nur so rein ist? Wir werden abwarten müssen, um etwas anderes zu hören.
Len Kasper liebt Radio. Das war schon immer so. Ich habe ihn bei Playoff-Spielen begleitet, als er unbedingt dabei sein wollte. Ich hoffe, dass er in den kommenden Jahren noch viele davon anrufen wird. Ich freue mich sehr für einen reinen Baseballfan, einen guten Freund und einen großartigen Profi.
– M@ (@MattSpiegel670) December 4, 2020
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Update (9:15 Uhr): Die White Sox haben es mit einer Pressemitteilung offiziell gemacht, und Kasper bleibt tatsächlich bei seiner Geschichte.
„Baseball im Radio zu übertragen, war immer mein Traum“, sagte Kasper. „Ich bin froh, dass die White Sox daran interessiert waren, dass ich ihre Play-by-Play-Verantwortung übernehme, und ich bin dankbar, dass die Cubs bereit waren, mich zu so guten Bedingungen gehen zu lassen. Ich war schon immer fasziniert von der kreativen Freiheit, die das Radio seinen Sprechern lässt, und Baseball ist ein so großartiges Spiel, wenn es im Radio präsentiert wird. Ich habe davon geträumt, dies zu tun, seit ich 12 Jahre alt war und Ernie Harwell zuhörte, und ich wollte nicht, dass meine Karriere zu Ende geht, ohne dieses großartige Spiel jeden Abend aus der Radiokabine zu erleben. Ich möchte sowohl den Sox als auch den Cubs dafür danken, dass sie mir die Möglichkeit gegeben haben, diesen Baseball-Traum zu verwirklichen.“
Seine Freundschaft mit Benetti scheint auch eine Rolle zu spielen:
Zusätzlich zu seinen Aufgaben im Radio wird Kasper als Mitglied des Fernsehansagerteams für etwa 20-25 Spiele auf NBC Sports Chicago tätig sein, je nach Zeitplan während der Saison. Kasper und der Fernsehansager Jason Benetti planen, im Laufe des Jahres an mehreren Multimedia-Projekten mitzuarbeiten, um den Baseball der White Sox auf neue Weise mit den Fans zu verbinden.